Airlink era la marca de un servicio de transbordador en helicóptero que operaba entre los dos principales aeropuertos de Londres, Gatwick y Heathrow , entre 1978 y 1986. Operado conjuntamente por British Caledonian Airways y British Airways Helicopters utilizando un Sikorsky S-61 propiedad de la Autoridad de Aeropuertos Británica . la "operación curiosa y única" [1] conectó los aeropuertos de rápido crecimiento en los años anteriores a la existencia de la autopista M25 . Aunque en un momento se le otorgó al servicio una licencia para operar hasta 1994, la Secretaría de Estado de Transportesintervino y revocó la licencia con efecto a partir de febrero de 1986, momento en el que la existencia continua del enlace se había convertido en "un tema muy controvertido" debatido por miembros del Parlamento, aerolíneas, operadores de aeropuertos, autoridades locales y muchos otros grupos de interés. [2] Ningún servicio similar ha operado entre los aeropuertos desde el cese de Airlink.
![]() Airlink Sikorsky S-61N en Gatwick | |
Fundado | 1978 |
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Operaciones iniciadas | 9 de junio de 1978 |
Operaciones cesadas | 6 de febrero de 1986 |
Tamaño de la flota | Un Sikorsky S-61 |
Destinos | |
Empresa matriz | Helicópteros de British Caledonian Airways y British Airways |
Fondo
El aeropuerto de Heathrow está a 12 millas náuticas (22 km; 14 millas) al oeste del centro de Londres, [3] y el aeropuerto de Gatwick está a 24,7 millas náuticas (45,7 km; 28,4 millas) al sur de la ciudad. [4] Las conexiones de transporte entre Londres y los respectivos aeropuertos son buenas, pero la dificultad de viajar directamente entre Heathrow y Gatwick se notó tan pronto como este último fue designado como el segundo aeropuerto principal de Londres. [5]
El primer intento de operar un servicio de transporte aéreo entre los dos aeropuertos comenzó el 25 de junio de 1969, cuando Westward Airways [nota 1] comenzó a operar vuelos entre Heathrow y la Terminal de Aviación General de Gatwick utilizando un avión Britten-Norman Islander . Esto no estaba bien comercializado y la ruta no era rentable, lo que no ayudó a que Westward alquilara otro avión Islander después de que uno de la flota sufriera daños en un accidente en febrero de 1970. Entre julio de 1970 y el 22 de agosto de 1970, cuando se ejecutó la ruta por última vez, se tuvo que pedir prestado un Piper PA-28 Cherokee a otra empresa. [5]
A lo largo de la década de 1970, "muchas y complejas presiones" alentaron y se opusieron a la reintroducción de un servicio de transporte aéreo. Grandes aerolíneas como British Caledonian y Dan-Air tenían su base en Gatwick y querían mejores conexiones con Heathrow para beneficio de sus pasajeros y personal. Mientras tanto, el gobierno quería reducir la presión sobre Heathrow trasladando los vuelos de algunas aerolíneas extranjeras a Gatwick, una propuesta difícil en un momento en que las aerolíneas nacionales eran un símbolo de prestigio, y mejorar los enlaces entre los aeropuertos ayudaría a minimizar el efecto negativo de la mudanza. desde Heathrow. La política de transporte nacional sugirió que se construiría una autopista entre Gatwick y Heathrow en algún momento en el futuro, por lo que se consideró un transbordador aéreo como una posible solución temporal. [6] Sin embargo, se esperaba que la contaminación acústica fuera un problema, ya que la ruta de vuelo natural entre los aeropuertos se encontraba sobre áreas residenciales densamente pobladas. También se esperaba que la baja altitud de los vuelos invadiera la privacidad de los "residentes ricos e influyentes" debajo de la ruta de vuelo. [6]
Introducción
British Caledonian, British Airways Helicopters y British Airports Authority (el operador de ambos aeropuertos) comenzaron a discutir un nuevo servicio a mediados de 1977. Su razón fundamental era que un transbordador rápido de alta frecuencia "conectaría eficazmente las redes de vuelo de los dos aeropuertos" y permitiría que Gatwick y Heathrow "operaran en tándem". [1] En 1978, formaron una empresa conjunta llamada London Airways [7] para operar un nuevo servicio de transporte utilizando un helicóptero Sikorsky S-61 N. [8] Este era propiedad de BAA, [6] que "vio [el enlace] como otro edulcorante para las aerolíneas desterradas a [Gatwick]". (Mudarse a Gatwick fue generalmente impopular entre las aerolíneas con base en Heathrow