Aircraft Manufacturing Company Limited ( Airco ) fue uno de los primeros fabricantes de aviones británicos . Establecida durante 1912, creció rápidamente durante la Primera Guerra Mundial , refiriéndose a sí misma como la compañía de aviones más grande del mundo en 1918.
Industria | Aviación |
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Fundado | 1912 |
Difunto | 1920 |
Destino | Bancarrota |
Sucesor | de Havilland |
Sede | The Hyde , Hendon , Londres , Inglaterra |
Gente clave | Geoffrey de Havilland |
Productos | Aeronave |
Subsidiarias | Transporte y viajes de aeronaves |
Airco produjo muchos miles de aviones para las alas aéreas militares británicas y aliadas durante la guerra, incluidos cazas , entrenadores y bombarderos . La mayoría de los aviones de la compañía fueron diseñados internamente por el diseñador jefe de Airco, Geoffrey de Havilland .
Airco estableció la primera aerolínea en el Reino Unido, Aircraft Transport and Travel Limited , que operaba como una subsidiaria de Airco. El 25 de agosto de 1919, comenzó el primer servicio internacional diario regular del mundo.
Tras el final de la guerra, la fortuna de la empresa se agrió rápidamente. El período de entreguerras fue desfavorable para los fabricantes de aviones en gran parte debido a un exceso de aviones excedentes de la guerra, mientras que la falta de interés en la aviación por parte del gobierno británico también obstaculizó sus perspectivas. Airco rápidamente dejó de ser rentable; durante 1920, la empresa fue vendida a Birmingham Small Arms Company , tras lo cual sus operaciones se liquidaron ese mismo año. Numerosos activos y personal que anteriormente pertenecía a la compañía se integraron en la recientemente establecida de Havilland Aircraft Company .
Orígenes y de Havilland
Durante 1912, Airco fue fundada por el propietario de un periódico e industrial George Holt Thomas . La empresa tenía su sede inicialmente en The Hyde en Hendon , al norte de Londres , Inglaterra. A partir de agosto de 1914, el aviador William Taylor Birchenough trabajó como piloto de pruebas para Airco. Ese mismo año, al enterarse de que Geoffrey de Havilland , que entonces estaba en la Royal Aircraft Factory en Farnborough, podría estar disponible, Holt Thomas invitó a De Havilland a unirse a Airco como su diseñador jefe. Los diseños de Airco de De Havilland resultarían decisivos para la compañía, y eventualmente proporcionarían alrededor del 30 por ciento de todos los entrenadores, aviones de combate y bombarderos utilizados por Gran Bretaña y Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [1] Los diseños de De Havilland para Airco estaban marcados con sus iniciales "DH". [2]
Producción en tiempos de guerra
Airco diseñaría y produciría numerosos aviones durante los años de guerra. Su DH.2 , un caza de configuración de empuje introducido durante 1916, contribuyó a poner fin al " flagelo Fokker " de 1915. Si bien los primeros combates aéreos sobre el frente occidental habían indicado la necesidad de un caza monoplaza con armamento de tiro hacia adelante, había no había un enfoque dominante para aplicar armamento a los combatientes en ese momento. [3] Como los británicos no disponían de ningún medio para disparar hacia adelante a través de la hélice de un avión tractor, Geoffrey de Havilland diseñó el DH.2 como un desarrollo más pequeño y de un solo asiento del anterior diseño de empujador DH.1 de dos asientos . [4] Airco produjo un total de 453 DH.2. [5]
Otro diseño producido por De Havilland fue el DH.6 , que fue diseñado específicamente como entrenador militar ; Dado que este rol lo desempeñaban normalmente tipos de servicio obsoletos en ese momento, fue una elección poco convencional desarrollar un capacitador dedicado. [6] El DH.6 poseía características de vuelo relativamente suaves, siendo descrito como probablemente el avión más "indulgente" de su tiempo, permitiéndose volar "como un cangrejo" en giros incorrectamente inclinados y capaz de mantener un vuelo sostenido a velocidades como tan bajo como 30 millas por hora (48 km / h). [7] Al menos 2.282 DH.6 se construyeron en el Reino Unido durante la guerra. [8]
El DH.4 era un avión de combate biplaza, destinado a realizar misiones de reconocimiento aéreo y bombarderos diurnos . [4] Al final de la producción, se construyeron en Gran Bretaña un total de 1.449 aviones (de pedidos de 1.700 aviones) para el Royal Flying Corps (RFC) y el Royal Naval Air Service (RNAS). [9] La producción del DH.4 fue realizada por una variedad de empresas además de Airco; estos incluyeron FW Berwick and Co, Glendower Aircraft Company, Palladium Autocars, Vulcan Motor and Engineering y Westland Aircraft Work . [10] En el extranjero, SABCA de Bélgica produjo otros 15 DH.4 durante 1926. [11] [10] En los Estados Unidos, varios fabricantes diferentes, incluidos Boeing Airplane Corporation , Dayton-Wright Airplane Company , Fisher Body Corporation , y la Standard Aircraft Corporation produjo una variante americanizada del DH.4, con más de 1.000 modificaciones del diseño británico original, para equipar los servicios aéreos estadounidenses. [12]
