Alexander William Doniphan (9 de julio de 1808 - 8 de agosto de 1887 [2] ) fue un abogado, soldado y político estadounidense del siglo XIX de Misuri, mejor conocido hoy en día como el hombre que impidió la ejecución sumaria de José Smith , fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , al final de la Guerra Mormona de 1838 en ese estado. También logró renombre como líder de las tropas estadounidenses durante la guerra entre México y Estados Unidos , como autor de un código legal que todavía forma la base de la Declaración de Derechos de Nuevo México y como abogado defensor exitoso en las ciudades de Liberty en Missouri. ,Richmond e Independence .
Doniphan nació cerca de la ciudad de Maysville, Kentucky , cerca del río Ohio . [3] Era el más joven de los diez hijos de Joseph y Anne Fowke (de soltera Smith) Doniphan, ambos nativos de Virginia . Su padre había sido amigo de Daniel Boone , y sus dos abuelos habían luchado en la Revolución Americana . [4]
Doniphan se graduó de Augusta College en 1824 y fue admitido en el colegio de abogados en 1830. Comenzó su práctica legal en Lexington, Missouri , pero pronto se mudó a Liberty , donde fue un exitoso abogado. Doniphan siempre se desempeñó como abogado defensor, nunca como fiscal, y se destacó por sus habilidades de oratoria. Sirvió en la legislatura estatal en 1836, 1840 y 1854, representando al Partido Whig . [4]
El amigo y socio de Doniphan, David Rice Atchison , era miembro de Liberty Blues, una compañía de milicias voluntarias. En junio de 1836 convenció a Doniphan para que se uniera a ellos. Doniphan participó en la llamada Guerra Heatherly como ayudante del coronel Samuel C. Allen. Mientras los Liberty Blues avanzaban hacia la frontera de Missouri, Stephen Watts Kearny , entonces teniente coronel, se les unió desde Fort Leavenworth , Kansas . [5]
Kearney descubrió que los hermanos Heatherly habían vendido whisky a un grupo de cazadores de indios Potawatomi y luego robaron sus caballos. Los Potawatomis persiguieron a los hermanos y mataron a tres de ellos. La madre de los hermanos buscó venganza alegando que los Potawatomis se habían ido por el camino de la guerra, mientras que los hermanos Heatherly restantes robaron y asesinaron a dos hombres blancos, tratando de culpar a los Potawatomis. La "guerra" terminó con el arresto, juicio y condena de la familia Heatherly. [5]
A partir de 1831, el condado de Jackson , Misuri, se había convertido en el hogar de varios miembros de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , [6] una organización religiosa fundada por José Smith en el norte del estado de Nueva York un año antes. Para 1833, aproximadamente 1200 mormones vivían en el condado de Jackson, donde despertaron la ira de muchos colonos anteriores por su creencia de que los indios americanos , a quienes llamaban " lamanitas ", eran descendientes de antiguos israelitas que habían emigrado al Nuevo Mundo siglos antes ( ver el Libro de Mormón ). Otras diferencias fundamentales entre mormones y no mormones exacerbaron la situación, especialmente la creencia de que los mormones eranabolicionistas , que planeaban fomentar levantamientos entre los esclavos de Missouri. Las denuncias del abolicionismo en la prensa de la iglesia no hicieron nada para disipar los temores de sus vecinos, y las cosas llegaron a un punto crítico a fines de 1833, cuando los mormones fueron expulsados por la fuerza del condado.