El Almeida Theatre , inaugurado en 1980, es una casa productora de 325 asientos con reputación internacional, que toma su nombre de la calle en la que se encuentra, frente a Upper Street , en el distrito londinense de Islington . El teatro produce una diversa gama de dramas. Las obras exitosas a menudo se transfieren a los teatros del West End .
El teatro fue construido en 1837 para la recién formada Sociedad Científica y Literaria de Islington e incluía una biblioteca, sala de lectura, museo, laboratorio y una sala de conferencias con capacidad para 500 personas. [1] Los arquitectos eran la asociación de moda de Robert Lewis Roumieu y Alexander Dick Gough . La biblioteca se vendió en 1872 y el edificio se trasladó en 1874 al Wellington Club (entonces Almeida Street se llamaba Wellington Street), que la ocupó hasta 1886. En 1885, la sala se utilizó para conciertos, bailes y reuniones públicas. El Ejército de Salvacióncompró el edificio en 1890 y lo renombró como Cuartel del Castillo de Wellington (Ciudadela del Castillo de Wellington de 1902). Para adaptarse al nuevo propósito del edificio, los bancos escalonados de la sala de conferencias que dan al frente se reemplazaron para que la congregación se sentara en la posición convencional, de espaldas al frente, y se agregó un balcón . Los Salvacionistas permanecieron allí hasta 1955. Durante unos años, a partir de 1956, el edificio fue una fábrica y sala de exposiciones para las Novedades del Carnaval Británico de Beck , luego permaneció vacío hasta que en 1972 comenzó una campaña para convertirlo en un teatro. [1] [2]
El edificio fue catalogado como Grado II por English Heritage en 1972. El edificio modificado actual conserva el listado. [2]
La campaña para abrir el edificio como teatro fue dirigida por el director de teatro y ópera de renombre internacional nacido en Líbano Pierre Audi , después de que adquiriera el edificio abandonado en 1972. [3] Se lanzó un llamamiento público y en 1980, con el edificio renovado, el teatro abrió con un festival de música y espectáculos de vanguardia, que se celebró tanto allí como en otros lugares de Islington, con Audi como director artístico. Bajo Audi, la reputación del teatro creció y su festival anual de música contemporánea se volvió muy apreciado.
El Festival Internacional de Música e Interpretación Contemporánea de Almeida incluyó presentaciones de conciertos y producciones de óperas nuevas y comisionadas de Europa, Rusia, América del Norte, Japón, Argentina y Marruecos. Entre los cientos de compositores, músicos y conjuntos que participaron con frecuencia en presentaciones de estreno locales y mundiales se encontraban Steve Reich , Philip Glass , Lou Harrison , Conlon Nancarrow , Morton Feldman , Elliott Carter , Virgil Thomson , Frederic Rzewski , Arvo Pärt , Alfred Schnittke , Wolfgang Rihm. , Claude Vivier ,Toru Takemitsu , Giacinto Scelsi , Michael Finnissy , Gerald Barry , Somei Satoh , Akio Suzuki, Takehisa Kosugi , Jo Kondo , Sylvano Bussotti , Luis de Pablo , Capricornio, Spectrum, Music Projects / London, Singcircle, Arditti Quartet y London Sinfonietta .
La serie de películas de Peter Greenaway de 1983 para Channel 4 Four American Composers incluyó presentaciones de Almeida de obras de John Cage , Robert Ashley y Philip Glass . En 1985 Astor Piazzolla , el renombrado argentino de tango compositor y bandoneón jugador, hizo una apariencia de una semana con su Quinteto Nuevo Tango. Durante varios años, el pianista y compositor estadounidense Yvar Mikhashoff concibió y coordinó la programación de conciertos, incluido At the Tomb of Charles Ives: A Celebration of American Experimental Music 1905-1985que contó con estrenos mundiales y en el Reino Unido de obras de Cage, Nancarrow, Glass, Feldman, Harrison, Rzewski, Charles Ives , George Antheil , Henry Brant , Anthony Braxton , Carla Bley , Roger Reynolds , Charles Wuorinen y Lukas Foss y dos maratones de piano que realizó él mismo: El Gran Maratón de Piano Americano: 70 obras de 70 años en 7 Horas y 50 Tangos - 50 Compositores - Un Maratón de Tango: Selecciones de la Colección Internacional de Tango . [4]