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Logotipo utilizado para el programa COTS

Los Servicios de Transporte Orbital Comercial ( COTS ) fue un programa de la NASA para coordinar el desarrollo de vehículos para la entrega de tripulación y carga a la Estación Espacial Internacional por empresas privadas. El programa fue anunciado el 18 de enero de 2006 [1] y voló con éxito todos los vuelos de demostración de carga en septiembre de 2013. La NASA ha sugerido que "los servicios comerciales a la ISS serán necesarios hasta al menos 2015". [2]

COTS está relacionado pero separado del programa de Servicios de reabastecimiento comercial (CRS). [3] COTS se refiere al desarrollo de los vehículos, CRS a las entregas reales. COTS implica una serie de Acuerdos de Ley Espacial , y la NASA proporciona pagos basados ​​en hitos. COTS no implica contratos vinculantes. CRS, por otro lado, implica contratos legalmente vinculantes, lo que significa que los proveedores serían responsables si no cumplieran. El desarrollo de tripulaciones comerciales (CCDev) es un programa relacionado, destinado específicamente al desarrollo de servicios de rotación de tripulaciones. Es similar a COTS-D. Los tres programas son administrados por la Oficina del Programa de Carga y Tripulación Comercial de la NASA (C3PO).

La NASA firmó acuerdos con SpaceX y Rocketplane Kistler (RpK) en 2006, pero luego rescindió el acuerdo con RpK debido a la insuficiencia de fondos privados. Luego, la NASA firmó un acuerdo con Orbital Sciences en 2008. Independientemente, la NASA otorgó contratos para la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional en diciembre de 2008, a Orbital Sciences y SpaceX para utilizar sus vehículos de carga COTS.

El Informe Final de la NASA sobre el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial lo considera un éxito rotundo y un modelo para la futura colaboración público-privada. En comparación con los contratos tradicionales de costos más empleados por la NASA, como el contrato Orion (nave espacial) de $ 12 mil millones , la eficiencia sin precedentes de la inversión COTS de $ 800 millones resultó en "dos nuevos vehículos de lanzamiento de clase media de Estados Unidos y dos naves espaciales de carga automatizadas". [4]

Propósito [ editar ]

A diferencia de cualquier proyecto anterior de la NASA, la nave espacial propuesta está destinada a ser propiedad y financiar principalmente por las propias empresas y estará diseñada para servir tanto a las agencias gubernamentales de los Estados Unidos como a los clientes comerciales. La NASA contratará misiones a medida que se aclaren sus necesidades.

Esto es más desafiante que el transporte espacial comercial existente porque requiere una inserción orbital de precisión , un encuentro y posiblemente un acoplamiento con otra nave espacial. Los proveedores de vuelos espaciales privados [5] compiten por cuatro áreas de servicio específicas:

  • Nivel de capacidad A: Entrega y eliminación de carga externa sin presión
  • Nivel de capacidad B: Entrega y eliminación de carga interna presurizada
  • Nivel de capacidad C: Entrega, devolución y recuperación de carga interna presurizada
  • Nivel de capacidad D: Transporte de la tripulación (no se financió, pero formó la base de CCDev)

Justificación del programa [ editar ]

La NASA exploró un programa para los servicios de la ISS a mediados de la década de 1990 titulado "Acceso alternativo" para acceso alternativo. Si bien la NASA financió Alt Access no más allá de los estudios preliminares, este programa convenció a numerosos empresarios de que ISS podría surgir como una importante oportunidad de mercado.

Después de años de mantener internamente el transporte orbital para vuelos espaciales tripulados , la NASA llegó a la conclusión de que las empresas en un mercado libre podrían desarrollar y operar un sistema de este tipo de manera más eficiente y asequible que una burocracia gubernamental . [6] El entonces administrador de la NASA Michael D. Griffin declaró que sin los Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) asequibles, la agencia no dispondrá de fondos suficientes para lograr los objetivos de la Visión para la Exploración Espacial . [6] En noviembre de 2005, el Dr. Griffin expresó que:

Con el advenimiento de la ISS , existirá por primera vez un mercado fuerte e identificable para el servicio de transporte "de rutina" hacia y desde LEO, y este será solo el primer paso en lo que será una gran oportunidad para un espacio verdaderamente comercial. empresa. Creemos que cuando empleamos el motor de la competencia, estos servicios se brindarán de una manera más rentable que cuando el gobierno tiene que hacerlo. [7]

Por otra parte, si tales servicios no estaban disponibles a finales de 2010, la NASA habría sido obligado a comprar los servicios de transporte en naves espaciales orbitales extranjera como la Agencia Espacial Federal Rusa 's Soyuz y Progreso nave espacial , la Agencia Espacial Europea ' s Vehículo de Transferencia Automatizado o la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón 's H-II Transfer Vehicle ya propia de la NASA vehículo de exploración tripulado , ya reorientado, no habría estado listo hasta 2014.

