La medicina alopática , o alopatía , es un término arcaico utilizado para definir la medicina moderna basada en la ciencia . [1] [2] Hay variaciones regionales en el uso del término. En los Estados Unidos, el término se utiliza para contrastar con la medicina osteopática , especialmente en el campo de la educación médica. En India, el término se usa principalmente para distinguir la "medicina occidental" del Ayurveda , especialmente cuando se comparan tratamientos y medicamentos.
Los términos fueron acuñados en 1810 por el inventor de la homeopatía , Samuel Hahnemann . [3] Fue utilizado originalmente por los homeópatas del siglo XIX como un término despectivo para la medicina heroica , la medicina tradicional europea de la época y precursora de la medicina moderna, que no se basaba en pruebas de eficacia . La medicina heroica se basaba en la creencia de que la enfermedad es causada por el desequilibrio entre los cuatro " humores " (sangre, flema, bilis amarilla y bilis negra) y buscaba tratar los síntomas de la enfermedad corrigiendo ese desequilibrio, usando métodos "duros y abusivos" para inducir síntomas vistos como opuestos a los de las enfermedades [4]en lugar de tratar sus causas subyacentes: la enfermedad fue causada por un exceso de un humor y, por lo tanto, sería tratada con su "opuesto". [5]
Un estudio publicado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2001 definió la "medicina alopática" como "la amplia categoría de práctica médica que a veces se denomina medicina occidental, biomedicina , medicina basada en la evidencia o medicina moderna". [6] La OMS usó el término en un estudio global para diferenciar la medicina occidental de la medicina tradicional y de la medicina complementaria/ alternativa , señalando que en ciertas áreas del mundo “la posición legal de los profesionales es equivalente a la de la medicina alopática. ” donde los médicos están certificados tanto en medicina complementaria/alternativa como en medicina occidental. [6]
El término alopatía también se usó para describir cualquier cosa que no fuera homeopatía. [5] Kimball Atwood , un investigador médico estadounidense y crítico de medicina alternativa, dijo que el significado implícito en la etiqueta de alopatía nunca ha sido aceptado por la medicina convencional y todavía es considerado peyorativo por algunos. [7] El escéptico y defensor de la salud estadounidense William T. Jarvis afirmó que "aunque se puede interpretar que muchas terapias modernas se ajustan a una lógica alopática (p. ej., usar un laxante para aliviar el estreñimiento), la medicina estándar nunca ha prestado lealtad a un principio alopático y que la etiqueta "alópata" era "considerada muy burlona por la medicina habitual". [8]La mayoría de los tratamientos médicos modernos basados en la ciencia (antibióticos, vacunas y quimioterapia, por ejemplo) no se ajustan a la definición de alopatía de Hahnemann, ya que buscan prevenir enfermedades o aliviar una enfermedad eliminando su causa. [9] [10]
Los términos "medicina alopática" y "alopatía" provienen del prefijo griego ἄλλος , állos , "otro", "diferente" + el sufijo πάθος , páthos , "sufrimiento". [11]
La práctica de la medicina tanto en Europa como en América del Norte a principios del siglo XIX a veces se denomina medicina heroica debido a las medidas extremas (como la sangría ) que a veces se emplean en un esfuerzo por tratar enfermedades. [12] El término alópata fue utilizado por Hahnemann y otros homeópatas tempranos para resaltar la diferencia que percibían entre la homeopatía y la medicina heroica "convencional" de su tiempo. Con el término alopatía (que significa "aparte de la enfermedad"), Hahnemann pretendía señalar cómo los médicos con formación convencional empleaban enfoques terapéuticos que, en su opinión, solo trataban los síntomas y no abordaban la desarmonía producida por la enfermedad subyacente. [se necesita aclaración ]Los homeópatas veían estostratamientos sintomáticoscomo "opuestos que tratan a opuestos" y creían que estos métodos eran perjudiciales para los pacientes. [3]