Amelia Douglas (1 de enero de 1812 - 8 de enero de 1890) fue una mujer métis importante en la historia temprana de Canadá como esposa del primer gobernador de la colonia de Columbia Británica . Nacida de un trampero franco-irlandés y su esposa Cree , pasó su primera infancia moviéndose con frecuencia entre las estaciones de comercio de pieles en Manitoba. Cuando su padre fue ascendido a factor (es decir, gerente) de Fort St. James en lo que más tarde se convertiría en Columbia Británica, conoció a un trampero mestizo de ascendencia escocesa y criolla de Bajan , que se convertiría en su marido. A medida que avanzaba de secretario a factor principal y gobernador de laColonia de la isla de Vancouver y más tarde Colonia de la Columbia Británica, se desempeñó como enfermera y partera en sus diversos puestos. Ella dio a luz a trece hijos, criando seis hasta la edad adulta. Sus hijos se criaron en el estilo victoriano europeo, aunque ella se aseguró de que fueran educados en la herencia cultural de sus antepasados de las Primeras Naciones .
Amelia Douglas | |
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Nació | Amelia Connolly 1 de enero de 1812 Manitoba , canadá |
Fallecido | 8 de enero de 1890 Comunidad de James Bay , Columbia Británica , Canadá | (78 años)
Nacionalidad | canadiense |
Otros nombres | Amelia Connolly Douglas |
Ocupación | trampero, partera |
Vida temprana
Amelia Connolly nació el 1 de enero de 1812, probablemente cerca de Thompson, Manitoba [Notas 1] de Miyo Nipiy (también conocida como Susanna Pas de Nom, es decir, Susanna the Nameless) y William Connolly . [7] [1] [8] Su padre era un trampero que trabajaba para la North West Company (NWC) de Lachine, Quebec y, aunque era en parte de herencia irlandesa, la familia hablaba francés (ver Métis French ). Su madre, una mujer cree , era hija de un influyente jefe tribal que vivía a lo largo del río Rat . [5] Era común en el comercio de pieles de América del Norte que los hombres de ascendencia europea se casaran con mujeres indígenas à la façon du pays ("según la costumbre del país"). [9] Estos matrimonios de hecho ayudaron a solidificar las alianzas y así formaron "la base para una sociedad de comercio de pieles". [10]
En la juventud de Amelia, la familia se mudó a menudo, viajando entre puestos de comercio de pieles. [11] [3] En 1818, William se convirtió en socio de pleno derecho de la NWC y trasladó a su familia a Cumberland House, cerca del puesto comercial con el mismo nombre en Saskatchewan, operado por la Hudson Bay Company . [12] Los seis hermanos [13] eran multilingües, hablaban Swampy Cree y probablemente aprendieron Saulteaux de su madre y francés con su padre. [11]
En 1821, Hudson Bay y North West Companies se fusionaron y William se convirtió en un comerciante principal. En 1825, se convertiría en el factor principal de Fort St. James en el distrito de Nueva Caledonia y una vez más trasladó a su familia. [12] Poco después de la llegada de la familia, James Douglas llegó al puesto para servir como empleado de William. [14] James era hijo de Martha Ann (de soltera Ritchie, más tarde Tefler) [15] una mujer de color libre de Barbados , y John Douglas, un comerciante y plantador escocés de Glasgow . Nació en Nueva Amsterdam en la colonia holandesa (técnicamente la República de Batavia ) de Berbice , que al mes de su nacimiento sería ocupada por los británicos y pronto pasaría a formar parte de la Guayana Británica . [16] [17] El 27 de abril de 1828, Connolly y Douglas se casaron en un arreglo de wikihtowin , o matrimonio consuetudinario , oficiado por su padre. [18] [14] En una anécdota contada a menudo, que cambia con la narración, la nueva novia salvó a su esposo de un ataque de un enfurecido Jefe Kwah , que estaba vengando la muerte de un pariente, arrojando bienes comerciales para compensar el pérdida del jefe. [3] [19] [20] [21]
Vida media
En 1829, Amelia fue trasladada a Fort Vancouver , la sede del Departamento de Columbia en lo que se convirtió en Vancouver, Washington (es decir, los Estados Unidos). Como Amelia Douglas había dado a luz a su primer hijo el 10 de noviembre de 1829 y el niño estaba enfermo, no se reunió con él hasta el año siguiente, después de la muerte de su hijo. [6] [22] Durante los siguientes dieciocho años, mientras la pareja vivía en el fuerte, ella dio a luz diez hijos más. [23] Ella fue descrita como tímida y retraída, pero amigable con las otras esposas de matrimonios mixtos en el fuerte. [23] En parte porque la mayoría de las mujeres mestizas no hablaban inglés con fluidez, [24] pero también debido a los prejuicios de las esposas blancas en el fuerte, había poca mezcla entre las esposas nativas y europeas. . [25] En el fuerte prevalecía la costumbre de que los oficiales y las esposas recibieran invitados por separado, incluso cenando todas las noches en espacios separados. [26] [27] Entre dar a luz y cuidar a sus propios hijos, Douglas actuó como enfermera y partera y, en esa capacidad, sirvió tanto a mujeres nativas como blancas. [28] [29] En 1836, con la llegada de un grupo de clérigos y sus esposas, la situación se volvió tensa, porque el clero se mostró franco en su desaprobación de los numerosos matrimonios de hecho. [26] Para evitar dificultades, el 28 de febrero de 1837 se solemnizó el matrimonio de Douglas, en una ceremonia legal celebrada en Fort Vancouver por el reverendo Herbert Beaver, según los ritos de la Iglesia de Inglaterra . [30] [21]
