Las antiguas órdenes de la iglesia forman un género de la literatura cristiana primitiva , que va del siglo I al V, que tiene el propósito de ofrecer prescripciones "apostólicas" autorizadas sobre cuestiones de conducta moral, liturgia y organización de la Iglesia . [1] Estos textos son extremadamente importantes en el estudio de la liturgia primitiva y sirvieron como base para gran parte de la legislación eclesiástica antigua . [2]
Una característica de este género es su forma pseudoepigráfica . Muchos de ellos profesan haber sido transmitidos por los Doce Apóstoles , en algunos casos pretendiendo haber sido recogidos por Clemente de Roma o por Hipólito de Roma . En el primero de ellos, el Didache , se extiende al título: La enseñanza del Señor a los gentiles por los Doce Apóstoles . El Testamentum Domini posterior se declara a sí mismo como el legado dejado por el mismo Jesucristo a sus Apóstoles antes de la Ascensión , y para dar sus propias palabras y mandamientos en cuanto al gobierno de la Iglesia . [3]Aparte de las Constituciones Apostólicas , que se imprimieron antes de 1563, todos los demás textos se han descubierto y publicado en el siglo XIX o principios del XX.
Las órdenes eclesiásticas eran documentos mutuamente interrelacionados y, a menudo, circulaban en colecciones. [4] Es fácil señalar muchas relaciones literales directas entre secciones de ellas. Diferentes estudiosos desde principios del siglo XX han sugerido órdenes históricas de interrelación extremadamente diferentes. Hoy en día, el árbol genealógico generalmente aceptado contiene diferentes raíces, y se puede resumir así según Bradshaw: [1]
Hay otros textos menores pertenecientes al género de las antiguas órdenes de la iglesia: los Cánones coptos de Basilio (un texto egipcio del siglo IV basado principalmente en los Cánones de Hipólito) y el Statuta Eccesiae Antiqua occidental (alrededor del 490 d.C., probablemente compuesto por Gennadius ). de Massilia y basado tanto en la Tradición Apostólica como en las Constituciones Apostólicas). [1]
Por lo general, las órdenes de la iglesia se transmitían en colecciones con el mismo orden de materiales, aunque a veces se reproducían libremente y se mezclaban con material adicional. La colección más antigua está formada por Didascalia - Didache - Tradición Apostólica . Más tarde, la Ordenanza de la Iglesia Apostólica tomó el lugar de la Didache en la segunda posición e incluso en manuscritos posteriores el Testamentum Domini tomó el lugar de la Didascalia en la primera posición y el libro 8 de las Constituciones Apostólicas tomó el lugar de la Tradición Apostólica en la última posición, así encontramos Testamentum Domini - Ordenanza de la Iglesia Apostólica - libro 8 de las Constituciones Apostólicas . [1]