El origen de los albaneses ha sido objeto de estudios históricos, lingüísticos, arqueológicos y genéticos. Los albaneses aparecen continuamente por primera vez en el registro histórico en fuentes bizantinas del siglo XI. En este punto, ya estaban completamente cristianizados . El albanés forma una rama separada del indoeuropeo , atestiguado por primera vez en el siglo XV, habiendo evolucionado a partir de una de las lenguas paleo-balcánicas de la antigüedad. [1] La cultura albanesa precristiana sobreviviente muestra que la mitología y el folclore albaneses son de origen paleobalcánico y que casi todos sus elementos sonpagano . [2]
Las principales teorías sobre los orígenes albaneses presuponen todas un origen principal paleobalcánico, pero varían entre atribuir este origen a ilirios , tracios , dacios u otro pueblo paleobalcánico cuyo idioma no estaba atestiguado; entre los que apoyan un origen ilirio, hay una distinción entre la teoría de la continuidad de la época iliria y los que proponen una inmigración de una población iliria diferente. Sin embargo, estas proposiciones no son mutuamente excluyentes. Los albaneses son también una de las poblaciones de Europa con el mayor número de antepasados comunes dentro de su propio grupo étnico, aunque comparten antepasados con otros grupos étnicos. [3]
Los dos endónimos utilizados por los albaneses para referirse a sí mismos son Arbëresh (ë) / Arbënesh (ë) (variante del noroeste) y Shqiptar (ë). Arbëresh es el endónimo original de Albania y forma esa base para la mayoría de los nombres de los albaneses en idiomas extranjeros y el nombre de Albania como país. El griego Arvanitai , Alvanitai y Alvanoi , el turco Arnaut , el serbocroata Arbanasi y otros derivan de este término. Shqiptar deriva del verbo shqipoj (hablar con claridad) del latín excipio (entender). [4] Reemplazó gradualmente a Arbëresh como el endónimo albanés a fines del siglo XVIII. La mención de una familia Scapudar en la época medieval.Drivastum es una aparición temprana del término. La derivación del término Shqiptar de la familia Scapudar se considera imposible y una etimología propuesta de shqiponjë (águila) es una etimología popular. Su primera atestación con su significado actual está en el diccionario de Francesco Maria da Lecce (1702) quien se dirige a sus lectores como mi "querido Shqipëtar" en su prefacio. [5]
El nombre étnico albanés fue utilizado por fuentes bizantinas y latinas en las formas arb- y alb- desde al menos el siglo II d.C., [6] [a] y finalmente en los textos albanés antiguo como endónimo . Más tarde fue reemplazado en Albania por el término Shqiptar , un cambio muy probablemente provocado por las conquistas otomanas de los Balcanes durante el siglo XV. [7] Sin embargo, la antigua certificación de la designación étnica no se considera una fuerte evidencia de una continuidad albanesa en la región de Iliria, ya que hay muchos ejemplos en la historia de un cambio de nombre étnico de una etnia a otra. [6]