El pueblo Akan de Ghana frecuentemente nombra a sus hijos según el día de la semana en que nacieron y el orden en que nacieron. Estos "nombres de días" tienen otros significados relacionados con el alma y el carácter de la persona. Los segundos nombres tienen una variedad considerablemente mayor y pueden referirse a su orden de nacimiento, estado de gemelos o el segundo nombre de un antepasado.
Esta tradición de denominación se comparte en África Occidental y la diáspora africana . Durante los siglos XVIII y XIX, las personas esclavizadas en el Caribe de la región que es la actual Ghana se conocían como Coromantees . Muchos de los líderes de las rebeliones de personas esclavizadas tenían "nombres de día" que incluían Cuffy , Cuffee o Kofi, Cudjoe o Kojo, Quao o Quaw y Quamina o Kwame/Kwamina.
La mayoría de los ghaneses tienen al menos un nombre de este sistema, incluso si también tienen un nombre en inglés o cristiano. Las figuras notables con nombres de días incluyen al primer presidente de Ghana, Kwame Nkrumah , y al exsecretario general de las Naciones Unidas , Kofi Annan .
En la ortografía oficial del idioma twi , las versiones ashanti de estos nombres hablados en kumasi son las siguientes. Los diacríticos en á a̍ à representan un tono alto, medio y bajo (no es necesario marcar el tono en cada vocal), mientras que el diacrítico en a̩ se usa para la armonía de las vocales y se puede ignorar. (Los signos diacríticos se eliminan con frecuencia en cualquier caso). Las variantes de los nombres se usan en otros idiomas o pueden representar diferentes esquemas de transliteración . Las variantes consisten principalmente en diferentes afijos (en Ashanti, kwa- o ko- para hombres y a- plus -a o -wapara mujeres). Por ejemplo, entre los Fante , los prefijos son kwe- , kwa o ko para hombres y e- , a respectivamente. Akan d̩wo o jo (Fante) se pronuncia algo así como English Joe , pero parece haber dos conjuntos de nombres para los nacidos el lunes.
También hay nombres especiales para gemelos mayores y menores. El segundo gemelo que nace se considera el mayor, ya que era lo suficientemente maduro como para ayudar a su hermano a salir primero. (La definición anterior debe ser un concepto regional porque en Cape Coast, corazón de la tierra de Fanti, el gemelo mayor es el que sale primero, el segundo gemelo se considera el más joven. Por lo tanto, el gemelo más joven sería Kakra; el mayor el gemelo sería Panyin.)
La palabra Panyin significa mayor/mayor. Kakra es la abreviatura de Kakraba, que significa pequeño/más joven. La definición/descripción a continuación para el significado de menor y mayor están al revés o viceversa.