Ambondro mahabo es un mamífero de la Formación Isalo III del Jurásico Medio ( Batoniano )(hace unos 167 millones de años) de Madagascar . La única especie descrita del género Ambondro , se conoce a partir de una mandíbula inferior fragmentaria con tres dientes, interpretados como el último premolar y los dos primeros molares . El premolar consta de una cúspide centralcon una o dos cúspides más pequeñas y un cíngulo (estante) en el lado interno o lingual del diente. Los molares también tienen tal cíngulo lingual. Se componen de dos grupos de cúspides: un trigonidde tres cúspides al frente y un talónido con una cúspide principal, una cúspide más pequeña y una cresta en la parte posterior. Las características del talónido sugieren que Ambondro tenía molares tribosfénicos , la disposición básica de las características molares también presente en los mamíferos marsupiales y placentarios . Es el mamífero más antiguo conocido con dientes supuestamente tribosfénicos; en el momento de su descubrimiento, era anterior al segundo ejemplo más antiguo en unos 25 millones de años.
Tras su descripción en 1999, Ambondro fue interpretado como un pariente primitivo de Tribosphenida (marsupiales, placentarios y sus parientes extintos de dientes tribosfénicos). En 2001, sin embargo, se publicó una sugerencia alternativa que lo unía con el Ausktribosphenos australiano del Cretácico y los monotremas (las equidnas , el ornitorrinco y sus parientes extintos) en el clado Australosphenida , que habría adquirido molares tribosfénicos independientemente de marsupiales y placentarios. El Jurásico argentino Asfaltomylos y Henosferus y el Cretácico australianoMás tarde se agregaron obispos a Australosphenida, y un nuevo trabajo sobre el desgaste de los dientes de australosphenidan ha puesto en duda si estos animales, incluido Ambondro , tenían dientes tribosfénicos. Otros paleontólogos han cuestionado este concepto de Australosphenida y, en cambio, propusieron que Ambondro no está estrechamente relacionado con Ausktribosphenos más monotremas, o que los monotremas no son australosphenidans y que los australosphenidans restantes están relacionados con los placentarios.
Ambondro mahabo fue descrito por un equipo dirigido por John Flynn en un artículo de 1999 en Nature . El nombre científico deriva del pueblo de Ambondromahabo , cerca del cual se encontró el fósil. Se conoce desde el Bathonian ( Jurásico medio , hace unos 167 millones de años) de la cuenca de Mahajanga en el noroeste de Madagascar, en la unidad Isalo III , la más joven de las tres capas de rocas que componen el " Grupo " de Isalo. Esta unidad también ha producido dientes de crocodiliformes y plesiosaurios y restos del saurópodo Lapparentosaurus . [1]
Ambondro fue descrito sobre la base de una mandíbula derecha fragmentada (mandíbula inferior) con tres dientes (Figura 1), interpretados como el último premolar (p-último) y los dos primeros molares (m1 y m2). Está en la colección de la Universidad de Antananarivo como espécimen UA 10602. En relación con otros mamíferos primitivos, es pequeño. Cada uno de los dientes tiene un cíngulo (estante) prominente en el lado interno (lingual). [2] La p-última tiene una fuerte cúspide central . Hay una cúspide (cúspide pequeña) en la parte posterior del diente y probablemente otra en la esquina frontal interna. Este diente se parece a los molares de los simetrodontes., un grupo de mamíferos primitivos, pero la cúspide posterior es más pequeña que el metacónido de los simetrodontes. [3]