Albertonykus (que significa "garra de Alberta ") es un dinosaurio alvarezsaurid de lasrocas de laedad de Maastrichtian ( Cretácico superior ) de la Formación Horseshoe Canyon de Alberta, Canadá . Se conoce por restos de miembros anteriores y posteriores de varios individuos. Todos menos dos de los especímenes provienen de un lecho de huesos dominado por Albertosaurus , ubicado en la parte superior de la Unidad 4 de la Formación Horseshoe Canyon, [1] que data de hace ~ 68,5 millones de años. [2]
Albertonykus | |
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Restauración de vida | |
clasificación cientifica ![]() | |
Reino: | Animalia |
Filo: | Chordata |
Clade : | Dinosaurio |
Clade : | Saurischia |
Clade : | Theropoda |
Familia: | † Alvarezsauridae |
Género: | † Albertonykus Longrich y Currie , 2009 |
Especies: | † A. borealis |
Nombre binomial | |
† Albertonykus borealis Longrich y Currie, 2009 |
Se interpreta que Albertonykus se ha alimentado de termitas que anidan en la madera porque las extremidades anteriores parecen especializadas para excavar, pero son demasiado cortas para excavar. Albertonykus es el alvarezsaurido norteamericano más antiguo conocido . Se conocen huesos aislados de alvarezsauridos de rocas maastrichtianas tardías en Montana y Wyoming ( EE . UU .). [3]
La especie tipo es A. borealis , descrita por Nicholas Longrich y Philip Currie en 2009. El nombre específico ( borealis ) significa "norte". [3]
Descubrimiento
Hasta la década de 1990 se desconocía la existencia de dinosaurios como Albertonykus . Una cadena de nuevos descubrimientos de Asia y América del Sur expuso la existencia de estos dinosaurios terópodos previamente desconocidos. [4] Los hallazgos en Norteamérica siguieron siendo raros. Los huesos de Albertonykus se descubrieron a través de una asociación coincidente con un dinosaurio terópodo mucho más grande. En 1910, el paleontólogo Barnum Brown y su equipo encontraron un sitio lleno de huesos del gigantesco sarcófago tiranosáurido Albertosaurus . Desenterraron los restos de al menos nueve especímenes diferentes de Albertosaurus en un solo sitio, pero dejaron de excavar después de solo dos semanas. [5]
Las canteras renovadas en el lecho de huesos de Albertosaurus en el Parque Provincial Dry Island nuevamente produjeron los restos de más de veinte especímenes de Albertosaurus , y la cantera aún no se ha excavado por completo. No se sabe por qué se encontraron tantos tiranosaurios en un solo lugar: el paleontólogo Nick Longrich especuló que el sitio era parte de una trampa para depredadores , donde las presas atrapadas llevaron a los depredadores a la muerte. [5]
En el mismo sitio, más de una docena de huesos de brazos y piernas pertenecientes a una especie desconocida de pequeños terópodos fueron excavados en 2002 por un equipo de científicos dirigido por Philip John Currie de la Universidad de Alberta . Luego, los huesos se almacenaron en el Museo Royal Tyrrell en Alberta. [6] [7] En 2005 Nick Longrich, entonces estudiante de la Universidad de Calgary , se encontró con los pequeños fósiles mientras comparaba las garras de Albertosaurus con otras especies de dinosaurios. Longrich reconoció los fósiles como alvarezsaurid, concluyendo que representaban una nueva especie. [6] [7] Luego se reconocieron otros fragmentos de Albertonykus en las colecciones, que no habían sido identificadas como una especie separada. [4]
Descripción
