Una ruta totalmente roja fue, originalmente, una ruta de vapor utilizada por Royal Mail Ships durante el apogeo del Imperio Británico . El nombre deriva de la práctica común de colorear el territorio del Imperio Británico de rojo o rosa en los mapas políticos. Denotaba una ruta de larga distancia donde todos los puertos de escala estaban en territorios o colonias británicos, enfatizando no solo la utilidad de la ruta como un medio para conectar la metrópoli británica con el imperio mundial sino también la seguridad estratégica de poder conectarse. (y viajar entre) posesiones en el otro lado del mundo sin tener que depender de hacer paradas o pasar por el territorio de otra nación.
Inicialmente, el término se usó para aplicarse solo a las rutas de los barcos de vapor (ya que eran la única forma práctica de transportar comunicaciones entre Gran Bretaña y el resto del Imperio), particularmente a la India a través del Canal de Suez, una ruta a la que a veces se hace referencia como el Imperial Británico. Lifeline . [1] El transporte ferroviario se utilizó a través de Francia e Italia hasta el Mediterráneo. De 1868 a 1871, el ferrocarril del paso de Mont Cenis , una línea ferroviaria de montaña temporal sobre el paso de Mont Cenis, se utilizó para el correo.
Después de que el uso de los barcos de vapor se generalizó en el mar, se adquirieron estaciones de carbón estratégicamente ubicadas para garantizar la movilidad de las flotas tanto civiles como navales.
En la década de 1880, el término "Ruta totalmente roja" se amplió para incluir la red de telégrafos (ver Toda la línea roja ) que conectaba varias partes del Imperio, y en la década de 1920 también se utilizaba en referencia a las rutas aéreas propuestas, inicialmente dirigibles. y luego hidroavión , entre Gran Bretaña y el resto del Imperio, ver Esquema de aeronave imperial .
La ruta del Canal de Suez acortó drásticamente la ruta marítima entre Gran Bretaña y sus posesiones en Asia (principalmente India ). Conscientes de su importancia, los británicos enviaron tropas para tomar el control del canal durante la guerra anglo-egipcia en 1882. Incluso después de que las tropas británicas se retiraran del resto de Egipto de acuerdo con el Tratado anglo-egipcio de 1936 , Gran Bretaña siguió controlando el canal y mantuvo tropas estacionadas en la zona del canal. [2] Después de que el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser nacionalizara el canal en 1956, provocando la crisis de Suez , el primer ministro británico Anthony Edendeclaró que "El egipcio tiene su pulgar en nuestra tráquea", [3] describiendo Suez como el "gran salvavidas imperial". [4]
Sur de Gran Bretaña → Gibraltar → Malta → Alejandría → Port Said (después de la construcción del Canal) → Suez → Adén → Mascate (y acceso al Golfo Pérsico ) → India → Sri Lanka → Birmania → Malaya → Singapur (ramificándose en el Océano Pacífico hacia Hong Kong , Australia , Nueva Zelanda y otras colonias británicas ).