Douglas había aprendido a leer y escribir, posiblemente de su padre, pero más probablemente de James, y aunque le gustaba leer, escribía con dificultad. Ella enseñó a sus hijos hasta que finalmente llegó una escuela al fuerte en 1844, dando a las niñas lecciones de abalorios , bordado y costura también. También les contó las historias de sus ancestros Cree. [31] En 1848, la familia recibió un aviso de que James sería trasladado a Fort Victoria y nombrado gobernador pro tempore de la nueva colonia de la isla de Vancouver . [32] Debían partir en mayo de 1849 y dejar su casa y el lugar de entierro de los cinco niños que habían muerto durante su mandato en Fort Vancouver fue difícil para Douglas. Su bebé más reciente, Rebecca, sufría de tifus y Douglas la cuidó durante el viaje, [33] aunque ella moriría meses después de la llegada de la familia a su nuevo hogar. [34] Compraron un terreno sobre el que construirían la primera residencia privada en la isla [35] y Douglas se hizo amigo de Josette Work, un métis de herencia Nez Perce y esposa del factor principal John Work . [36] En 1851, dio a luz a su duodécimo hijo, sufriendo lo que luego sería diagnosticado como tisis (tuberculosis). Al año siguiente se mudó a su nuevo hogar. [37] Como había ocurrido en Fort Vancouver, los prejuicios raciales y sociales provocaron tensiones en Fort Victoria, que no disminuyeron incluso cuando [37] James fue nombrado segundo gobernador de la colonia en 1851. [38] En 1854 Douglas dio a luz a su decimotercer y último hijo, aunque como la mayoría de los demás nacimientos, el bebé no sobrevivió. [39] De sus trece hijos, solo seis sobrevivieron más allá de los cuatro años y solo cuatro la sobrevivieron. [40]
En 1858, James fue nombrado primer gobernador de la Colonia de Columbia Británica . La promoción colocó a Douglas más en el ojo público [41] y aumentó su deseo de dejar los deberes oficiales a James. Los ataques a ambos Douglas fueron implacables, y fueron "criticados por entretener muy poco, por entretener demasiado y por entretener a la gente equivocada". [42] [43] Los cargos fueron algo irónicos, ya que la separación de oficiales y esposas fue tan marcada como lo había sido en Fort Vancouver. [44] Como lo había hecho en sus puestos anteriores, se desempeñó como enfermera [42] y le gustaba la jardinería y la conservación de la cosecha. [45] En 1862, John Connolly, el hermano mayor de Amelia, entabló una demanda contra Julia Woolrich, quien había heredado la propiedad de William Connolly como su viuda, después de que Connolly abandonara a su familia métis y se casara con ella. [13] En efecto, el abandono y el nuevo matrimonio de su padre, había convertido a sus hijos de Miyo Nipiy en ilegítimos . [14] Ganó su caso inicial, [46] y Douglas comenzó a participar más en la sociedad. [44] James se retiró en 1864 y fue nombrado caballero. [47] [48] A partir de entonces, Douglas se hizo conocida como Lady Douglas [43] y fue agasajada en una cena en su honor celebrada por separado del tributo de su marido. [48]
Vida posterior
Woolrich apeló el caso de legitimidad a través de los Tribunales de Apelaciones y Revisión de Canadá y finalmente ante el Consejo Privado del Reino Unido . [46] Entre 1867 y 1869, cuando la apelación de la demanda estaba pendiente, Douglas se retiró del escrutinio público y participó en la crianza de los hijos de su hija Cecelia, fallecida recientemente. [49] El matrimonio de sus padres se mantuvo y finalmente se llegó a un acuerdo. [46] El resultado mejoró la salud de Douglas y aumentó su sociabilidad. [50] Había aprendido a ser una verdadera esposa victoriana , vestía la moda europea y participaba en las costumbres tradicionales de las damas de la época, como la enfermería, el cuidado de los pobres e incluso los juegos de salón . [51] Su hija menor, Martha, fue enviada a Inglaterra para estudiar y cuando James murió en 1877, Martha regresó a vivir con su madre. [52] Douglas se retiró de la sociedad y pasó los años que le quedaban en compañía de su familia, contando leyendas e historias de su ascendencia Cree a sus nietos. [52] [53]
Muerte y legado
Douglas murió el 8 de enero de 1890 en la Comunidad de James Bay , Columbia Británica , Canadá. [2] [53] Se izaron banderas a media asta , el día siguiente a su muerte [54] y su funeral, celebrado el 15 de enero, contó con una amplia concurrencia. Fue enterrada en el cementerio de Ross Bay . [55] En 1992, Douglas College , en New Westminster abrió una galería de arte nombrada en su honor. [56] [57] La vida de Douglas se suma al registro histórico ya que en muchos aspectos es similar a las experiencias de otras mujeres mestizas, mientras que al mismo tiempo, permite una evaluación de los prejuicios sociales y raciales contra las mujeres mestizas. incluso en los niveles superiores de la sociedad. [52]
Notas
- ↑ Varias referencias dan el lugar de nacimiento de Connolly como Fort Assiniboine en Alberta, [1] [2] mientras que otras indican Fort Churchill , Manitoba. [3] [4] Parece probable que ella nació en Manitoba, ya que Adams y Adams señalan que sus padres se habían mudado a Nelson House en 1811 [5] y que viajar mientras estaba embarazada en invierno a Alberta sería poco probable. [6]
Referencias
Citas
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Otras lecturas
- Johnston, Jean (1973). Mujeres del desierto; La historia olvidada de Canadá . Toronto, Ontario, Canadá: Peter Martin Associates. ISBN 978-0-88778-084-4.