Criada en Detroit , Michigan , comenzó a actuar como bailarina de claqué y cantante de clubes nocturnos en la década de 1930. En 1952, firmó un contrato de grabación con Chess Records y grabó con Red Saunders para el sello . Realizó una gira con Duke Ellington , Eddie Vinson , Louis Jordan , Lionel Hampton y T-Bone Walker , entre otros.
En su carrera en solitario, consiguió un contrato de grabación con Cannonball Records y grabó dos álbumes para ellos: Born with the Blues (1999) y Say Baby Say (2000). Su álbum de 2004, I'm on the Move , fue lanzado por Eastlawn Records . En 2006 lanzó el EP Queen of the Blues de Detroit , que fue nombrado Grabación excepcional de Blues / R & B en los Detroit Music Awards de 2006 . [1] A los 91 años grabó Detroit Is My Home , con Ann Rabson y Thornetta Davis . [2] [3]
Adams nació como Roberta Louise Osborn el 26 de julio de 1917, [4] en Indianápolis, Indiana . Fue criada en Detroit por miembros de su familia, inicialmente una tía. [2] Desde pequeña quiso ser animadora. [5] Escapando de una vida hogareña difícil a los catorce años, comenzó a vivir sola, consiguiendo un pequeño apartamento cerca de Woodward , donde permaneció durante cinco o seis años. [6]
Comenzó a actuar como bailarina de claqué en los clubes Hastings Street de Detroit y poco después comenzó a cantar. [2] En la década de 1940, apareció en el club B&C como bailarina de claqué, entre artistas como John Lee Hooker . Cuando la cabeza de cartel Kitty Stevenson estaba demasiado enferma para actuar una noche, Adams dio una actuación improvisada de dos canciones, como resultado de lo cual el club la contrató como vocalista por un período de cinco años. [6] Entre sus contemporáneos y profesores de música en Hastings Street se encontraban Hooker, Big Maceo Merriweather , Eddie Burns y Eddie Kirkland . [2]
Phil y Leonard Chess , de Chess Records , escucharon a Adams actuar en Hastings Street y la contrataron como vocalista en la década de 1950. [7] Con Chess grabó con la banda de Red Saunders , entre otros artistas. Varias de sus grabaciones se incluyeron en compilaciones de ajedrez en la década de 1990. Durante un tiempo fue miembro de Bluesettes, un grupo vocal que realizaba una gira como parte de la gran banda de Tiny Bradshaw . También grabó para Savoy Records en Newark, Nueva Jersey , lanzando el sencillo "Say Baby Say", con la TJ Fowler Band. [2]
Adams realizó una gira con Louis Jordan , T-Bone Walker , Duke Ellington , Eddie Vinson y Lionel Hampton , entre otros. [2] Después de una pausa en las actuaciones y grabaciones intensas, comenzó a hacer giras con el guitarrista Johnnie Bassett en la década de 1990. [8]