Las hermanas Whitman eran cuatro hermanas afroamericanas que eran estrellas de Black Vaudeville . [1] Dirigieron su propia compañía de giras durante más de cuarenta años, desde 1900 hasta 1943, convirtiéndose en el acto más antiguo y mejor pagado del circuito TOBA . Entre ellos estaban Mabel (mayo) (n. Ohio ; 1880-1942), Essie (Essie Barbara Whitman; n. Osceola, Arkansas , 4 de julio de 1882 - 7 de mayo de 1963), Alberta "Bert" (n. Kansas ; 1887 - 1964) y Alice (n. Georgia ; 1900 – 29 de diciembre de 1968). [2] [3] [4] [5][6]
Historia
Las hermanas eran las hijas del reverendo Albery Allson Whitman y Caddy Whitman (de soltera White), quienes vivieron en Ohio, Arkansas y Kansas antes de establecerse en Atlanta, Georgia . Las hermanas tenían un hermano mayor, Caswell (1876-1936). El Reverendo AA Whitman llegó a ser conocido como el "Poeta Laureado de la Raza Negra". [7] [8] El padre enseñó a las hermanas a cantar canciones religiosas y bailar, para acompañarlo en las giras evangélicas. [9]
Alrededor de 1899, Mabel y Essie comenzaron a actuar como las Danzette Sisters [10] (o "Daznette Sisters" por otras fuentes). [3] Fueron invitadas a actuar en Nueva York por George Walker, pero su padre y su manager insistieron en que se quedaran para terminar su educación, y las hermanas continuaron actuando en el sur. Después de la muerte de su padre en 1901, Mabel, Essie y Alberta formaron la Compañía de la Ley de Novedades de las Hermanas Whitman en Augusta, Georgia , y los Trovadores de Nueva Orleans de las doce hermanas Whitman en 1904. Las hermanas eran de tez clara, su madre puede haber sido blanco, y ocasionalmente se vieron obligados a actuar con la cara negra . Fueron descritas como " muchachas mulatas brillantes y bonitas " con "voces maravillosas". Alberta ("Bert") actuó regularmente como un imitador masculino. Trasladaron su base a Chicago en 1905, y la hermana menor, Alice, se unió a la empresa alrededor de 1910. [2] Mabel Whitman dirigió la empresa después de la muerte de su madre en 1909, y en 1910 organizó Mabel Whitman and the Dixie Boys, y realizó una gira. Estados Unidos y (supuestamente) Europa. [9]
La investigadora Nadine George-Graves escribió que las hermanas eran el acto mejor pagado en el circuito de vodevil. Si bien afirmaron haber actuado en Inglaterra para el rey Jorge V , George-Graves no pudo encontrar evidencia para respaldar esto. Ella escribió que "Muchos otros actores comenzaron o avanzaron en sus carreras con la compañía de las Hermanas Whitman. Personas de todas las razas disfrutaron de su espectáculo. Incluso después de que Vaudeville ya no estaba en su mejor momento, continuaron actuando en teatros e iglesias de todo el país y fueron admirado por todo tipo de miembros de la audiencia ". [11]
Según George-Graves, un espectáculo típico durante su período de mayor popularidad, desde aproximadamente 1909 hasta 1920, incluía " canciones de jubileo y gritos de mapache , paseos de pastel y rupturas, comediantes, enanos, travestis, hermosas bailarinas, pickaninnies, un jazz banda." Otros artistas notables en la compañía en varios momentos incluyeron a Leonard Reed , Willie Bryant , Jeni Le Gon , [12] Count Basie , Lonnie Johnson y Bill Robinson . [2]
George-Graves escribió:
Mabel manejó todas las reservas, Essie diseñó y ejecutó el vestuario, Alberta compuso la música y Alice, que había ganado concursos de niños pequeños, fue facturada a la bailarina estrella. Sus espectáculos de ritmo rápido, basados en una variedad de formatos de canciones, bailes y parodias cómicas, incluían una línea de coro y una banda de jazz. Alberta se cortó el pelo, se vistió de hombre y se destacó como imitador masculino. Un cantante y bailarín flash, "Bert" superó su Strut con legomanía de patadas altas . Alice fue la estrella del espectáculo y anunciada como la "Reina de los grifos", realzando bailes tan populares como Ballin 'the Jack , Walkin' the Dog y Shim-Sham-Shimmy con tapping claro y limpio. Fue considerada la mejor bailarina de claqué en la década de 1920. [2]
Essie se retiró de la actuación en 1926. [13] Después de la muerte de Mabel en Atlanta en 1942, la compañía efectivamente dejó de existir. [9]
Legado
A pesar de sus cuarenta años de popularidad, la información sobre ellos casi desapareció. [14] No dejaron películas, ni partituras, y casi ningún disco, aunque Essie hizo algunas grabaciones para Black Swan y Paramount a principios de la década de 1920. [13]
Las hermanas supervivientes fueron entrevistadas en la década de 1960 por Jean y Marshall Stearns , quienes incluyeron un capítulo sobre los Whitman en su obra Jazz Dance . [15] Su papel completo fue descubierto por los esfuerzos de la erudita de Estudios Teatrales Afroamericanos Nadine George-Graves, quien analizó una gran cantidad de publicaciones locales y regionales, [9] y publicó sus hallazgos en 2000 como The Royalty of Negro Vaudeville: The Whitman. Hermanas y la negociación de raza, género y clase en el teatro afroamericano, 1900-1940 .
