El Teatro Almeida , inaugurado en 1980, es una casa productora de 325 butacas con reputación internacional, que toma su nombre de la calle en la que se ubica, frente a Upper Street , en el distrito londinense de Islington . El teatro produce una diversa gama de drama. Las obras exitosas a menudo se transfieren a los teatros del West End .
El teatro fue construido en 1837 para la recién formada Sociedad Literaria y Científica de Islington e incluía una biblioteca, una sala de lectura, un museo, un laboratorio y una sala de conferencias con capacidad para 500 personas. [1] Los arquitectos eran la sociedad de moda de Robert Lewis Roumieu y Alexander Dick . Gough . La biblioteca se vendió en 1872 y el edificio se vendió en 1874 al Wellington Club (la calle Almeida entonces se llamaba Wellington Street) que la ocupó hasta 1886. En 1885, la sala se utilizó para conciertos, bailes y reuniones públicas. El Ejército de Salvacióncompró el edificio en 1890 y lo rebautizó como Wellington Castle Barracks (ciudadela del castillo de Wellington desde 1902). Para adaptarse al nuevo propósito del edificio, se reemplazaron los bancos escalonados de la sala de conferencias que daba al frente para que la congregación se sentara en la posición convencional, de espaldas al frente, y se agregó un balcón . Los salvacionistas permanecieron allí hasta 1955. Durante algunos años a partir de 1956 el edificio fue una fábrica y sala de exposición de Beck's British Carnival Novelties , luego permaneció vacío hasta que en 1972 comenzó una campaña para convertirlo en un teatro. [1] [2]
El edificio fue catalogado como Grado II por English Heritage en 1972. El edificio modificado actual conserva la lista. [2]
La campaña para abrir el edificio como teatro fue encabezada por el director de ópera y teatro de renombre internacional de origen libanés Pierre Audi , después de haber adquirido el edificio abandonado en 1972. [3] Se lanzó un llamamiento público y en 1980, con el edificio renovado, el teatro se inauguró con un festival de música y actuaciones de vanguardia, celebrado tanto allí como en otros lugares de Islington, con Audi como director artístico. Con Audi, la reputación del teatro creció y su festival anual de música contemporánea se volvió muy apreciado.
El Festival Internacional de Música y Interpretación Contemporánea de Almeida incluyó presentaciones de conciertos y producciones de óperas nuevas y encargadas de Europa, Rusia, América del Norte, Japón, Argentina y Marruecos. Entre los cientos de compositores, músicos y conjuntos presentados en frecuentes estrenos mundiales y locales se encontraban Steve Reich , Philip Glass , Lou Harrison , Conlon Nancarrow , Morton Feldman , Elliott Carter , Virgil Thomson , Frederic Rzewski , Arvo Pärt , Alfred Schnittke , Wolfgang Rihm , Claude Vivier ,Toru Takemitsu , Giacinto Scelsi , Michael Finnissy , Gerald Barry , Somei Satoh , Akio Suzuki, Takehisa Kosugi , Jo Kondo , Sylvano Bussotti , Luis de Pablo , Capricorn, Spectrum, Music Projects/London, Singcircle, the Arditti Quartet y London Sinfonietta .
La serie de películas de Peter Greenaway de 1983 para Channel 4 Four American Composers contó con presentaciones de Almeida de obras de John Cage , Robert Ashley y Philip Glass . En 1985 Ástor Piazzolla , el reconocido compositor de tango y bandoneonista argentino , hizo una presentación de una semana con su Quinteto Nuevo Tango. Durante varios años, el pianista y compositor estadounidense Yvar Mikhashoff concibió y coordinó la programación de conciertos, incluido At the Tomb of Charles Ives: A Celebration of American Experimental Music 1905-1985que contó con estrenos mundiales y británicos de obras de Cage, Nancarrow, Glass, Feldman, Harrison, Rzewski, Charles Ives , George Antheil , Henry Brant , Anthony Braxton , Carla Bley , Roger Reynolds , Charles Wuorinen y Lukas Foss y dos maratones de piano que interpretó él mismo: The Great American Piano Marathon: 70 obras de 70 años en 7 Hours and 50 Tangos - 50 Composers - A Tango Marathon: Selections from the International Tango Collection . [4]