Durante 1916, el DH.9 fue diseñado como sucesor del DH.4, reutilizando tanto sus alas como su unidad de cola mientras adoptaba un fuselaje modificado que acercaba al piloto al artillero / observador y lo alejaba del motor y del tanque de combustible, lo que facilitó la comunicación y se consideró como una configuración de lucha más óptima. [13] Sin embargo, aunque se consideró que el DH.9 era adecuado para operaciones de bombardeo diurno, se encontró que no era capaz de bombardear eficazmente durante la noche debido a que la vista del piloto estaba obstruida y la visibilidad a través de la mira no era adecuada. [14] La actuación del DH.9 en acción sobre el frente occidental se consideró típicamente un desastre; Rápidamente se incurrió en grandes pérdidas de este tipo, atribuidas tanto a su bajo rendimiento como a fallas del motor, a pesar de la reducción previa de su motor para reducir la tasa de fallas. [15]
En diciembre de 1918, Holt Thomas afirmó en un anuncio que Airco era la compañía de aviones más grande del mundo, que se dedicaba a la construcción de aviones, motores y hélices en grandes cantidades, así como a varios dirigibles y hidroaviones . [2] Los motores que se estaban construyendo incluían la producción bajo licencia de motores rotativos Gnome y Le Rhone . [2] Los trabajos de la compañía en Hendon emplearon entre 7.000 y 8.000 personas y tenían la última maquinaria para el trabajo de metales, además de un extenso equipo de prueba, incluido un laboratorio de prueba de materiales y un túnel de viento . [16] En una etapa, según los informes, Airco estaba completando un nuevo avión cada 45 minutos en promedio. [17] Durante 1920, la revista de aviación Flight Magazine informó que, durante el período comprendido entre agosto de 1914 y noviembre de 1918, los aviones DH Airco fabricados tanto en Gran Bretaña como en los Estados Unidos habían representado aproximadamente el 30 por ciento de la producción total de aviones de estos dos aliados. [18]
Tras el Armisticio del 11 de noviembre de 1918 y el final del conflicto, muchos de los DH.4 y DH.9 en tiempo de guerra, junto con el DH.9A mejorado , sirvieron durante muchos años en la recién creada Royal Air Force . Estos aviones también formaron la base de los primeros aviones de pasajeros diseñados por De Havilland, incluidos los tipos DH.16 y DH.18 de la compañía que fueron operados por Aircraft Transport and Travel Limited, la primera aerolínea establecida en el Reino Unido, que también fue propiedad de George. Holt Thomas. [ cita requerida ]
Operaciones de aerolíneas y primeros vuelos internacionales diarios
Airco decidió entrar en el negocio de las aerolíneas y estableció una subsidiaria dedicada , Aircraft Transport and Travel (AT&T), para este propósito. [2] El 25 de agosto de 1919, la empresa inició el primer servicio internacional diario regular del mundo, entre el aeródromo Hounslow Heath y el aeródromo Le Bourget , Francia. Se utilizaron varios DH.16 para este servicio. [19]
Además de operar el servicio de Londres a París, AT&T también lanzó otras rutas, incluida una entre el aeropuerto de Croydon y Ámsterdam , en nombre de la aerolínea holandesa KLM . El 17 de mayo de 1920, un AT&T DH.16 (G-EALU) realizó el primer servicio de KLM entre Londres y Amsterdam . [19]
Venta a BSA y liquidación
Tras el cese de las hostilidades , la gran cantidad de máquinas excedentes de guerra, las fuertes fluctuaciones en la confianza empresarial y el fracaso del gobierno, a diferencia de los de EE. UU. Y Francia, para proporcionar cualquier forma de apoyo, Airco dejó de ser rentable. [16] Thomas intentó vender Airco a un fabricante de automóviles. Airco y BSA, empresa matriz de Daimler, anunciaron el 1 de marzo de 1920 que Airco se había fusionado con Birmingham Small Arms Company . [20]
En cuestión de días, BSA descubrió que Airco se encontraba en una situación financiera mucho más grave de lo que Thomas había revelado. Thomas fue removido inmediatamente de su nuevo puesto en la junta de BSA y todas las nuevas adquisiciones de BSA fueron puestas en liquidación . Como resultado de la situación financiera que heredó, BSA no pudo emitir dividendos a los accionistas durante los siguientes cuatro años. [21] Con la ayuda de Thomas, de Havilland compró los activos del grupo que necesitaba para formar la Compañía de Aeronaves de Havilland durante 1920.
