Andrew van der Bijl (conocido en los países de habla inglesa como el hermano Andrew ) es un misionero cristiano nacido el 11 de mayo de 1928 en Sint Pancras , Países Bajos , y conocido por el contrabando de Biblias a los países comunistas en el apogeo de la Guerra Fría . Por sus actividades, se ganó el apodo de "Contrabandista de Dios". Es conocido por haber rezado "Señor, ciega los ojos que ven" cuando lo detuvieron en la frontera de un país comunista para que inspeccionaran su automóvil.
Van der Bijl nació en Sint Pancras , Holanda , el cuarto de seis hijos de un herrero pobre, casi sordo y una madre inválida. [2] Le dijo a John y Elizabeth Sherrill, cuando transcribieron sus recuerdos para su libro El contrabandista de Dios , "Desde el día en que me puse zapatos de madera - los llamamos klompen en Holanda - soñé con derring-do".
En la década de 1940, se alistó en el ejército colonial de las Indias Orientales Holandesas durante la rebelión que eventualmente formaría Indonesia , cuya primera aventura inicialmente tuvo resultados desagradables; [3] soportó un período de estrés emocional severo mientras se desempeñaba como soldado. Fue herido en el tobillo durante el combate; durante su rehabilitación, leyó la Biblia de manera obsesiva y finalmente se convirtió al cristianismo . Van der Bijl estudió en el WEC Missionary Training College en Glasgow , Escocia. [3]
En julio de 1955, Andrew van der Bijl visitó la Polonia comunista "para ver cómo estaban mis hermanos", una referencia a la iglesia clandestina allí. [4] Se inscribió en una gira comunista controlada por el gobierno, la única forma legal de estar en el país. Durante ese tiempo, se sintió llamado a responder a la Comisión Bíblica: "Despierta, fortalece lo que queda y está por morir" ( Apocalipsis 3: 2 ). Ese fue el comienzo de una misión que lo llevó a varios países gobernados por comunistas en los que las creencias religiosas fueron perseguidas activamente. En 1957, viajó a la capital de la Unión Soviética , Moscú , en un Volkswagen Beetle , que luego se convirtió en el símbolo de Puertas Abiertas., la organización que fundó. [3] Una pareja mayor, los Whetstras, le habían regalado su coche nuevo porque habían orado al respecto y creían que Andrew necesitaría el coche. Un hombre que vivía en Amersfoort, Karl de Graaf, afirmó que Dios le dijo que le enseñara a conducir a Van der Bijl. Más tarde, cuando Van der Bijl estaba en un campo de refugiados en Alemania Occidental, Philip Whetstra llamó a Van der Bijl para que fuera a la nueva casa de los Whetstra en Ámsterdam. Aunque Van der Bijl estaba violando las leyes de todos los países que visitó al traer literatura religiosa, a menudo mostraba el material a la vista cuando lo detenían en los controles policiales, como un gesto de su confianza en lo que él creía que era la protección de Dios. . [5] Esa fue la realización de sus sueños de infancia de derring-do.
Van der Bijl visitó China en la década de 1960, después de que la Revolución Cultural hubiera creado una política hostil hacia el cristianismo y otras religiones, durante la llamada Cortina de Bambú . Fue a Checoslovaquia cuando la represión por las tropas soviéticas de la Primavera de Praga había puesto fin a la relativa libertad religiosa allí. Animó a los creyentes checos y entregó Biblias a las fuerzas de ocupación rusas. Durante esa década, también realizó sus primeras visitas a Cuba después de la Revolución Cubana .
En 1967, publicó la primera edición de God's Smuggler, escrita con John y Elizabeth Sherrill . [6] El contrabandista de Dios cuenta la historia de su primera infancia, su conversión al cristianismo y sus aventuras como contrabandista de la Biblia detrás del Telón de Acero . En 2002, había vendido más de 10 millones de copias en treinta y cinco idiomas. [7] En 1972, Spire Christian Comics publicó una adaptación del cómic de Gods Smuggler .