porque era menos conveniente para los pasajeros que realizaban conexiones). [9] British Airways Helicopters (una subsidiaria del rival más grande de British Caledonian, British Airways ) [1] no pudo proporcionar uno porque todos sus aviones ya estaban en uso en servicios a las plataformas petrolíferas del Mar del Norte y las Islas Sorlingas . [7] El propio Caledonian británico era responsable del marketing, la tripulación de tierra y el único miembro de la tripulación de cabina. [1] [6] Inicialmente, British Airways Helicopters proporcionó los servicios de pilotos e ingeniería; pero luego se retiraron de la empresa conjunta y fueron reemplazados por British Caledonian Helicopters, quienes proporcionaron las mismas cosas. [6] El helicóptero podía acomodar hasta 28 pasajeros, y la compañía estableció un objetivo de 64.000 pasajeros por año. Se reclamó un posible beneficio anual de £ 10 millones a la economía británica, en el supuesto de que cada una entretela de pasajeros se transfiere a otra compañía británica y estaría generando £ 150 ganancia. [10] Estos argumentos, junto con las afirmaciones de que el tráfico interlínea internacional se ganaría desde aeropuertos europeos rivales como París Charles de Gaulle y Amsterdam Schiphol ; que las políticas económicas y de transporte del gobierno británico trataban a Gatwick y Heathrow como una sola entidad; y la demostración de los planificadores de vuelo de que la ruta elegida para Airlink tendría "el menor impacto posible" en las áreas residenciales por debajo de la ruta de vuelo, ayudó a persuadir a la Autoridad de Aviación Civil para que permitiera el inicio del servicio. [10]
Un informe de febrero de 1978 describió a Airlink como "muy esperado" y declaró que se esperaba que comenzara a mediados del verano. [7] A la espera de la finalización del tramo sur de la autopista M25 , [6] [8] y después de una audiencia pública, [10] la empresa en participación recibió una licencia temporal de un año para ejecutar el servicio. [2] [nota 2] El vuelo inaugural fue el 9 de junio de 1978. El príncipe Carlos asistió a la ceremonia de lanzamiento: [8] [11] después de viajar desde Londres Victoria en el servicio de tren rápido Rapid City Link (ahora con la marca Gatwick Express ), recorrió el edificio de la terminal y viajó con el presidente de British Caledonian, Sir Adam Thomson, en el primer vuelo. [1] Un helicóptero de nueva construcción [7] fue suficiente para ejecutar el servicio, que operaba diez viajes de ida y vuelta cada día. Tomó 15 minutos volar de un aeropuerto a otro (una distancia en línea recta de aproximadamente 30 millas (48 km)), [10] y los pasajeros pagaron £ 12.00 por trayecto. [8] Una de las condiciones de la licencia de la Autoridad de Aviación Civil era que los vuelos no debían operar entre las 9.15 pm y las 6.30 am. [7] A diferencia de su predecesor Westward Airways, Airlink tenía sus propias puertas de salida y llegada y rampas de embarque en ambos aeropuertos. [11]
Final
Durante el año fiscal 1978/79 , cuando British Caledonian obtuvo un beneficio antes de impuestos de £ 12,2 millones, 50.000 personas utilizaron Airlink, [12] y el número de pasajeros aumentó posteriormente a 60.000 por año. Se operaron diez vuelos en cada dirección por día. [9] El servicio "rápido y bastante emocionante" [9] fue popular entre los usuarios, [13] y la licencia se renovó por cuatro años en 1979. [2] La siguiente solicitud, realizada en 1983, buscaba extender la licencia para diez años. La Autoridad de Aviación Civil concedió esta en febrero de 1984, pero el secretario de Estado de Transportes Nicholas Ridley [14] anuló esta cuatro meses más tarde: el vínculo sería ahora acaba cuatro meses después de la M25 se abrió entre las salidas 8 y 10. [Nota 3] Este La condición se modificó nuevamente en noviembre de 1985: el enlace de helicópteros tenía que detenerse antes del 7 de febrero de 1986 si su licencia no se había agotado ya como resultado de la enmienda del Secretario de Estado de Transporte. [2] [14] De hecho, la autopista se completó en octubre de 1985, y Airlink operó por última vez el 6 de febrero de 1986, tras lo cual se revocó su licencia. [13] La campaña "intensa e implacable" contra la contaminación acústica y el vuelo bajo continuó durante la existencia de Airlink, [13] coordinada por grupos como la Campaña del Área de Conservación de Gatwick y la Federación de Grupos Anti-Ruido de Heathrow. [10] Su argumento era que deberían haberse utilizado autocares para conectar los aeropuertos, mientras que BAA afirmó que "sus pasajeros importantes estaban acostumbrados a los helicópteros y no tomarían amablemente un simple autobús". [9]
