El ala es una cresta que sobresale que se forma longitudinalmente en muchos nematodos . En el Caenorhabditis elegans nematodos que están presentes en la L1, dauer (una etapa alternativa a largo estar larvas donde el nematodo es inactivo) y etapas adultas. Las alas son más pronunciadas durante la etapa larvaria de dauer y no están presentes en las etapas L2 y L3 de C. elegans . [ aclaración necesaria ]
El término 'alae' es el plural de ala (ala), que describe una de las dos crestas que se forman en un nematodo o un pliegue individual que se encuentra en una cresta individual. El término 'ala' rara vez se usa para describir las alae y las revistas científicas usan el término 'alae' tanto en singular como en plural.
Las alas están formadas por las células de la costura hipodérmica donde se produce una cinta fibrosa de una proteína del dominio de la zona pelúcida (ZP) . En C. elegans, muchas de estas proteínas se denominan CUT-1. [1] El CUT se refiere a las cuticulinas, que son las diversas proteínas que no son solubilizadas por agentes reductores ni por detergentes [2] que se vuelven insolubles por la naturaleza de sus enlaces cruzados. [3] [4]
Descrito como una matriz que parece sostener los dos lados de la cutícula de colágeno juntos para fortalecer [5] , también debe interpretarse como una matriz que separa la cutícula exponiéndose así al ambiente externo. [6] El ala se forma durante un proceso oxidativo en el que la peroxidasa actúa sobre los residuos de tirosina unidos a proteínas . El ala es un pliegue que, mediante el proceso de reticulación, provoca la contracción radial de las proteínas secretadas por las células de unión .
La función de las alae aún no está clara. Generalmente se le asigna una función relacionada con la fuerza de la cutícula , el movimiento de los nematodos o el almacenamiento de grasa . Pero la estructura predominante de C. elegans alae contiene las proteínas del dominio ZP (CUT-1, CUT-3, CUT-5). El dominio ZP se ha denominado "la secuencia en busca de una función" y se le ha asignado el papel funcional de ensamblaje de la matriz y también supuestamente, funciones en la transducción de señales olfativas y de feromonas . [7] [8] A pesar de la naturaleza estructural del dominio ZP , no es la proteína ideal solo para la fuerza. Dondequiera que ZPSe encuentran dominios, se encuentran en asociación definida o supuesta con la transducción de señales acompañada de interacción con un entorno externo u hostil.
En el nematodo parásito Haemonchus contortus, una proteína del dominio ZP de un nematodo de la etapa dauer se ha asociado genéticamente a una molécula diana encontrada en el medio ambiente que este nematodo podría estar utilizando para salir de la etapa dauer . Esto se relacionó estadísticamente con un alto grado de significación que indica que las alas pueden funcionar específicamente como un sitio receptor.