Alexander Logie du Toit FRS [1] ( / d uː ˈ t ɔɪ / doo- TOY ; 14 de marzo de 1878 - 25 de febrero de 1948) fue un geólogo de Sudáfrica y uno de los primeros defensores de la teoría de la deriva continental de Alfred Wegener . [2]
Du Toit nació en Newlands , Ciudad del Cabo en 1878, y se educó en el Colegio Diocesano de Rondebosch y en la Universidad del Cabo de Buena Esperanza . Animado por su abuelo, el capitán Alexander Logie, se graduó en 1899 en ingeniería de minas en el Royal Technical College de Glasgow . Después de un breve período de estudios de geología en el Royal College of Science de Londres, regresó a Glasgow para dar clases de geología, minería y agrimensura en la Universidad de Glasgow y el Royal Technical College.
En 1903, du Toit fue nombrado geólogo dentro de la Comisión Geológica del Cabo de Buena Esperanza , y comenzó a desarrollar un amplio conocimiento de la geología del sur de África mediante el mapeo de grandes porciones del Karoo y sus intrusiones de dolerita , publicando numerosos artículos. sobre el tema. Posteriormente, cartografió todo el Sistema Karoo a través de la estratigrafía completa desde la tillita de Dwyka hasta el basalto de Drakensberg . Trabajaba a un ritmo vertiginoso pero era conocido por su esmerada meticulosidad, como se refleja en su libro "Nuestros Continentes Errantes". [3]Todavía vale la pena leerlo por sus tesis creativas y estrechamente argumentadas a la luz de la geología de la época, y es aleccionadoramente consistente con los principios modernos de la tectónica de placas.
En 1920, du Toit se incorporó al Departamento de Irrigación de Union como geólogo del agua y, en 1927, se convirtió en geólogo consultor jefe de De Beers Consolidated Mines hasta su jubilación en 1941.
En 1923, recibió una beca de la Institución Carnegie de Washington y la utilizó para viajar al este de América del Sur para estudiar la geología de Argentina , Paraguay y Brasil .. Como se desprende de sus comentarios en "Nuestros continentes errantes", había solicitado apoyo para la expedición no por capricho sino específicamente para probar sus predicciones de correspondencias entre la geología de ambos continentes. En el evento, pudo demostrar y seguir la continuación prevista de características específicas que ya se habían documentado en el sur de África en el continente de América del Sur. Aunque tal vez pueda parecer menos impresionante para el profano, esa evidencia fue mucho más convincente para el geólogo que la coincidencia de las plataformas continentales.
A la luz de su investigación, du Toit publicó una revisión de la evidencia estratigráfica y de radioisótopos de aquellas regiones que apoyaban las ideas de Wegener, A Geological Comparison of South America with South Africa (1927). Su publicación más conocida, Our Wandering Continents (1937), amplió y mejoró este trabajo y, partiendo un poco de Wegener, propuso dos supercontinentes originales separados por el Océano Tethys , un Laurasia septentrional / ecuatorial y un Gondwanaland meridional / polar .