El atún blanco ( Thunnus alalunga ), también conocido como atún de aleta larga , es una especie de atún del orden Perciformes . Se encuentra en aguas templadas y tropicales de todo el mundo en las zonas epipelágica y mesopelágica . Hay seis poblaciones distintas conocidas a nivel mundial en los océanos Atlántico , Pacífico e Índico , así como en el Mar Mediterráneo . El atún blanco tiene un cuerpo alargado y fusiforme con un hocico cónico, ojos grandes y aletas pectorales notablemente largas.. Su cuerpo es de un azul profundo dorsalmente y tonos de blanco plateado ventralmente . Las personas pueden alcanzar hasta 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de largo.
El atún blanco son depredadores pelágicos que comen una amplia variedad de alimentos, incluidos, entre otros , peces , crustáceos y cefalópodos . Son únicos entre la mayoría de los atunes porque su principal fuente de alimento son los cefalópodos, y el pescado constituye una porción mucho más pequeña de su dieta. La reproducción suele ocurrir de noviembre a febrero y es ovípara . Una hembra adulta puede liberar más de dos millones de huevos en un solo ciclo. Los alevines (peces juveniles) generalmente permanecen cerca de donde fueron desovados durante aproximadamente un año antes de continuar. El atún blanco forma cardúmenes según su etapa en el ciclo de vida, pero también se combina con otros túnidos como el listado , el rabil y el atún blanco .atún rojo . Una vez desarrolladas, las escuelas son altamente migratorias.
El atún blanco es un pez de gran importancia económica y es un objetivo de la pesca comercial y recreativa . Originalmente fue la base de la industria de conservas de atún de los Estados Unidos y no es menos importante en la actualidad, ya que representa porcentajes significativos del producto interno bruto de varias naciones del Pacífico. Fue catalogado como Casi Amenazado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) debido a la amenaza de la sobrepesca, pero ahora es nuevamente Preocupación Menor . [5] Varias poblaciones estaban disminuyendo significativamente y la población general de la especie estaba disminuyendo, pero ahora se está recuperando gracias a la aplicación de las cuotas de pesca regionales.
La primera descripción científica del atún blanco fue escrita en 1788 por Pierre Joseph Bonnaterre en la enciclopedia ilustrada Tableau encyclopédique et methodique des trois règnes de la nature . Originalmente lo colocó en el género Scomber de caballa . Fue asignado al género Thunnus por los ictiólogos Bruce B. Collette y Cornelia E. Nauen en 1983. [4] Es un miembro del subgénero Thunnus , también conocido como grupo del atún rojo. Las poblaciones de atún blanco difieren genéticamente según la región, y los grupos del Atlántico, el Pacífico y el Mediterráneo muestran diferencias en el ADN mitocondrial y nuclear . [8]
El atún blanco tiene un cuerpo fusiforme aerodinámico con un hocico cónico, boca grande y ojos grandes. Su cuerpo es azul oscuro dorsalmente, tonos de blanco plateado ventralmente y cubierto por pequeñas escamas. [9] Las aletas pectorales comienzan un poco antes de la primera aleta dorsal y se extienden mucho más allá del frente de la aleta anal , generalmente hasta la segunda aleta dorsal, a menudo hasta el 30% de la longitud total del pez. Al igual que el cuerpo del pez, las aletas son de color azul oscuro en la parte superior, pero cambian a un color amarillo medio en la parte inferior. Son notablemente más cortos en peces de menos de 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) de largo, lo que a menudo resulta en confusión con T.obesus.juveniles, que también tienen aletas pectorales largas, aunque estas son redondeadas en las puntas donde el atún blanco se estrecha hasta un punto. [4] La primera aleta dorsal es de color amarillo intenso y la segunda, que es más pequeña que la primera, es de color amarillo claro, al igual que la aleta anal. Tiene 7-9 aletas dorsales y 7-8 aletas anales, de color azul oscuro y blanco plateado respectivamente, que combinan con la parte del cuerpo del pez en la que se encuentran. La aleta caudal también es de color blanco plateado. [10] [9] Con 1,4 m (4 pies 7 pulgadas) de longitud máxima, el atún blanco es el más pequeño del atún rojo . Alcanza la madurez sexual a 0,9 m (2 pies 11 pulgadas) y su longitud común es solo un poco mayor a 1,0 m (3 pies 3 pulgadas). [4] Los machos y las hembras no presentandimorfismo sexual . [11]