Alfred Léonard Loewenstein CB (11 de marzo de 1877 - 4 de julio de 1928) [1] fue un financiero belga . En su apogeo en la década de 1920, valía alrededor de £ 12 millones en la moneda de la época, lo que lo convirtió en la tercera persona más rica del mundo en ese momento .
Alfred Loewenstein | |
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![]() Loewenstein (por Jos De Swerts, 1926) | |
Nació | Alfred Léonard Loewenstein 11 de marzo de 1877 Bruselas |
Fallecido | 4 de julio de 1928 | (51 años)
Ocupación | banquero, emprendedor |
La base de su riqueza fue que invirtió en energía eléctrica y negocios de seda artificial cuando esas industrias estaban en su infancia. [2]
Vida temprana y carrera empresarial
Loewenstein nació de Bernard Loewenstein, un banquero judío-alemán en Bruselas , Bélgica, pero fue un católico devoto durante la mayor parte de su vida. [2] Loewenstein estableció su propia empresa bancaria y era un hombre rico en 1914. [2] Ofreció a su gobierno en el exilio 50 millones de dólares, sin intereses, para estabilizar la moneda a cambio del derecho a imprimir francos belgas . La oferta fue rechazada. [3] Al final de la guerra, mantuvo una residencia en Inglaterra, donde dirigió un negocio de inversión que lo convirtió en uno de los financieros más poderosos de Europa . Se asoció con la casa de inversiones de Sir James Dunn, nacido en Canadá, en varias empresas comerciales , el dúo surgió con más de £ 1,000,000 de ganancias de su inversión de la década de 1920 solo en British Celanese .
Loewenstein era propietario de un exitoso establo de caballos de carreras de obstáculos de pura sangre . Sus caballos ganaron las carreras de 1926 y 1928 del Grand Steeple-Chase de Paris .
Éxitos comerciales
Loewenstein también hizo una enorme fortuna proporcionando instalaciones de energía eléctrica para países en desarrollo en todo el mundo a través de su empresa con sede en Bélgica, " Société Internationale d'Énergie Hydro-Électrique " (SIDRO). A mediados de la década de 1920, la reputación de Loewenstein era tal que fue consultado por jefes de estado de todo el mundo. El gobierno británico lo nombró Compañero de la Muy Honorable Orden de Bath .
En 1926, fundó "International Holdings and Investments Limited", que recaudó enormes cantidades de capital de inversores adinerados que deseaban subirse al tren del éxito. Sin embargo, Loewenstein fue rechazado en su intento de hacerse cargo de una empresa canadiense llamada Barcelona Traction, Light and Power , una enorme infraestructura de construcción de operaciones en Brasil.
Presunto trato de drogas con Arnold Rothstein
Se dice que poco antes de su muerte, Lowenstein hizo un trato con el gángster Arnold Rothstein para aumentar el suministro de heroína a los Estados Unidos en una cantidad asombrosa y crear una red internacional de drogas en Europa y Estados Unidos. [4]
Desaparición
En la noche del 4 de julio de 1928, Loewenstein partió del aeropuerto de Croydon para volar a Bruselas en su avión privado , un trimotor Fokker F.VIIa / 3m (G-EBYI), junto con otras seis personas. Mientras la aeronave cruzaba el Canal de la Mancha a una altitud de 1200 m (4000 pies), Loewenstein fue a la parte trasera de la aeronave para usar el baño . En el avión de Loewenstein, una puerta en la parte trasera de la cabina principal de pasajeros se abría a un pasaje corto con dos puertas: la de la derecha conducía al baño, mientras que la de la izquierda era la puerta de entrada del avión. [5] [6]
Cuando no había reaparecido después de un tiempo, la secretaria de Loewenstein fue a buscarlo y descubrió que el baño estaba vacío y la puerta de entrada del avión estaba abierta y aleteando en la estela. El empleado (junto con los demás en el avión) afirmó su creencia de que Loewenstein había caído por la puerta trasera del avión y se había hundido varios miles de pies hasta su muerte en el Canal de la Mancha. El avión aterrizó primero en la playa, antes de trasladarse al aeródromo de Saint-Inglevert , Pas-de-Calais , Francia. [7] [6]
Noticias e investigación
La noticia de la desaparición de Loewenstein provocó el pánico al vender las acciones que cotizan en bolsa de sus corporaciones, que inmediatamente cayeron en picado en más de un cincuenta por ciento.
El 12 de julio de 1928, se informó que la División de Accidentes del Ministerio del Aire británico había realizado pruebas con el avión de Loewenstein. Se dijo que a una altitud de 300 m (1000 pies) uno de los hombres del Ministerio se había arrojado contra la puerta de entrada de la aeronave, que se había abierto alrededor de 150 mm (6 pulgadas). Sin embargo, fue arrojado de inmediato al interior del avión cuando la estela cerró violentamente la puerta. Se llegó a la conclusión de que habría sido imposible que alguien abriera accidentalmente la puerta y se cayera. [8]
El cuerpo de Loewenstein fue descubierto cerca de Boulogne el 19 de julio de 1928 y fue trasladado en un barco pesquero a Calais, donde se confirmó su identidad mediante su reloj de pulsera; se realizó una autopsia (a petición de su familia), su cuñado declaró que no sospechaban que nadie hubiera cometido un delito, pero que no querían que nadie sugiriera después del entierro que Loewenstein podría haber sido envenenado, o había muerto en el avión y luego había sido expulsado. La autopsia reveló una fractura parcial de cráneo y varios huesos rotos, y se concluyó que estaba vivo cuando golpeó el agua. [9]
Loewenstein fue enterrado en un cementerio a las afueras de Evere , en una tumba perteneciente a la familia de su esposa, los Misonne. Sin embargo, su nombre nunca fue grabado en la losa que cubría su ataúd, por lo que en efecto fue enterrado en una tumba sin nombre. [10]
Teorías
Se han propuesto muchas teorías sobre lo que le había sucedido exactamente a Loewenstein en la parte trasera de su avión; algunos sospechaban de una conspiración criminal en la que sus empleados lo asesinaron. El New York Times planteó la hipótesis de que una creciente distracción, notada por muchos de los conocidos de Loewenstein, pudo haber hecho que saliera por la puerta equivocada del avión. Debido a que había dejado atrás una maraña de proyectos comerciales, muchos de los cuales estaban muy apalancados , otros teorizaron que su imperio comercial estaba al borde del colapso. Algunos incluso afirmaron que las prácticas comerciales corruptas estaban a punto de ser expuestas y que Loewenstein, por lo tanto, se suicidó. Ninguna de estas teorías fue probada.
