El Alfa Romeo Avio era una empresa de aviación italiana que producía motores de avión en activo desde 1941. [2] [3] Se fundó como una división de Alfa Romeo, pero se vendió a Aeritalia en 1986 y luego a Fiat en 1996. Se fusionó con Fiat. Avio en 2003 como Avio SpA . [2]
Industria | Aeronáutica |
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Fundado | 1941 |
Destino | Adquirido por Fiat Avio |
Sede | , Italia |
Productos | Motores de avión |
Ingresos | 300 mil millones de libras esterlinas (1996) [2] |
Ingresos de explotación | £ 30 mil millones [2] |
Número de empleados | 1.500 (1996) [2] |
Historia
Los primeros años
El primer motor Alfa Romeo utilizado en un avión se instaló en 1910. [4] [5] Diseñado y creado por el diseñador Antonio Santoni y el piloto de Alfa Romeo Nino Franchini, el avión estaba equipado con el motor de un ALFA de 24 HP [6] [ 7] diseñado por Giuseppe Merosi con una potencia máxima de 36 caballos de fuerza (27 kW). [7] El biplano Santoni-Franchini realizó su primer vuelo el 1 de noviembre de 1910 en Milán, despegando de Baggio y aterrizando en San Siro . [6] [7]
La participación de Alfa Romeo en la aviación continuó después de la adquisición por Nicola Romeo . Durante la propiedad de Nicola Romeo, la compañía recibió órdenes del Ministerio de Guerra italiano para construir 300 motores Isotta Fraschini V6 con licencia para bombarderos utilizados en la Primera Guerra Mundial. [6] [7] Sin embargo, después de que terminó la guerra, habiendo fabricado un prototipo de un motor V12 de 600 caballos de fuerza (450 kW), el negocio de aviación de Alfa Romeo se suspendió temporalmente. [7]
Alfa Romeo reanudó su actividad en la aviación en 1924. Nicola Romeo compró una licencia para construir el Bristol Jupiter IV, un motor radial de nueve cilindros refrigerado por aire. [7] Estos motores se utilizaron luego en aviones de reconocimiento y observación como el IMAM Ro.1 , Meridionali Ro.1 y Caproni Ca.97 . También se utilizaron, de forma experimental, en el bombardero Caproni Ca.102 y el caza Ansaldo AC.3 . [7] En 1928, Pasquale Gallo, quien reemplazó a Nicola Romeo al frente de Alfa Romeo, también logró ganar un contrato para producir el Armstrong Siddeley Lynx de siete y nueve cilindros radiales bajo licencia. [6] [8] [7]
A finales de los años veinte, el director de Alfa Romeo, Prospero Gianferrari, decidió diversificar el negocio de la empresa e invertir en el diseño y construcción de motores de aviones además de camiones y autobuses. [9] Para demostrar la nueva destreza y la forma en que su experiencia se extendió entre la aviación y el automovilismo, en 1931 Alfa Romeo organizó una carrera entre un Alfa Romeo 8C 3000 Monza conducido por Tazio Nuvolari y un Caproni Ca.100, también impulsado por Alfa Romeo. . Tazio Nuvolari venció al avión por un pequeño margen. [10] El primer gran resultado de este cambio de estrategia fue la producción, en 1932, del primer motor de avión completamente diseñado, desarrollado y construido por Alfa Romeo, el D2 .
