El Airco DH.5 fue un avión de combate biplano monoplaza británico de la Primera Guerra Mundial . Fue diseñado y fabricado en la compañía de aviación británica Airco . El desarrollo fue dirigido por el diseñador de aviones Geoffrey de Havilland como reemplazo del obsoleto Airco DH.2 .
El DH.5 fue uno de los primeros cazas británicos diseñados con el sincronizador de cañón Constantinesco mejorado , que permitía que una ametralladora que disparaba hacia adelante disparara a través de la hélice de forma más rápida y fiable que los sistemas mecánicos más antiguos. También fue uno de los primeros biplanos con un marcado "retroceso" de sus alas. Cuando se presentó el DH.5, ya era inferior a otros cazas en servicio y, por lo tanto, impopular e insatisfactorio entre los pilotos del Royal Flying Corps (RFC). El tipo se retiró rápidamente del servicio una vez que lo permitieron los suministros de la Royal Aircraft Factory SE5 .
Poco después de completar el trabajo en el bombardero ligero biplaza Airco DH.4 , el capitán Geoffrey de Havilland comenzó a trabajar en un nuevo avión de combate monoplaza para reemplazar al caza Airco DH.2 obsoleto , que fue designado en el DH.5 . [2] El diseño buscó combinar el rendimiento superior de un biplano tractor con la excelente visibilidad hacia adelante de un tipo de empuje . El avión resultante era un biplano de una sola bahía relativamente compacto. , y aunque la construcción era la de un biplano de tractor convencional, los planos principales recibieron 27 pulgadas (690 mm) de escalonamiento hacia atrás, de modo que el ala inferior estaba adelante del ala superior. [3] Esta configuración permitió que el piloto se colocara debajo del borde de ataque del ala, proporcionando vistas ininterrumpidas hacia adelante y hacia arriba, una configuración que se ha descrito como radical para la época. [2]
El primer prototipo se sometió a pruebas del fabricante en el aeródromo de Hendon a finales de 1916. [2] Estaba propulsado por un solo motor rotativo Le Rhône 9Ja de 110 hp (82 kW) , que impulsaba una hélice de dos palas . El fuselaje tenía lados planos detrás de las alas y presentaba carenados cortos a ambos lados del capó circular del motor. Hacia la parte trasera de la estructura del avión, el fuselaje se estrechaba en un poste de timón vertical en la cola, que comprendía una pequeña aleta y una disposición de timón equilibrado por cuerno . [2] Las alas de una sola bahía de igual envergadura estaban equipadas con grandes alerones en los planos principales superior e inferior, mientras que un bungee de goma El cable unido a los alerones superiores los devolvió a su posición estándar. En una etapa temprana, el prototipo estaba equipado con un pequeño rotor hemisférico. [2] Como el piloto estaba sentado adelante del centro de gravedad, el tanque de combustible principal estaba detrás de la cabina, debajo del tanque de aceite. Se instaló un tanque de combustible de gravedad auxiliar sobre el plano principal superior, desplazado hacia la derecha. [ cita requerida ]
Los vuelos de prueba determinaron que carecía de suficiente control direccional, lo que condujo a la adopción de una aleta y un timón más grandes. [2] Al principio, el primer prototipo había volado desarmado. Casi al mismo tiempo que se instaló la unidad de cola revisada, también se armó en preparación para las pruebas oficiales. [2] La instalación de armamento prototipo constaba de una sola ametralladora Vickers de 0,303 pulgadas (7,7 mm) que disparaba hacia adelante , que estaba fijada para disparar hacia arriba en ángulo o posiblemente montada para que su elevación pudiera ajustarse en vuelo. En la instalación de producción, el arma recibió un montaje fijo más convencional en la parte superior del capó , desplazado hacia la izquierda, para disparar en la línea de vuelo. [4] [5]El DH.5 puede haber sido diseñado con la intención de atacar aviones enemigos desde abajo, pero su techo operativo limitado en comparación con sus contemporáneos lo habría hecho inviable. [2]