Alan William James Cousins FRAS (8 de agosto de 1903-11 de mayo de 2001) fue un astrónomo sudafricano . Su carrera abarcó 70 años durante los cuales se concentró en la medición de estrellas variables , incluida la medición de los dos períodos sinusoidales de Gamma Doradus . El sistema fotométrico UBV para medir los flujos estelares que ideó en su década de 1990 se convirtió en un estándar conocido como el "sistema Cousins".
Alan William James Cousins | |
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Nació | |
Fallecido | 11 de mayo de 2001 [1] Ciudad del cabo | (97 años)
Educación | Pretoria Boys High School Universidad de Witwatersrand |
alma mater | Universidad de Ciudad del Cabo [2] |
Esposos) | Alison Mavis Donaldson |
Carrera científica | |
Campos | Fotometría |
Instituciones | CA Parson Engineering Works Comisión de Suministro de Electricidad Real Observatorio, Cabo de Buena Esperanza |
Tesis | Secuencias de magnitud estándar en las regiones E (1954) |
Educación y carrera
Nació en Three Anchor Bay , Ciudad del Cabo , el mayor de cuatro hermanos, y su padre, Clarence Wilfred Cousins, era un alto funcionario que se desempeñó durante un tiempo como Secretario de Trabajo. Su abuelo materno fue Sir James Murray , primer editor del Oxford English Dictionary , y Cousins asistió al funeral de Murray a la edad de 11 años [3].
El interés de Cousins por la astronomía se despertó primero con el avistamiento del cometa Halley en 1910 y luego con un libro sobre astronomía ("Las estrellas" de E. Hawkes) que se le entregó a finales de 1914 - principios de 1915 durante una visita familiar a Inglaterra . [4] En 1915, la familia se mudó a Pretoria y Cousins se educó en Pretoria Boys High School de 1917 a 1921. La aparición de Nova Aquilae (una nova brillante que ocurre en la constelación de Aquila ) en 1918 y una carta que recibió del astrónomo AW Roberts en 1920 alentó aún más su interés por la astronomía. [4] En 1922 asistió a la Universidad de Witwatersrand con una beca Barnato para estudiar ingeniería mecánica y eléctrica. Después de graduarse en 1925, Cousins pasó un año en Inglaterra en las instalaciones de CA Parson Engineering en Newcastle-upon-Tyne . Luego regresó a Sudáfrica y trabajó en la Comisión de Suministro de Electricidad , donde trabajó durante 20 años. [3]
A lo largo de su carrera temprana, Cousins observó numerosas estrellas variables . En la década de 1940, la técnica de usar una lente de Fabry para obtener imágenes estelares uniformes para la medición, tal como la usaba EG Williams, se volvió de gran interés para Cousins, quien luego publicó su primera lista (con magnitud fotovisual) de más de 100 estrellas brillantes del hemisferio sur en 1943, que había observado en el observatorio de Durban . [3]
RH Stoy, del Observatorio Real, Cabo de Buena Esperanza , quedó impresionado por los resultados de Cousins, ya que eran comparables a los obtenidos por astrónomos profesionales. Esto llevó a una colaboración y en 1947 Cousins se unió al personal del Real Observatorio. Cousins se dedicó con determinación durante los últimos 50 años de su vida a la fotometría y su mejora mediante la aplicación del efecto fotoeléctrico . [3]
A principios de la década de 1990, Cousins comenzó a utilizar un tubo fotomultiplicador sensible al rojo recientemente disponible como parte de un sistema fotométrico para recopilar información sobre la distribución de energía de las estrellas rojas. Este sistema fotométrico UBV se basó en uno ideado por Gerald Kron y se conoció como el "sistema Cousins" (o, a veces, el "sistema Kron-Cousins"). Permitió mediciones fundamentales estandarizadas de banda ancha del flujo estelar desde longitudes de onda del ultravioleta cercano al infrarrojo cercano . [2]