Desafortunadamente, este desarrollo fue demasiado tarde para Alfa Romeo, que se declaró en quiebra en 1933. [11] El Istituto per la Ricostruzione Industriale de propiedad estatal intervino para tomar el control y se nombró un nuevo director gerente, Ugo Gobbato . Se reanudó el desarrollo y la producción de motores de avión. El motor D2 se utilizó para impulsar el Breda Ba.25 , el entrenador básico italiano más utilizado de la década de 1930, y el Caproni Ca.101 . [6] [12] Se complementó con un mayor desarrollo del Júpiter construido bajo licencia, el Alfa Romeo 125 , 125 RC.35, 126 RC.10 , 126 RC.34, 128 RC.18 , 128 RC.21 y 129 RC.32 , algunos de los cuales tuvieron un uso generalizado. Por ejemplo, el 126 RC.34 se instaló en cinco aviones diferentes: el Savoia-Marchetti S.74 , SM.75 , SM.79 , SM.81 y Cant Z.506 . [13] Otros motores de aviones derivados de diseños extranjeros en esta década incluyeron el 110 , basado en el De Havilland Gypsy Major , el 115 , basado en el De Havilland Gypsy Six y el Mercurius, basado en el Bristol Mercury . [6] Al mismo tiempo, Alfa Romeo desarrolló y produjo sus propias hélices, tanto de paso fijo como variable, hechas de duraluminio . [14] [15]
En los años treinta, los motores Alfa Romeo para la industria de la aviación se hicieron famosos por su exitosa participación en los diversos intentos de batir récords mundiales en la aviación y por sus triunfos deportivos. [7] Los motores de los aviones Alfa Romeo de este período, utilizados principalmente en los aviones de la Regia Aeronautica , ayudaron a escribir páginas importantes en la historia de la aviación italiana. [14] [15]
Algunas de las aleaciones metálicas utilizadas en el negocio de la aviación fueron patentadas y luego utilizadas en automóviles. [16] Una de las aleaciones metálicas más famosas diseñada y desarrollada por Alfa Romeo fue "Duralfa". [dieciséis]
El nacimiento de Alfa Romeo Avio
A finales de los años treinta, la situación política en Europa estaba cambiando a medida que los vientos de guerra llevaron a muchas naciones, incluida Italia, a una carrera armamentista. [17] La producción de Alfa Romeo se dirigió lejos de los automóviles civiles hacia el ensamblaje de motores de aviones y camiones que ayudarían a Italia en un futuro conflicto armado. [18] Pronto la producción de aviones generaba casi el 80% de los ingresos por ventas de Alfa Romeo. [18]
En este contexto, en 1938, se decidió construir una planta de producción en Pomigliano d'Arco, cerca de Nápoles, dedicada al diseño y montaje de motores de aviones. [19] En los años siguientes, la planta de Pomigliano d'Arco alcanzó niveles de calidad y logros tecnológicos que la situaron entre las principales fábricas del período. [20]
- Ver planta Alfa Romeo Pomigliano d'Arco
Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, el director de la planta Ugo Gobbato (1888-1945) decidió establecer una división separada para productos aeronáuticos. Así, en 1941, nació Alfa Romeo Avio. [2] Los motores de avión producidos por Alfa Romeo en este período eran casi todos motores radiales refrigerados por aire. Una excepción fue el RA 1000 RC.41 , que tenía licencia de Daimler-Benz y utilizaba aviones de combate como el Reggiane Re.2001 y el Macchi MC202 . [21] [22]
La Segunda Guerra Mundial dejó muchos letreros en la planta de Portello y en el sitio de producción de Pomigliano d'Arco, que se consideraba un proveedor de guerra muy importante. [23] Debido a su importancia estratégica, la planta de Milán sufrió dos fuertes bombardeos el 14 de febrero y el 13 de agosto de 1943. [23] El ataque final se produjo el 20 de octubre de 1944, que fue el bombardeo más pesado que había sufrido Milán, destruyendo más del 60% de la fábrica y cierre del sitio de producción. [24] La planta de Pomigliano d'Arco sufrió una suerte similar el 30 de mayo de 1943, con la destrucción del 70% de la fábrica por ataque aéreo. [23]
Desarrollos de posguerra
Después de la guerra, la producción militar cesó y la fábrica de Pomigliano d'Arco se transformó temporalmente para producir automóviles, camiones, trolebuses, motores diésel, generadores y motores marinos, así como para probar motores y chasis de automóviles. [2] Poco después, el sitio reabrió como un sitio de mantenimiento para motores de aviones, [2] pero esta actividad fue sustancialmente menor incluso que la producción de antes de la guerra, ya que las operaciones inicialmente eran solo la reparación de motores Bristol y la producción de piezas de repuesto. [25]
En 1947, la dirección de la planta de Pomigliano d'Arco pasó de Alfa Romeo a Metalmeccanica Meridionale, [25] pero en 1948 Alfa Romeo volvió a la producción de motores de avión. [6] En 1949 Alfa Romeo hizo una alianza con Fiat, SAI Ambrosini y Aermacchi para producir aviones de Havilland , con Fiat compartiendo la responsabilidad del motor con Alfa Romeo y las dos últimas empresas asumiendo la responsabilidad del resto del avión. [25] Un producto de esta colaboración, un Ambrosini S.1001 "Grifo" con motor Alfa Romeo 110 llamado Angelo dei Bimbi (Ángel de los niños), tuvo un efecto significativo en los medios de comunicación. En 1949, el avión hizo el viaje de Milán a Buenos Aires en 19 horas para recaudar fondos para los niños heridos, seguido de un vuelo de 7.600 km (4.700 millas) sobre los Andes en 1950 como Missione di Italianità (Misión del Espíritu Italiano ). [26] En 1953, el mismo avión sobrevoló el Ártico, elevando aún más el perfil internacional de la industria aeroespacial italiana. [6] [25]
En los años cincuenta, Alfa Romeo siguió colaborando con Fiat, produciendo motores a reacción, pero la producción se mantuvo por debajo de los niveles de antes de la guerra. [25] En 1952, de los 500 empleados en la fábrica de Pomigliano d'Arco, solo 160 trabajaban en actividades relacionadas principalmente con la aviación. Aunque la gestión de la operación volvió a Alfa Romeo, las actividades en Pomigliano d'Arco fueron limitadas, reducidas a la reparación y construcción de motores de combustión.
