Leonard Reed (7 de enero de 1907 en Lightning Creek, Oklahoma - 5 de abril de 2004 en West Covina , California) fue un bailarín de claqué estadounidense, cocreador con su socio, Willie Bryant , del famoso claqué Shim Sham Shimmy (Goofus). rutina.
Vida temprana y carrera
Nacido en Lightning Creek, Oklahoma , Reed era una mezcla de negro, blanco y Choctaw . Su madre murió de neumonía cuando él tenía dos años y nunca conoció a su padre. Fue criado por su bisabuela hasta los 11 años, cuando lo colocaron en un hogar de acogida en Kansas City , Missouri.
Leonard fue asaltado habitualmente por el tutor del hogar de acogida y, a la edad de 13 años, fue amenazado con un período de cuatro años en el reformatorio por comprar alcohol a menores de edad. El director de su escuela secundaria, Hugh Oliver Cook , que estaba al tanto del abuso, se ofreció a adoptarlo si no lo encarcelaban.
A los 15 años, Leonard tenía un trabajo de fin de semana vendiendo palomitas de maíz en un teatro en Kansas City. La locura de la danza de Charleston estaba arrasando en los Estados Unidos, y aprendió a bailar copiando a los artistas en el escenario. Pronto Reed fue lo suficientemente bueno como para ganar concursos locales de Charleston y pasó el verano de 1922 como el pregonero de un "show de carpas" negro, o revista itinerante. Comenzó a trabajar para gente como Travis Tucker en sus vacaciones y luego, a los 18 años, mientras estaba en Nueva York visitando su futura universidad, Cornell, ingresó y ganó un concurso de Charleston para blancos. La victoria resultó ser también su pasaporte a los teatros blancos. Asistió a la Universidad de Cornell , pero después de ganar otro concurso de Charleston con una apuesta, dejó la escuela para comenzar su carrera de baile.
Se inició en el entretenimiento como bailarín especialista en Charleston, haciendo slots de tres minutos en los espectáculos que recorrían los circuitos del teatro negro del Sur y Medio Oeste. Aprendió a hacer tapping mirando a otros artistas, y mientras aparecía en una revista llamada "Hits and Bits" en 1922, se vio obligado a exhibir sus nuevas habilidades cuando su estrella, Travis Tucker, se encontró demasiado borracho para aparecer. Reed tenía 15 años. Pronto se convirtió en un visitante habitual del Hoofers Club , en la 7th Avenue en Harlem , donde bailarines como Bill Robinson intercambiaban pasos y estilos con todos los asistentes. Reed comenzó a trabajar para las Whitman Sisters , que eran reconocidas por tener la mejor revista negra, y formó una sociedad con Willie Bryant, de piel igualmente clara: "Reed & Bryant - Brains as well as Feet".
Shim Sham Shimmy
Aproximadamente en 1930, Reed y Bryant idearon un nuevo final para su espectáculo de ocho minutos, un paso de combinaciones simples de talón y punta bailadas con cuatro coros de ocho compases, a partir de melodías como "Tuxedo Junction" y "Ain't What Tú haces". Él y Bryant originalmente llamaron a la rutina "Goofus", pero se conoció como Shim Sham, el nombre de un club donde aparecían regularmente. Su simplicidad e idoneidad como baile en línea, especialmente con la música swing recientemente popular , significó que fue rápidamente recogido y difundido por los asistentes al club. Ha perdurado desde entonces y se le ha llamado el himno del tap.
Carrera de productor
En 1934, él y Bryant se separaron y, a la edad de 26 años, Reed se convirtió en productor, trabajando en Chicago , Los Ángeles y Nueva York con algunos de los artistas negros más conocidos de la época. Organizó espectáculos en el famoso Cotton Club y luego dirigió el Apollo Theatre , donde también se desempeñó como maestro de ceremonias durante 20 años. También desarrolló su talento como compositor, arreglista, director de orquesta y comediante. "El baile ha sido mi único amor", dijo en una entrevista de Fort Worth Star-Telegram , y agregó: "Pero no dejé que el baile me impidiera hacer otras cosas. Tengo la capacidad de ser polifacético". En 1937, resultó herido en un accidente automovilístico y, por lo tanto, no estaba apto para el servicio durante la Segunda Guerra Mundial, que pasó entreteniendo a las tropas.
Post guerra y años posteriores
Leonard era un ávido golfista y jugó en muchos campos de blancos en la década de 1940. Después de años de pasar por blanco y soportar insultos e insultos raciales, decidió hacer algo que actualmente afecta a todos los ciudadanos de los EE. UU.: Se presentó ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para que se eliminara la designación racial de la licencia de conducir. Es famoso por haber sido el manager "blanco" en el Teatro Apollo que le dijo a Buddy Holly que la audiencia negra lo abuchearía fuera del escenario; no lo hicieron, abrazaron su música. Las películas que representan esa escena tienen actores blancos interpretando su papel.
Leonard fue maestro de ceremonias y actuó en 1944 para el musical lleno de talento "de todos los colores", Sweet 'N Hot [1] en el Mayan Theatre de Los Ángeles. Finalmente reemplazó a Arthur Silver como director. Los cabezas de cartel del reparto incluyeron a Dorothy Dandridge , Mabel Scott, Olivetti Miller, Freddie Gordon, Bob Parrish, Miller y Lee y otros artistas. El deslumbrante espectáculo se prolongó durante 11 semanas e iba a salir de gira "como el musical negro más grande de todas las estrellas en Hit Coast". [2] Leon Hefflin, Sr. financió el musical.
La década de 1960 lo encontró trabajando para compañías discográficas, produciendo actos, coreografiando números de baile y ayudando a lanzar la carrera de la cantante Dinah Washington . También escribió canciones y enseñó danza en su estudio de baile de Hollywood y en clases magistrales de costa a costa. Recibió un Lifetime Achievement Award de los American Music Awards en 2000, y dos años más tarde recibió un Doctorado honorario en Artes Escénicas de la Universidad de la Ciudad de Oklahoma . En ese momento, le dijo a The Sunday Oklahoman que su larga y activa vida podría atribuirse a "las mujeres, el golf y el mundo del espectáculo ... pero no necesariamente en ese orden".
Leonard pasó un segmento de su carrera estelar como gerente y compañero de comedia en el escenario de Joe Louis , el ex campeón de boxeo de peso pesado.
También escribió una serie de canciones que fueron grabadas por varios artistas como Ella Fitzgerald , Louis Armstrong , Chick Webb y Lionel Hampton . Varias de estas canciones han sido grabadas por Modern Rhythmists de Mora, incluida su melodía de 1935, "A Viper's Moan", así como su éxito de 1932, "It's Over because We're Through", con el mismo Leonard cantando las voces.
Leonard Reed vivió en el sur de California y enseñó a bailar claqué hasta finales de los noventa. Como entrenadora vocal, Leonard tuvo la suerte de tener una estudiante tan talentosa que no tuvo oposición durante las últimas semanas que apareció en Star Search ; se trataba de Angela Teek, hija de otro prodigio de Reed, Spanky Wilson .
Se casó con Barbara De Costa en 1951. A los 97 años, Leonard Reed murió mientras dormía de insuficiencia cardíaca congestiva, en un hospital de West Covina , CA, la noche del lunes 5 de abril de 2004. Sus sobrevivientes incluyen a su esposa Barbara, una hija , una nieta y dos bisnietos.
Referencias
enlaces externos
- DVD original de Shim Sham Shimmy de Leonard Reed en Amazon.com
- Leonard Reed en IMDb
- Leonard Reed actúa en el Orpheum Theatre (1999) en Youtube.com