Albertonykus es el alvarezsaurido más pequeño conocido jamás descubierto en América del Norte, y mide solo 70 centímetros (2.5 pies) de largo. [6] Otras estimaciones son 1,1 metros y 5 kg. [8] Los álvarezsaurios típicamente tenían patas traseras delgadas, colas largas y rígidas y brazos inusualmente cortos que estaban poderosamente construidos para sostener una gran garra. Aunque no se han encontrado huesos del cráneo de Albertonykus , los animales relacionados de Mongolia muestran que probablemente tenían hocicos largos y delgados llenos de pequeños dientes similares a los de los armadillos y osos hormigueros. [5] Es probable que Albertonykus comiera insectos, usando su gran garra de pulgar para abrir troncos podridos y encontrar su presa. [6] Como en otros alvarezsaurs, las extremidades anteriores de Albertonykus estaban especializadas para excavar, pero eran demasiado cortas para permitir excavar. Desafortunadamente, en este momento, el esqueleto de Albertonykus no está completo, pero sus parientes mongoles nos dan una idea clara de cómo habría sido el resto del esqueleto. [5]
Se evaluaron posibles presas y se compararon con el registro fósil de insectos sociales. Las hormigas no eran una parte importante del ecosistema durante el Cretácico, y las termitas formadoras de montículos no aparecen hasta el Eoceno. Esto deja la posibilidad de que Albertonykus se alimentara de termitas que anidan en la madera. Esta hipótesis fue probada al examinar madera petrificada de la Formación Horseshoe Canyon , donde se encontró Albertonykus . La madera que se encuentra allí contiene con frecuencia perforaciones que se asemejan a las de las termitas.
Clasificación
Albertonykus es miembro de un grupo de terópodos inusual conocido como Alvarezsauridae y es uno de los pocos fósiles de alvarezsaurid que se han encontrado fuera de América del Sur y Asia. [6] Después de un análisis filogenético, se demostró que Albertonykus es el taxón hermano del clado asiático Mononykinae , que apoya la hipótesis de que los alvarezsaurs se originaron en América del Sur y luego se dispersaron a Asia a través de América del Norte. El descubrimiento de Albertonykus proporcionó información importante sobre la biología de los Alvarezsauridae.
Referencias
- ^ Larson, DW, Brinkman, DB y Bell, PR (2010). Conjuntos de fauna de la Formación Horseshoe Canyon superior, un conjunto temprano de Maastrichtiano de clima frío de Alberta, con especial referencia al lecho de huesos del sarcófago de Albertosaurus. Este artículo es uno de una serie de artículos publicados en este número especial sobre el tema Albertosaurus. Revista Canadiense de Ciencias de la Tierra, 47 (9), 1159-1181.
- ^ Arbour, Victoria (2010). "Una armería del Cretácico: múltiples taxones de anquilosaurios en el Cretácico Superior de Alberta, Canadá y Montana, Estados Unidos". Revista de Paleontología de Vertebrados . 30 (Suplemento 2): 55A. doi : 10.1080 / 02724634.2010.10411819 .
- ^ a b Longrich, Nicholas R .; Currie, Philip J. (2009). " Albertonykus borealis , un nuevo alvarezsaurio (Dinosauria: Theropoda) del Maastrichtiano temprano de Alberta, Canadá: Implicaciones para la sistemática y ecología de los Alvarezsauridae". Investigación del Cretácico . 30 (1): 239–252. doi : 10.1016 / j.cretres.2008.07.005 .
- ^ a b Brian Switek, Revista Smithsonian , http://dinosaur.smithsonianmag.com/2008/10/06/a-dinosaur-that-ate-termites-for-breakfast/
- ^ a b c d Nick Longrich, Universidad de Calgary , "Copia archivada" . Archivado desde el original el 22 de marzo de 2009 . Consultado el 29 de octubre de 2008 .CS1 maint: copia archivada como título ( enlace )
- ^ a b c d e Ken Than, National Geographic News , http://news.nationalgeographic.com/news/2008/09/080925-smallest-dinosaur.html
- ^ a b Jeanna Bryner, MSNBC.com , http://www.nbcnews.com/id/26856262
- ^ Paul, GS, 2010, The Princeton Field Guide to Dinosaurs , Princeton University Press p. 127
enlaces externos
- Pequeño 'Dr. Dinosaurio parecido a Seuss desenterrado en un informe de noticias de Alberta en CBC.ca