En 1962 se decidió reorganizar la planta. Junto a las secciones "Vehículos" y "Diesel", se restauró una división "Avio". El renovado Alfa Romeo Avio comenzó a diversificar su funcionamiento. Su lado de reparación y mantenimiento se expandió para ocuparse de la reparación de motores de pistón Curtiss-Wright R-1820 y R-3350 , turborreactores Rolls-Royce Avon y Wright J65 , turbohélice Rolls-Royce Dart y turbofan Rolls-Royce Conway montados en aviones italianos y noruegos. [2] La licencia de Alfa Romeo construyó el Bristol Siddeley Orpheus para el programa Fiat G.91 , uno de varios ejemplos de cooperación entre las empresas durante la década, y fue el distribuidor europeo de los turborreactores General Electric J85 y CJ610 . También participó, junto con FIAT, FN de Bélgica y BMW , en el programa de producción europeo para la producción de un turborreactor FIAT (General Electric) J79-GE-11A para impulsar el Lockheed F-104 Starfighter que se estaba construyendo en Europa y fue utilizado ampliamente por muchas fuerzas aéreas de la OTAN.
Dado que las actividades en la planta se estaban expandiendo, la dirección de Alfa Romeo decidió invertir en la formación de trabajadores y técnicos. Al mismo tiempo, los políticos deseosos de ver el desarrollo en el sur de Italia, apoyaron la creación de la fábrica de Alfasud junto a las instalaciones de Alfa Romeo Avio, aumentando en gran medida el nivel de habilidades locales. [11] La facturación de Alfa Romeo Avio aumentó en un 34% de 1968 a 1969 y en la segunda mitad de los años sesenta la empresa exhibió con éxito sus motores de avión en varias exposiciones aéreas internacionales. [6]
En los años setenta, en el ámbito civil, Alfa Romeo reparaba todos los tipos de motores de turbina utilizados por Alitalia y otras aerolíneas italianas, mientras que, en el ámbito militar, Alfa Romeo se concentraba principalmente en los motores de pistón utilizados por el ejército italiano. En 1974, Alfa Romeo inició una colaboración con Rolls-Royce para diseñar, desarrollar y ensamblar turbinas de gas.
En 1975, la mano de obra empleada por Alfa Romeo Avio había aumentado a 2.000 trabajadores, aunque en 1980 se había establecido en 1.300 empleados. La empresa centró su trabajo en dar soporte a los motores Pratt & Whitney , Rolls-Royce y General Electric . Sin embargo, el desarrollo de motores autóctonos no se detuvo. En 1979, Alfa Romeo logró otro hito al ser la primera empresa italiana en diseñar, desarrollar y construir un motor de avión turbohélice (el AR.138 ), que se instaló en un Beechcraft King Air . En 1981, Alfa Romeo Avio participó, junto con Oto Melara y Fiat Avio, en el desarrollo del misil supersónico Otomach derivado del exitoso Otomat . [6]
En 1982, Alfa Romeo transfirió el 10% de sus acciones en Alfa Romeo Avio a Aeritalia, esa participación creció al 60% en 1984. En 1986, cuando Alfa Romeo fue vendido a Fiat, las acciones restantes que aún eran propiedad de Alfa Romeo fueron compradas por Aeritalia. . Como resultado, Alfa Romeo Avio pasó a formar parte de Finmeccanica , el propietario de Aeritalia y en ese momento de propiedad estatal. Con la privatización de las empresas estatales, incluida Finmeccanica, en 1996, la propiedad de Alfa Romeo Avio pasó a Fiat Avio, lo que trajo consigo una facturación de 300.000 millones de liras y 1.500 trabajadores. [2] [27] Desde 2003, Alfa Romeo Avio forma parte del grupo Avio . [28] La empresa combinada participó en 2005 en el desarrollo del motor T700-T6E1 para el helicóptero NH90 NHI.
Referencias
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Bibliografía
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- Tabucchi, Maurizio (2010). Giorgio Nada Editore (ed.). Alfa Romeo 1910-2010 . Milano. ISBN 978-88-7911-502-5.