Después de que cesó el servicio, se afirmó que Airlink había transportado 600.000 pasajeros en sus ocho años de funcionamiento, ganando £ 10,5 millones de ingresos directos de las tarifas y generando ingresos indirectos de £ 100 millones. También apoyó 62 puestos de trabajo. Sir Adam Thomson, presidente de British Caledonian, afirmó que la decisión de Ridley de no renovar la licencia le costó a la compañía £ 4 millones en un momento en que estaba sufriendo problemas financieros. [14] En un debate parlamentario en mayo de 1986, Nicholas Soames , entonces miembro del Parlamento por Crawley (que cubría el aeropuerto de Gatwick), afirmó que "casi la mitad de los pasajeros existentes [evitarían] en el futuro Londres", y que su elección de Los transportistas o métodos de transporte alternativos costarían a la industria aérea varios millones de libras. Michael Spicer , el Subsecretario de Estado Parlamentario de Transporte , señaló que si bien muchas personas habían "defendido enérgicamente la retención" de Airlink, muchas otras dentro y fuera del Parlamento habían "argumentado no menos apasionadamente ... que el enlace de helicópteros debería cesar ". Además, afirmó que Airlink se había convertido en "un tema muy controvertido" y que cualquier resultado enfadaría a algunas personas. [2]
El helicóptero Sikorsky S-61N ( código de registro G-LINK) construido para el servicio y registrado el 9 de marzo de 1978 tuvo su registro cancelado a partir del 10 de junio de 1987. La investigación de 2006 encontró que había sido desguazado y "languidecía entre las malas hierbas en algún lugar de Brasil ". [15] Los servicios regulares de autocares han operado entre los aeropuertos a través de la M25 desde que cesó Airlink, pero no se ha creado ningún enlace directo de ferrocarril pesado, tren ligero u otro medio de transporte. La autopista sufre una congestión frecuente e impredecible. [dieciséis]
Ver también
- Heathwick
Notas
- ^ Esta empresa se extinguió en octubre de 1970 y no está relacionada con la actualempresa Westward Airways . [6]
- ↑ La autobiografía de Sir Adam Thomson afirma que la primera licencia se otorgó por 18 meses. [10]
- ^ La sección entre la A217 en Reigate y la A3 en Wisley . [2]
Referencias
- ↑ a b c d e Thomson 1990 , p. 355.
- ^ a b c d e f Debates parlamentarios (Hansard) . Cámara de los Comunes. 13 de mayo de 1986. col. 679–686.
- ^ "EGLL - Londres Heathrow" (PDF) . Autoridad de Aviación Civil . 9 de abril de 2009. Archivado (PDF) desde el original el 24 de enero de 2013 . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ^ "EGKK - Londres Gatwick" (PDF) . Autoridad de Aviación Civil . 7 de mayo de 2009. Archivado (PDF) desde el original el 24 de enero de 2013 . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- ↑ a b Holland , 2006 , p. 2.
- ↑ a b c d e f g Holland , 2006 , pág. 3.
- ^ a b c d e Ramsden, JM, ed. (18 de febrero de 1978). "Lanzamiento de verano para el enlace de helicópteros de los aeropuertos de Londres" . Vuelo internacional . Vol. 113 no. 3596. Londres: IPC Transport Press Ltd. p. 416. ISSN 0015-3710 . Archivado desde el original el 24 de enero de 2013 . Consultado el 2 de enero de 2013 .
- ^ a b c d Ramsden, JM, ed. (17 de junio de 1978). "Noticia sin título" . Vuelo internacional . Vol. 113 no. 3513. Londres: IPC Transport Press Ltd. p. 1832. ISSN 0015-3710 . Archivado desde el original el 24 de enero de 2013 . Consultado el 2 de enero de 2013 .
- ↑ a b c d Hayter , 1989 , p. 125.
- ↑ a b c d e f Thomson 1990 , p. 356.
- ↑ a b Holland , 2006 , p. 4.
- ^ Thomson 1990 , p. 365.
- ↑ a b c, Holanda , 2006 , p. 6.
- ↑ a b c Thomson 1990 , p. 524.
- ^ Holanda , 2006 , p. 8.
- ^ Holanda , 2006 , p. 9.
Bibliografía
- Hayter, George (1989). Heathrow: la historia del aeropuerto internacional más grande del mundo . Londres: Pan Books Ltd. ISBN 0-330-30897-1.
- Holland, Douglas (16 de agosto de 2006). "Los enlaces aéreos entre Gatwick y Heathrow" (PDF) . Archivado desde el original (PDF) el 24 de enero de 2013 . Consultado el 28 de diciembre de 2012 .
- Thomson, Adam (1990). Alto riesgo: la política del aire . Londres: Sidgwick y Jackson. ISBN 0-283-99984-5.