Alan Jay Lerner (31 de agosto de 1918-14 de junio de 1986) fue un letrista y libretista estadounidense . En colaboración con Frederick Loewe , y más tarde con Burton Lane , creó algunas de las obras de teatro musical más populares y duraderas del mundo, tanto para el escenario como para el cine. Ganó tres premios Tony y tres premios de la Academia , entre otros honores.
Nacido en la ciudad de Nueva York , era hijo de Edith Adelson Lerner y Joseph Jay Lerner, cuyo hermano, Samuel Alexander Lerner, fue fundador y propietario de Lerner Stores , una cadena de tiendas de ropa. Uno de los primos de Lerner era el comediante de radio y panelista de programas de televisión Henry Morgan . Lerner se educó en Bedales School en Inglaterra, The Choate School (ahora Choate Rosemary Hall) en Wallingford, Connecticut, (donde escribió "The Choate Marching Song") y Harvard . Asistió a Camp Androscoggin y Camp Greylock . [1] Tanto en Choate como en Harvard, Lerner fue compañero de clase de John F. Kennedy; en Choate habían trabajado juntos en el personal del anuario. [2] Al igual que Cole Porter en Yale y Richard Rodgers en Columbia , su carrera en el teatro musical comenzó con sus contribuciones universitarias, en el caso de Lerner a los musicales anuales Harvard Hasty Pudding . [3] Durante los veranos de 1936 y 1937, Lerner estudió composición musical en Juilliard . Mientras asistía a Harvard, perdió la vista del ojo izquierdo debido a un accidente en el ring de boxeo. En 1957, Lerner y Leonard Bernstein , otro de los compañeros de la universidad de Lerner, colaboraron en "Lonely Men of Harvard", un saludo irónico a su alma mater.
Debido a su lesión en el ojo, Lerner no pudo servir en la Segunda Guerra Mundial . En su lugar, escribió guiones de radio, incluido Your Hit Parade , hasta que le presentaron al compositor austríaco Frederick Loewe , que necesitaba un socio, en 1942 en el Lamb's Club . Mientras estaba en Lamb's, también conoció a Lorenz Hart , con quien también colaboraría. [4]
La primera colaboración de Lerner y Loewe fue una adaptación musical de la farsa de Barry Conners, The Patsy, llamada Life of the Party para una sociedad anónima de Detroit . La letra fue escrita principalmente por Earle Crooker, pero había dejado el proyecto, y la partitura necesitaba una gran mejora. Disfrutó de una carrera de nueve semanas y animó al dúo a unir fuerzas con Arthur Pierson para What's Up? , que se estrenó en Broadway en 1943. Tuvo 63 funciones y fue seguida dos años más tarde por The Day Before Spring . [5]
Su primer éxito fue Brigadoon (1947), una fantasía romántica ambientada en un místico pueblo escocés, dirigida por Robert Lewis . Le siguió en 1951 la historia de la fiebre del oro, Paint Your Wagon . Si bien el programa duró casi un año e incluyó canciones que luego se convirtieron en estándares del pop, tuvo menos éxito que el trabajo anterior de Lerner. Más tarde dijo de Paint Your Wagon que fue "un éxito, pero no un éxito". [6]
Lerner trabajó con Kurt Weill en el musical teatral Love Life (1948) y Burton Lane en la película musical Royal Wedding (1951). Ese mismo año, Lerner también escribió el guión original ganador del Oscar para An American in Paris , producido por Arthur Freed y dirigido por Vincente Minnelli . Este era el mismo equipo que más tarde se uniría a Lerner y Loewe para crear Gigi .