Alexander James Harvey (5 de febrero de 1935 - 4 de febrero de 1982) fue un músico escocés de rock y blues. Aunque su carrera abarcó casi tres décadas, es mejor recordado como el líder de Sensational Alex Harvey Band , con quien se ganó la reputación de ser un emocionante artista en vivo durante la era del glam rock en la década de 1970.
Harvey nació en el distrito de Kinning Park de Glasgow (también conocido como Gorbals en el programa de STV de 2009 The Greatest Scot ), un barrio de clase trabajadora, donde creció. [1] Según su propio relato, trabajó en varios trabajos, desde carpintería hasta ser mesero en un restaurante y tallar lápidas, [2] antes de encontrar el éxito en la música. Comenzó a actuar en grupos de skiffle en 1954. [1] El viernes 20 de mayo de 1960, en el Ayuntamiento de Alloa , Alex Harvey y su Big Beat Band abrieron para Johnny Gentle and His Group, siendo "His Group" los Beatles .(John, Paul, George, Stuart Sutcliffe y Tommy Moore), en esta la noche de apertura, y la audiencia más grande, de la gira de siete fechas de los Beatles por Escocia con Gentle. [3]
Sus raíces musicales estaban en el jazz Dixieland y la música skiffle , que gozaron de una considerable popularidad en Gran Bretaña a finales de la década de 1950. Desde 1958 hasta 1965, fue el líder de la Big Soul Band de Alex Harvey, tocando canciones de blues y rock and roll y pasando un tiempo considerable de gira por el Reino Unido y Alemania. [2] También ganó un concurso que buscaba "la respuesta de Escocia a Tommy Steele ". Harvey se identificó fuertemente con la música rythm and blues británica, aunque también podía tocar canciones de rock.
Después de dejar Big Soul Band, intentó brevemente una carrera en solitario pero con poco éxito. [2] En 1967, encontró una dirección positiva para su carrera, cuando se convirtió en miembro de la pit band en la producción teatral londinense del musical Hair . Esta banda grabó el álbum en vivo Hair Rave Up , que contenía canciones originales de Harvey y otras canciones que no eran del escenario. En 1970, Harvey formó Rock Workshop con Ray Russell ; su primer álbum homónimo contenía una versión temprana de "Hole in Her Stocking", [4] que luego apareció en Framed . Harvey permaneció con Hair durante cinco años.
Harvey también jugó un papel decisivo en la formación de la banda Stone the Crows al presentar a su hermano menor, Leslie "Les" Harvey , a la cantante Maggie Bell . También en Stone the Crows estaba el bajista James Dewar , más tarde de la fama de Robin Trower . [5] Les Harvey se electrocutó en un extraño accidente mientras actuaba con la banda en 1972.
En 1972, Harvey formó la Sensational Alex Harvey Band (a menudo abreviada como SAHB) con el guitarrista Zal Cleminson , el bajista Chris Glen y los primos Hugh y Ted McKenna en los teclados y la batería respectivamente, todos miembros anteriores del acto de rock progresivo Tear Gas. SAHB produjo una sucesión de álbumes y giras de gran prestigio a lo largo de la década de 1970. La banda nunca logró elogios en los Estados Unidos como lo hizo en Gran Bretaña, pero tuvo seguidores de culto en ciertas ciudades de los Estados Unidos, especialmente en Cleveland , donde el grupo tocó por primera vez en el Agora Ballroom en diciembre de 1974. Gracias a la transmisión de WMMS ., canciones como "Next" y "The Faith Healer" se hicieron muy populares. Cleveland siguió siendo una ciudad donde la Sensational Alex Harvey Band tenía seguidores devotos. [6] Sin embargo, no pudieron replicar esa popularidad en la mayoría de las otras ciudades de EE. UU. [7]