Después de que Essie se retiró de la actuación, se convirtió en predicadora laica en Chicago . Se casó tres veces y murió, a los 80 años, en un incendio en una casa en 1963. [13] Alberta murió en Atlanta en 1964, y Alice murió en Chicago en 1968. El hijo de Alice, Albert "Pops" Whitman (1919-1950), se convirtió en un destacado bailarín de claqué por derecho propio. [9]
Referencias
- ^ Mujeres afroamericanas notables, libro 2 ed. Jessie Carney Smith , 1996, ISBN 0810391775 , págs. 707–709
- ^ a b c d "Whitman Sisters (biografía)" , Biblioteca del Congreso
- ↑ a b Vaudeville old & new: una enciclopedia de actuaciones de variedades en Estados Unidos, Volumen 1 , ISBN 0415938538 , págs. 1199-1200
- ^ Bill Reed, caliente de Harlem: Doce artistas afroamericanos, 1890-1960 , McFarland, 2009 ISBN 0786457260 , sección "Las reinas de Toby Time : Whitman Sisters", págs. 29–41
- ^ "Alice Whitman y el legado de las hermanas Whitman" , Salón de la fama internacional de Tap Dance
- ^ "Hermanas Whitman" . Streetswing.com .
- ^ "Albery Allson Whitman" . La Fundación Poesía . Consultado el 7 de mayo de 2013 .
- ^ Giemza, Bryan, Lisa Abney, Gail Galloway Adams, Gilbert Allen, Timothy D. Adams, Regina Ammon, Daniel Anderson et al. Escritores del Sur: un nuevo diccionario biográfico. LSU Press, 2006. p435
- ^ a b c d e Erwin Bosman, "Las hermanas Whitman: por qué nunca podemos silenciarlas" , NoDepression.com , 3 de septiembre de 2012. Consultado el 8 de marzo de 2018.
- ^ Harry Justin Elam; David Krasner, eds. (2001). Actuación afroamericana e historia del teatro: un lector crítico . Prensa de la Universidad de Oxford . pag. 184. ISBN 9780195127256.
- ^ George-Graves, Nadine . The Royalty of Negro Vaudeville: The Whitman Sisters and the Negotiation of Race, Gender and Class in African American Theatre, 1900-1940 , Nueva York: St. Martin's Press, 2000.
- ^ "Jeni Legon" . Thehistorymakers.com . Consultado el 29 de febrero de 2020 .
- ^ a b c Essie Barbara Whitman, La enciclopedia de la historia y la cultura de Arkansas . Consultado el 9 de marzo de 2018
- ^ "Las hermanas Whitman" , Museo Americano de Vodevil
- ^ Stearns, Marshall Winslow; Stearns, Jean (1968). La danza jazz; la historia de la danza vernácula estadounidense . Nueva York: Macmillan. OCLC 443055 .
enlaces externos
- Archivo de las hermanas Whitman , NadineGeorgeGraves.com
- Mabel Whitman en Find a Grave
- Essie Whitman en Find a Grave
- Alberta Whitman en Find a Grave
- Alice Whitman en Find a Grave