Andrew Geoffrey Kaufman ( / ˈ k aʊ f m ə n / KOWF -mən ; [1] 17 de enero de 1949 - 16 de mayo de 1984 [2] ) fue un actor, cantante, luchador profesional y artista de performance estadounidense . Aunque a menudo se le llama comediante, Kaufman prefirió describirse a sí mismo como un "hombre de la canción y el baile". A veces se le ha llamado un " anti-comediante ". [3]Desdeñó contar chistes y participar en la comedia como se entendía tradicionalmente, una vez dijo en una entrevista: "No soy un cómico, nunca he contado un chiste. La promesa del comediante es que saldrá y te hará reír con él". . Mi única promesa es que trataré de entretenerte lo mejor que pueda". [4]
Después de trabajar en pequeños clubes de comedia a principios de la década de 1970, Kaufman llamó la atención de un público más amplio en 1975, cuando fue invitado a interpretar partes de su actuación en la primera temporada de Saturday Night Live . Su personaje de Foreign Man fue la base de su actuación como Latka Gravas en el exitoso programa de televisión Taxi desde 1978 hasta 1983. [5] Durante este tiempo, continuó recorriendo clubes de comedia y teatros en una serie de espectáculos de comedia / arte escénico únicos, a veces apareciendo como él mismo ya veces como el cantante de salón desagradablemente grosero Tony Clifton . También fue un invitado frecuente en sketches cómicos y programas de entrevistas nocturnos , en particularTarde en la noche con David Letterman . [6] En 1982, Kaufman trajo suacto de villano de lucha libre profesional al programa de Letterman a través de un encuentro en escena con Jerry "The King" Lawler de la Continental Wrestling Association . El hecho de que el altercado fue planeado no se reveló públicamente durante más de una década.
Kaufman murió de cáncer de pulmón el 16 de mayo de 1984, a la edad de 35 años. [7] Como las bromas y las artimañas elaboradas fueron elementos importantes de su carrera, han circulado rumores persistentes de que Kaufman fingió su propia muerte como un gran engaño. [6] [8] Continúa siendo respetado por la variedad de sus personajes, su singular enfoque contraintuitivo de la comedia y su voluntad de provocar reacciones negativas y confusas en el público. [6] [9]
Kaufman nació el 17 de enero de 1949 en la ciudad de Nueva York, el mayor de tres hermanos. Creció con su hermano menor Michael y su hermana Carol en una familia judía de clase media en Great Neck , Long Island . [10] Su madre era Janice ( de soltera Bernstein), ama de casa y ex modelo de moda, y su padre era Stanley Kaufman, un vendedor de joyas. [11] Kaufman comenzó a actuar en fiestas de cumpleaños infantiles a los 9 años, tocando discos y mostrando dibujos animados. [12] Kaufman pasó gran parte de su juventud escribiendo poesía e historias, incluida una novela inédita, The Hollering Mangoo , que completó a los 16 años. [13]Después de una visita a su escuela del músico nigeriano Babatunde Olatunji , Kaufman comenzó a tocar las congas . [14]
Después de graduarse de Great Neck North High School en 1967, Kaufman se tomó un año sabático antes de inscribirse en el ahora desaparecido Grahm Junior College de dos años [15] en Boston, [16] donde estudió producción televisiva y protagonizó su propio programa de televisión en el campus. , Casa de diversión del tío Andy. [5] En agosto de 1969, hizo autostop a Las Vegas para encontrarse con Elvis Presley , apareciendo sin previo aviso en el Hotel Internacional . Poco después, comenzó a actuar en cafeterías y a desarrollar su acto, además de escribir una obra de teatro para un solo hombre, Gosh (más tarde rebautizada como God y publicada en 2000). [dieciséis]Después de graduarse en 1971, comenzó a realizar monólogos cómicos en varios clubes pequeños de la costa este . [17] [18]
Kaufman recibió una gran atención por primera vez por su personaje Foreign Man, que hablaba con voz mansa, aguda y con fuerte acento y afirmaba ser de "Caspiar", una isla ficticia en el Mar Caspio . [18] Fue como este personaje que Kaufman convenció al propietario del famoso club de comedia de la ciudad de Nueva York The Improv , Budd Friedman , para que le permitiera actuar en el escenario. [19] [20]