Otro de sus descubrimientos fue la variabilidad de Gamma Doradus , que más tarde se demostró que era el prototipo de una nueva clase de estrella variable. [3]
premios y reconocimientos
- 1941 Miembro de la Royal Astronomical Society [3]
- 1944–45 Presidente de la Sociedad Astronómica de África Meridional
- 1963 Medalla Gill de la Sociedad Astronómica de África Meridional [4] [5]
- 1967-1970 Presidente de la Comisión 25 de la Unión Astronómica Internacional
- 1971 Medalla Jackson-Gwilt de la Royal Astronomical Society [4] [6]
Vida personal
En 1938 se casó con Alison Mavis Donaldson y tuvieron dos hijos. [2]
Su retiro oficial fue en 1972 pero lo ignoró y continuó trabajando en el observatorio. [4] Se retiró del Observatorio de Sudáfrica el 31 de diciembre de 1976, pero permaneció a tiempo parcial y mantuvo su casa oficial en los terrenos del observatorio. Fue un observador activo hasta los noventa y continuó trabajando en problemas fotométricos. [3]
A principios de la década de 1990 en Dublín, uno de los oradores, Dave Crawford, mientras se lamentaba de la generación actual de astrónomos preguntó a la audiencia si alguna vez habían hablado con uno de los grandes astrónomos, incluidos Johnson , Kron , Cousins, etc., sin saber que Cousins estaba en la audiencia. [4]
Fuentes
- Kilkenny, David (febrero de 2002). Christiaan Sterken; Donald W. Kurtz (eds.). Alan Cousins (1903-2001): una vida en astronomía . Aspectos de observación de las estrellas B y A pulsantes, Actas de la conferencia ASP. 256 . Sociedad Astronómica del Pacífico . pag. 1. Bibcode : 2002ASPC..256 .... 1K . ISBN 1-58381-096-X.
- Kilkenny, D. (2001). "Obituario: AWJ Cousins (1903-2001)". El Observatorio . 121 : 350–352. Código Bibliográfico : 2001Obs ... 121..350K . Obituario
- Williams, Thomas R .; Overbeek, M. Danie (2001). "El fin de una era: primos AWJ 1903-2001". Revista de la Asociación Estadounidense de Observadores de Estrellas Variables . 30 (1): 58–61. Código Bibliográfico : 2001JAVSO..30 ... 58W .
- Kilkenny, David (1993). "Alan Cousins: una breve biografía". Notas mensuales del Astron. Soc. Africa del Sur . 52 : 55–61. Código Bibliográfico : 1993MNSSA..52 ... 55K .
Referencias
- ^ "El astrónomo Alan Cousins muere a los 97" . Noticias24 . 22 de mayo de 2001 . Consultado el 16 de julio de 2019 .
- ^ a b c Bolt, M .; Hockey, T .; Palmeri, JA; Trimble, V .; Williams, TR; Bracher, K .; Jarrell, R .; Marché, JD; Ragep, FJ (2007). Enciclopedia biográfica de astrónomos . Enciclopedia biográfica de astrónomos. Springer Nueva York. pag. 258. ISBN 978-0-387-30400-7. Consultado el 16 de julio de 2019 .
- ^ a b c d e f g "Alan William James Cousins 1903-2001" (PDF) . Astronomía y Geofísica . 42 (4): 4,34.[ enlace muerto ]
- ^ a b c d e f Kilkenny, D. (1 de agosto de 1993). "Alan Cousins: una breve biografía" . Notas mensuales de la Sociedad Astronómica de Sudáfrica . 52 (7-8): 55-61. ISSN 0024-8266 . Consultado el 16 de julio de 2019 .
- ^ "Medalla Gill" . ASSA . 10 de octubre de 2012 . Consultado el 16 de julio de 2019 .
- ^ "Ganadores de la medalla Jackson-Gwilt" (PDF) . Real Sociedad Astronómica . Consultado el 16 de julio de 2019 .
La Medalla Jackson-Gwilt se otorga por la invención, mejora o desarrollo de instrumentación o técnicas astronómicas; por logros en astronomía observacional; o por logros en la investigación de la historia de la astronomía.