En 1987, William Norris escribió la historia de Loewenstein en un libro titulado The Man Who Fell From the Sky (Nueva York: Viking, 1987). Norris presenta evidencia en apoyo de su caso de que, si su muerte no fue una conspiración de rivales comerciales y socios, existió cierto oportunismo con respecto a la muerte del magnate y su seguro. También muestra que los acontecimientos posteriores se ignoran con frecuencia, como el hecho de que el hijo de Loewenstein, Robert, disparó contra uno de los sirvientes de la familia en circunstancias turbias, aproximadamente una década después de la tragedia. El propio hijo murió en un accidente de aviación en 1941 mientras prestaba servicio en el Auxiliar de Transporte Aéreo . [11] Norris concluyó que Loewenstein había sido arrojado del avión por Donald Drew, el piloto, a instancias de Madeleine Loewenstein, con el motivo de hacerse con el control de la fortuna de Loewenstein. Sugirió que la puerta trasera del avión se quitó por completo mientras estaba en el aire, y luego se instaló un reemplazo en la playa de St. Pol .
Los escritores de crímenes Robert y Carol Bridgestock han especulado que Loewenstein fingió su propia muerte y desapareció debido a las irregularidades financieras en sus negocios. Esta teoría está respaldada por los hechos de que el cuerpo fue enterrado en una tumba sin nombre y que su esposa no asistió al funeral. [12]
En la cultura popular
- En 2010, la muerte de Loewenstein fue objeto de un episodio de la canal de la historia 's Desvanecimientos! serie. [13]
- En 2014, la muerte de Loewenstein fue el tema de un episodio de Punt PI de BBC Radio 4 .
Ver también
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Publicaciones
- William Norris: El hombre que cayó del cielo . Nueva York, Viking, 1987. ISBN 978-0744303032
- Maurice Privat: La vida y la muerte de Alfred Loewenstein . París, La nouvelle société d'édition, 1929
- E. Phillips Oppenheim: Quién viaja solo. La vida y muerte de Alfred Loewenstein Project Gutenberg Australia. (libro electrónico, 2012). Consultado el 23 de diciembre de 2015.
Referencias
- ^ "Généalogie de Alfred Léonard LOEWENSTEIN" . Geneanet (en francés) . Consultado el 20 de octubre de 2020 .
- ^ a b c "EL TRÁGICO FIN DE LOWENSTEIN SACUDE LOS MERCADOS EUROPEOS; SE LEVANTA LA TEORÍA DEL SUICIDIO: CAPITÁN ALFRED LOWENSTEIN". New York Times . 6 de julio de 1928. p. 1.
- ^ Murray Teigh Bloom - El hombre que robó Portugal, Londres: Secker & Warburg (1966), p. 25.
- ^ "Conoce al primer traficante de drogas de Estados Unidos: la salvaje y real historia de los" Soprano "de los años 20 de Arnold Rothstein . Salón . 2 de marzo de 2015 . Consultado el 20 de octubre de 2020 .
- ^ "Suicidio insinuado en la extraña muerte del Creso de Europa" . The Evening Independent . San Petersburgo, Florida. 5 de julio de 1928. p. 1.
- ^ a b "Descripción del accidente de G-EBYI" . Red de seguridad operacional de la aviación . Consultado el 12 de julio de 2020 .
- ^ "Caída de un avión". The Times (44938). Londres. 6 de julio de 1928. col D, p. dieciséis.
- ^ "PUERTA DE PRUEBA DEL AVIÓN LOEWENSTEIN UTILIZADO; Los funcionarios británicos dudan de que se haya caído accidentalmente". The New York Times . 13 de julio de 1928. p. 5.
- ^ "Lowenstein post-mortem instó" . Canberra Times . 23 de julio de 1928. p. 1.
- ^ Norris, William (1987). El hombre que cayó del cielo . Vikingo. pag. 2.
- ^ "AVIÓN RICO ASESINADO" . Argus (Melbourne, Vic.: 1848-1957) . 1 de abril de 1941. p. 3 . Consultado el 20 de octubre de 2020 .
- ^ BBC Radio 4, 12 de julio de 2014, Steve Punt Punt PI La misteriosa muerte del millonario volador Alfred Loewenstein
- ^ "Desapariciones! Alfred Loewenstein: el millonario desaparecido" . Historia (canal de televisión de EE. UU . ) . 31 de marzo de 2006. Archivado desde el original el 27 de marzo de 2006 . Consultado el 17 de febrero de 2010 .
enlaces externos
- Loewenstein figura entre las personas famosas que murieron en accidentes de aviación en la década de 1920
- Audio de la BBC con enlace de podcast para Punt PI Serie 7 Episodio 1 La misteriosa muerte del millonario volador Alfred Loewenstein
- Recortes de periódicos sobre Alfred Loewenstein en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW