Annie Cohen Kopchovsky (1870 - 11 de noviembre de 1947), [1] conocida como Annie Londonderry , fue una inmigrante judía letona en los Estados Unidos que en 1894-1895 se convirtió en la primera mujer en andar en bicicleta alrededor del mundo. Después de haber completado su viaje, construyó una carrera en los medios en torno al compromiso con la concepción popular de lo que era ser mujer. [2] [3] [4]
Annie Cohen nació en Letonia [2] de Levi (Leib) y Beatrice (Basha) Cohen. [5] Tenía dos hermanos mayores, Sarah y Bennett. [6] Su familia se mudó a los Estados Unidos en 1875 [6] y ella se convirtió en ciudadana cuando era niña, [2] con solo cuatro o cinco años. [7]
Se establecieron en Boston, Massachusetts , y vivieron en una vivienda en Spring Street. El 17 de enero de 1887 murió su padre y su madre dos meses después. Su hermana mayor Sarah ya estaba casada y vivía en Maine , dejando a Annie (17 años) y su hermano Bennett (20 años) al cuidado de sus hermanos menores Jacob y Rosa (10 y 8 o 9 años en ese momento, respectivamente). [7] Annie y Bennett pronto se casaron y trajeron a sus cónyuges para compartir su casa en Spring Street.
En 1888, Annie Cohen se casó con Simon "Max" Kopchovsky, un vendedor ambulante. [6] Tuvieron tres hijos en los siguientes cuatro años: [2] Bertha Malkie (Mollie), Libbie y Simon. Su hermano Bennett se casó con Bertha y tuvieron dos hijos. Su hermano Jacob murió de una infección pulmonar a los 17 años. [6] Max, un judío ortodoxo devoto , asistía a la sinagoga y estudiaba la Torá , mientras que Annie vendía espacios publicitarios para varios diarios de Boston. [7] [6]
La inspiración para apostar (o afirmar falsamente que había una apuesta) en un viaje en bicicleta alrededor del mundo probablemente provino de un ex alumno de Harvard , EC Pfeiffer. Bajo el seudónimo de Paul Jones, comenzó a andar en bicicleta a mediados de febrero de 1894 afirmando que intentaría dar la vuelta al mundo en un año con una apuesta de $5,000 . Dos semanas después, se reveló que la apuesta era falsa. [6] [8] Más tarde, en 1894, dos hombres ricos de Boston supuestamente apostaron $20 000 contra $10 000 a que ninguna mujer podría viajar alrededor del mundo en bicicleta [9] en 15 meses y ganar $5000. [2] Es dudoso que alguna vez hubo una apuesta. Los presuntos apostadores nunca fueron nombrados.
El sobrino bisnieto de Londonderry y autor de la historia autorizada de su viaje, Peter Zheutlin, ha declarado que "es prácticamente seguro, por ejemplo, que ella inventó la historia de la apuesta para sensacionalizar su viaje". [10] Si la táctica de Annie era un truco, una persona se beneficiaría: el coronel Albert Pope , [6] el propietario de Pope Manufacturing Company de Boston y Hartford, que producía, entre muchas otras cosas, bicicletas Columbia . Su vendedor senior en la tienda principal de Columbia en Boston entregó uno de sus modelos para el comienzo del viaje. [6] La elección de una mujer fue una extensión obvia de hazañas anteriores. En 1887 Thomas Stevensse había convertido en la primera persona en andar en bicicleta alrededor del mundo. [2] Además, la moda de la bicicleta de la década de 1890 estaba brindando a las mujeres un método de transporte independiente y fomentando una evolución en la vestimenta de las mujeres , desde faldas amplias y materiales pesados hasta bombachos que permiten una mayor movilidad y libertad de movimiento . [9]