Antares (cohete)
Antares ( / æ n ˈ t ɑː r iː z / ), conocido durante el desarrollo temprano como Taurus II , es un sistema de lanzamiento prescindible desarrollado por Orbital Sciences Corporation (ahora parte de Northrop Grumman ) y el Yuzhnoye Design Bureau para lanzar la nave espacial Cygnus a la Estación Espacial Internacional como parte de los programas COTS y CRS de la NASA . Capaz de lanzar cargas útiles de más de 8.000 kg (18.000 lb) a la órbita terrestre bajaAntares es actualmente el cohete más grande operado por Northrop Grumman. Antares se lanza desde el puerto espacial regional del Atlántico medio y realizó su vuelo inaugural el 21 de abril de 2013. [12]
La NASA otorgó a Orbital un Acuerdo de la Ley Espacial (SAA) de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) en 2008 para demostrar la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional . Para estas misiones COTS, Orbital tiene la intención de utilizar Antares para lanzar su nave espacial Cygnus . Además, Antares competirá por misiones pequeñas y medianas. [13] Originalmente designado como Taurus II, Orbital Sciences cambió el nombre del vehículo Antares, en honor a la estrella del mismo nombre , [14] el 12 de diciembre de 2011.
De los 15 lanzamientos totales, Antares ha sufrido una falla. Durante el quinto lanzamiento el 28 de octubre de 2014, el cohete falló catastróficamente y el vehículo y la carga útil fueron destruidos. [15] Los motores de la primera etapa del cohete fueron identificados como la causa de la falla. Se eligió un motor diferente para lanzamientos posteriores, y el cohete tuvo un regreso exitoso al vuelo el 17 de octubre de 2016.
El premio COTS de la NASA fue de 171 millones de dólares y se esperaba que Orbital Sciences invirtiera 150 millones de dólares adicionales, divididos entre 130 millones de dólares para el propulsor y 20 millones de dólares para la nave espacial. [16] En 2008 se otorgó un contrato de servicio de reabastecimiento comercial de $ 1.9 mil millones para ocho vuelos. [17] En abril de 2012, los costos de desarrollo se estimaron en $ 472 millones. [2]
En junio de 2008, se anunció que el puerto espacial regional del Atlántico medio , anteriormente parte de la instalación de vuelo Wallops , en Virginia , sería el sitio de lanzamiento principal del cohete. [18] La plataforma de lanzamiento 0A (LP-0A), utilizada anteriormente para el cohete Conestoga fallido , se modificaría para manejar Antares. [19] Wallops permite lanzamientos que alcanzan la órbita de la Estación Espacial Internacional con la misma eficacia que los de Cabo Cañaveral , Florida, aunque menos concurridos. [16] [20] El primer vuelo de Antares lanzó un simulador de masas Cygnus. [21]
El 10 de diciembre de 2009, Alliant Techsystems Inc. (ATK) hizo una prueba de encendido de su motor Castor 30 para usarlo en la segunda etapa del cohete Antares. [22] En marzo de 2010, Orbital Sciences y Aerojet completaron los disparos de prueba de los motores AJ-26 . [23] El 22 de febrero de 2013, se realizó con éxito una prueba de fuego caliente, toda la primera etapa se erigió en la plataforma y se mantuvo presionada mientras los motores se encendían durante 29 segundos. [21]
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