Alkenopterus es un género de euriptéridos prehistóricosclasificados como parte de la familia Onychopterellidae . El género contiene dos especies, A. brevitelson y A. burglahrensis , ambas del Devónico de Alemania .
Al igual que los otros onicopterelidos , Alkenopterus era un pequeño euriptérido . La especie más grande fue A. brevitelson , con 7.5 centímetros (3.0 pulgadas) de largo. [1] La otra especie, A. burglahrensis , representa de hecho la especie más pequeña de euriptéridos conocida hasta ahora, con solo 2,03 cm (0,80 pulgadas). [2]
El prosoma (cabeza) era grande, con un contorno en forma de herradura de subcuadrado (casi cuadrado) a semielíptico (casi elíptico) . Estaba rodeado anteriormente por un borde marginal ancho y plano que llegaba a sus esquinas posteriores . El caparazón (la parte del exoesqueleto que cubre el prosoma) estaba redondeado en el frente. Su superficie era un poco inflado, distinguiéndose varias ranuras estrechas y las crestas, la mayoría de ellos de arrugas -como. Los ojos laterales prominentes se colocaron en el centro del caparazón. Eran reniformes (en forma de frijol), con una superficie visual fuertemente arqueada (una "media luna" en el ojo). Entre los ojos se ubicó untubérculo o nodo que lleva los ocelos ( órganos sensoriales simples con forma de ojo ). [1] [2] A. brevitelson también tenía entre los ojos, detrás del tubérculo, ciertos surcos que se asemejan a la estructura en forma de V invertida que se encuentra en algunas estilonurinas . [1]
Los apéndices (extremidades) de Alkenopterus no se conocen con mucho detalle. Se conoce un par de apéndices mal conservados de A. brevitelson que representan el sexto (y último) par de ellos. [2] Los podómeros (segmentos de patas) eran más o menos rectangulares y de ancho constante. Al final había una espina casi tan larga como los podómeros que estaba ligeramente curvada, con un largo surco longitudinal . [1] También se conocen los apéndices tercero a quinto, pero no se conservan excepcionalmente. Sin embargo, en todos ellos se puede identificar una columna distal . Respecto a A. burglahrensis, sólo se conoce un apéndice perteneciente al sexto par con cinco podómeros distales (podómeros que no estaban debajo del prosoma). Los podómeros séptimo y octavo (y quizás más de ellos) estaban algo prolongados hacia afuera [2] y aplanados. Presentaban espolones inmóviles en forma de espinas en sus márgenes anteriores. En el margen posterior del séptimo podómero estaba el podómero 7a movible con forma de espina, característico de las euripterinas . [3] Todos los podómeros tenían proporciones similares, excepto la espina distal que estaba ligeramente curvada y probablemente tenía una punta puntiaguda. [2]
El opistosoma ( abdomen ) sufrió una diferenciación de primer orden fuerte a moderada, es decir, se dividió en un preabdomen ( segmentos corporales 1 a 7) y un postabdomen (segmentos 8 a 12). El preabdomen presentaba márgenes laterales convexos y era bastante corto y ancho, siendo el primer tergito ( mitad dorsal del segmento) menos ancho que los posteriores. El postabdomen era estrecho, tenía un ancho constante y no tenía epimera ("extensiones" laterales del segmento), como el preabdomen. Los segmentos de todo el cuerpo apenas se distinguían entre sí. El tegumento del cuerpo carecía de ornamentación [2] y era muy liso. [3]La principal diferencia entre A. brevitelson y A. burglahrensis era la longitud del telson (la división más posterior del cuerpo). [2] El de A. brevitelson era corto, midiendo sólo 0,55 cm (0,22 pulgadas ) en un espécimen de 7,5 cm (3,0 pulgadas ) de largo. La relación entre la longitud corporal total y el telson de este espécimen es de alrededor de 13,6. Era ligeramente subtriangular (casi triangular) y tenía una "quilla" mediana (cresta), con una base anterior expandida articulada al pretelson (segmento que precedía al telson). [1] Por otro lado, el telson de A. burglahrensisera de largo, midiendo 0,35 cm (0,14 pulgadas) en una muestra con 2,03 cm (0,80 pulgadas) en total, con una proporción significativamente pequeña de 5,8. También tenía una porción anterior expandida. El telson de ambas especies tenía, sin embargo, la misma forma estiliforme. [2]