Se permitió que Aircraft Transport and Travel continuara operando hasta diciembre de 1920. BSA luego compró los aviones de Aircraft Transport and Travel al liquidador y, a principios de 1921, estableció Daimler Airway y Daimler Air Hire bajo la dirección de Frank Searle de Daimler Hire Limited . [ cita requerida ]
Lista de aviones Airco
- Airco DH.1 : (1915) - Caza biplano biplano con hélice de un solo empujador
- Airco DH.1A - Alrededor de 70 construidos con motores Beardmore.
- Airco DH.2 (1915): caza biplano de un solo asiento con hélice de un solo empujador
- Airco DH.3 (1916) - Bombardero biplano bimotor. Solo se construyeron dos prototipos; formó la base para el diseño DH.10 posterior
- Airco DH.3A - Segundo prototipo con motor Beardmore.
- Airco DH.4 (1916) - Bombardero diurno biplano biplano con hélice de un solo tractor
- Versión Civil Airco DH.4A. Construido en el Reino Unido. Dos pasajeros en cabina acristalada detrás del piloto.
- Airco DH.4R monoplaza de carreras: motor Napier Lion de 450 hp (3406 kW) .
- Airco DH.5 (1916): caza biplano monoplaza con hélice de un solo tractor
- Airco DH.6 (1916) - Avión de entrenamiento biplano biplano con hélice de un solo tractor
- Airco DH.9 (1917) - Bombardero diurno biplano de dos asientos con una hélice de tractor.
- Airco DH.9A (1918) - desarrollo de DH.9 con motor Liberty
- Airco DH.9C (1921) - conversión de DH.9 como avión de pasajeros
- Airco DH.10 Amiens (1918) - Bombardero biplano bimotor. Primer prototipo de hélice empujadora utilizada; El segundo prototipo y el avión de producción utilizaron hélices de tractor. Fabricado por Daimler .
- DH.11 Oxford (1919) Variante del DH.10 con motores radiales. Un prototipo construido; no producido
- Airco DH.15 Gazelle (1919) - Un avión DH.9A convertido en un banco de pruebas de motores.
- Airco DH.16 (1919): rediseño del DH.9A con cabina para cuatro pasajeros. Utilizado como avión de pasajeros
- Airco DH.18 (1920) - Avión biplano monomotor. Cabina para ocho pasajeros
Referencias
Citas
- ^ El interés del rey en volar. Fábrica y aeródromo visitados. The Times , viernes 1 de junio de 1917; pág. 9; Edición 41493.
- ^ a b c d Anuncio de exhibición de Airco, página 3, The Times , 3 de diciembre de 1918.
- ^ Bruce, 1966, págs. 3-4.
- ↑ a b Bruce, 1966, p. 3.
- ^ Airco DH-2 Archivado el 12 de febrero de 2008 en la Wayback Machine.
- ^ Baker 1990, p. 24.
- ^ Jackson, 1987, p. 86.
- ^ Jackson, 1987, p. 87.
- ^ Jackson, 1987, p. 54.
- ↑ a b Bruce, 1966, p. 10.
- ^ Jackson, 1987, p. 60.
- ^ Bowers, 1966, págs. 3-4.
- ^ Bruce 1965, p. 4.
- ^ Bruce 1965, p. 5.
- ^ Bruce 1965, p. 6.
- ^ a b Sr. G. Holt Thomas. The Times , viernes 4 de enero de 1929; pág. 14; Edición 45092.
- ^ Sr. G. Holt Thomas. Coronel GW Dawes. The Times , sábado 5 de enero de 1929; pág. 14; Edición 45093.
- ^ página 1147, Flight Magazine, 4 de noviembre de 1920.
- ↑ a b Jackson, 1973, p. 62.
- ^ Combinación de transporte aéreo. Aircraft And BSA Firms Unite The Times , lunes 1 de marzo de 1920; pág. 14; Edición 42347.
- ^ Davenport-Hines, RPT Dudley Docker: La vida y la época de un guerrero comercial. 1984, Cambridge University Press.
Bibliografía
- Baker, David. (1990). William Avery "Billy" Bishop: El hombre y el avión que voló . Londres: The Outline Press. ISBN 978-1-871547-07-8..
- Bruce, JM (1966). Perfil de la aeronave no 91: De Havilland DH2 . Londres: Publicaciones de perfiles.
- Bruce, JM (1965). Perfil de la aeronave No. 62: De Havilland DH9 . Londres: Publicaciones de perfiles.
- Bruce, JM (1966). El de Havilland DH4 . Aeronaves en el perfil 26. Londres: Publicaciones del perfil.
- Bowers, Peter M. (1966). El estadounidense DH.4 . Aeronaves en el perfil 97. Londres: Publicaciones del perfil.
- Jackson, AJ (1973). Aviones civiles británicos desde 1919 . 2 . Londres: Putnam. ISBN 0-370-10010-7.
- Jackson, AJ (1987). Aviones De Havilland desde 1909 . Londres: Putnam. ISBN 978-0-87021-896-5.