Allotropa virgata pertenece a la familia Ericaceae y es la única especie del género Allotropa . Es una planta perenne que recibe su nombre común de las distintas franjas blancas y rojas o marrón a lo largo de su pedúnculo erecto . A. virgata no son verdes ya que carecen de clorofila , en lugar de obtener nutrición de las plantas verdes vecinas a través de unintermediario fúngico .
Allotropa virgata se encuentra en los bosques de robles, coníferas y frondosas del noroeste del Pacífico. Crece de 75 a 3000 metros de altura en High Sierra Nevada , High Cascade Range y hasta la Columbia Británica . También hay un hábitat adecuado en Idaho y Montana .
Allotropa virgata se alimenta principalmente del micelio del hongo Matsutake ( Tricholoma matsutake ) , [1] y también posiblemente del similar Tricholoma magnivelare . [2]
Allotropa virgata tiene un tallo subterráneo ( rizoma ) con raíces quebradizas. Las hojas en forma de escamas están a lo largo del pedúnculo rayado con una inflorescencia en forma de racimo . El pedúnculo es persistente después de que las semillas se han dispersado y tiende a volverse marrón. Las brácteas de la inflorescencia miden menos de 3 cm y los pedicelos no están recurvados.
Las flores individuales generalmente no tienen sépalos , pero si los tienen, tienen de 2 a 4. A menudo, los pétalos de la flor se consideran incorrectamente como sépalos. La corola tiene 5 pétalos blancos en forma de copa, todos los pétalos son libres y cóncavos. De la corola salen 10 estambres salientes, de color granate, con anteras dehiscentes . El ovario superior tiene 5 cámaras con un estilo de menos de 2 mm y un estigma en forma de disco. El nectario corto también tiene forma de disco con 10 lóbulos.
El fruto de A. virgata son cápsulas que se abren a lo largo de la pared del ovario cerca del centro de cada una de las 5 cámaras. Esta dehiscencia permite dispersar las numerosas semillas fusiformes de cada cámara.