Al C. Kalmbach (del 25 de junio de 1910 al 14 de octubre de 1981) fue el fundador de Kalmbach Publishing , una editorial de revistas y libros dirigidos a los entusiastas de varios pasatiempos diferentes.
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Albert Carpenter Kalmbach nació en Sturgeon Bay, Wisconsin . Creció en Milwaukee , no lejos de las tiendas de Milwaukee Road .
Fue ambicioso desde temprana edad. A los 12 años gastó algunos de sus ahorros para comprar una pequeña imprenta manual . Publicaría el Milwaukee Sun , un periódico del barrio, hasta que se matriculó en la Universidad de Marquette . En 1932, después de la graduación, que tenía una oferta de trabajo a trabajar en el ferrocarril de Pennsylvania 's electrificación proyecto, pero el trabajo no se concretó debido a la gran depresión . Comenzó una nueva empresa de impresión , The Milwaukee Commercial Press, que se especializaba en periódicos de la iglesia, además de la impresión de trabajos comerciales.
Su interés por los ferrocarriles comenzó durante sus primeros años en Sturgeon Bay. La línea de ferrocarril que servía al negocio de su pariente (Fidler-Skilling Fuel & Dock) era Ahnapee and Western Railway . Su interés en los modelos de ferrocarriles provino de ayudar a su amigo Frank P. Zeidler (más tarde alcalde de Milwaukee) con problemas eléctricos en el trazado de vía O que Zeidler estaba construyendo. Al se enganchó y comenzó a construir en 1928 su propio diseño , Great Gulch, Yahoo Valley & Northern, en el ático de sus padres. En el invierno de 1932-33 ayudó a organizar el Model Railroad Club de Milwaukee.
Kalmbach, al ver el interés de la gente en los diseños operativos de la escala O en la Exposición del Siglo del Progreso de Chicago de 1933 , recurrió a uno de sus amores de toda la vida, los ferrocarriles, como tema de su primera revista. The Model Railroader comenzó a publicarse en el verano de 1933, el primer número con fecha de enero de 1934. Un comunicado de prensa que anunciaba la revista apareció en agosto de 1933, pero no recibió mucho interés. El banco se negó a prestarle dinero a Kalmbach, muchos sintieron pena por él y algunos le dijeron que estaba loco.
Su primera esposa, Bernice, ella misma periodista, animó y ayudó a Al a armar The Model Railroader . Pensaron que sería un negocio secundario de sus operaciones de impresión comercial. Pronto se dedicaron siete días a la semana a la empresa.
La revista fue bien recibida por los ferroviarios a escala, y el joven editor llevó toda la tirada de prensa (272 copias) en tranvía para enviarla por correo. En julio, la circulación pagada superó los mil ejemplares. El crecimiento continuó, pero la revista no fue un gran éxito. Model Railroader (Kalmbach finalmente abandonó su artículo definitivo ) se volvió rentable después de tres años. Kalmbach tardó siete años en liquidar los préstamos utilizados para lanzar la revista.
Al Kalmbach hizo mucho para popularizar el hobby. Su principal interés era la operación. Le gustaba ser el despachador en el Model Railroad Club de Milwaukee y publicó muchos artículos sobre la operación. También escribió un libro, How to Run a Model Railroad , con el nombre de Boomer Pete .
Kalmbach fue una fuerza impulsora en traer modelos de ferrocarriles de todo Estados Unidos y Canadá a Milwaukee para la convención de fundación de la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo en septiembre de 1935. Model Railroader ( MR ) serviría como la publicación oficial de la NMRA en los primeros años. Por sus esfuerzos fue galardonado como Miembro Honorario Vitalicio No. 1 y recibió el premio del 30º aniversario de la NMRA.
En 1940, el negocio fue lo suficientemente bueno como para que Kalmbach lanzara otra revista sobre ferrocarriles en general con el título simple de Trenes . Desde su primer número de noviembre de 1940, creció rápidamente desde una circulación inicial de poco más de 5.000. Los trenes reflejaban el interés de Kalmbach en los prototipos de ferrocarriles . Ambas revistas siguen siendo los productos insignia de la empresa, que desde entonces se ha expandido para incluir una cartera de más de una docena de revistas, cientos de libros y muchos videos.
La Segunda Guerra Mundial introdujo el racionamiento de papel , lo que afectó el crecimiento de Kalmbach Publishing Company. Al final de la guerra, la circulación de MR era de alrededor de 20.000. Para 1950, la circulación de MR había crecido a más de 100.000, gracias en parte al auge del interés en los modelos de ferrocarriles.
Kalmbach fue un incansable promotor de la afición de las maquetas de trenes. En 1949, Kalmbach Publishing lanzó una campaña publicitaria nacional que promovía la afición al público en general. Los anuncios se colocaron en las principales publicaciones, con una circulación de 42 millones. Durante 1952-53, Kalmbach fue presidente de la Asociación de la industria de pasatiempos de América.
Kalmbach fue uno de los primeros impulsores y benefactor de la Asociación Nacional de Ferrocarriles Modelo (NMRA). Su legado hoy es la Biblioteca Conmemorativa Al C. Kalmbach, ubicada en la sede de la NMRA en Chattanooga, Tennessee .
Kalmbach murió en 1981 de la enfermedad de Parkinson .
(Alguna información tomada en parte de "AC Kalmbach, 1910-1981", Model Railroader Magazine, enero de 1982, P80-81.)