En 2007, la NASA afirmó que una vez que COTS estuviera en funcionamiento, ya no contrataría los servicios de entrega de carga rusos. [8] La NASA anticipa que los servicios COTS a la ISS serán necesarios al menos hasta 2015. La NASA proyecta como máximo media docena de vuelos COTS al año que transportarían 10 toneladas anuales. [8] El administrador de la NASA ha sugerido que la adquisición de servicios de transporte espacial puede expandirse a depósitos de combustible orbitales y entregas en la superficie lunar si la primera fase de COTS resulta exitosa. [9]

El 22 de mayo de 2012, Bill Gerstenmaier confirmó que la NASA ya no estaba comprando ningún servicio de reabastecimiento de carga de Rusia y dependería únicamente de los vehículos estadounidenses CRS, el SpaceX Dragon y el Cygnus de Orbital Sciences ; con la excepción de algunas cargas útiles específicas del vehículo entregadas en el ATV europeo y el HTV japonés . [10]

Historia [ editar ]

Antecedentes [ editar ]

En 2004, la NASA otorgó un contrato a Kistler Aerospace (que luego se convirtió en Rocketplane Kistler) por $ 227 millones, a pesar de que Kistler ya se había declarado en bancarrota. Esto molestó a Elon Musk , ya que no había habido competencia y Musk podría haber usado los fondos de SpaceX . Musk protestó y la NASA retiró el contrato a Kistler después de que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno emitiera un fallo en apoyo de Musk. La NASA volvió a la fase de planificación, y esto finalmente resultó en la competencia COTS. [11]

Primera ronda [ editar ]

En mayo de 2006, la NASA seleccionó seis propuestas semifinalistas para una evaluación adicional: SpaceX , Andrews Space , Transformational Space Corp. , Rocketplane Kistler ("RpK"), Spacehab y SpaceDev . [12] [13]

El 18 de agosto de 2006, la Dirección de Misiones de Sistemas de Exploración (ESMD) de la NASA anunció que SpaceX y Rocketplane Kistler ganaron la Fase I del programa COTS. [14] La NASA planeó involucrar a los ganadores en acuerdos financiados por la Ley del Espacio hasta 2010. [15]

El 8 de noviembre de 2006, RpK y ATK anunciaron que ATK se convertiría en el contratista principal del K-1. [dieciséis]

La NASA rescindió el acuerdo COTS con RpK en septiembre de 2007 después de que la NASA advirtiera a RpK que no había logrado recaudar fondos privados suficientes para la fecha límite del 31 de julio de 2007, [17] [18] liberando hasta $ 175 millones del presupuesto de COTS para ser otorgados a empresa o empresas.

Boeing presentó una propuesta junto con Arianespace para lanzar el módulo ATV de la ESA en un cohete Delta IV. [19] Mientras que la ESA lanza el ATV en un Ariane 5, las dos empresas trabajaron juntas para hacer esta propuesta. [19] El ATV puede transportar hasta 7,6 toneladas métricas con un lanzador adecuado. [19]

Segunda ronda [ editar ]

Para el 18 de junio de 2007, la NASA había firmado Acuerdos de la Ley Espacial no reembolsables por separado con tres empresas adicionales, Constellation Services International (CSI), [20] [21] Estos acuerdos no incluían apoyo financiero, sin embargo, la NASA acordó compartir información para ayudar al empresas para desarrollar sus vehículos propuestos.

El 22 de octubre de 2007, la NASA solicitó propuestas para los $ 175 millones en fondos de primera ronda no otorgados. [22] Algunos de los nuevos contendientes que ingresaron antes de la fecha límite en noviembre de 2007 para la financiación fueron Spacehab , t / Space , Andrews Space , PlanetSpace y SpaceDev . [23]

En enero de 2008, fuentes de la industria afirmaron que el campo había sido seleccionado a cuatro; Spacehab, Andrews Space, PlanetSpace y Orbital Sciences, con la fecha de anuncio fijada para el 7 de febrero. [24] Varias fuentes sugirieron más tarde que Boeing y no Andrews era un competidor final. [25]

El 19 de febrero de 2008, se realizó la segunda ronda de selección de Orbital Sciences Corporation , para la nave espacial Cygnus . [26] La declaración de selección de la NASA mostró que Orbital venció a Boeing en costos más bajos previstos y el beneficio adicional de un nuevo lanzador de elevación media Taurus II con Andrews, PlanetSpace y Spacehab eliminados por preocupaciones de financiamiento. [27]

Siguiendo el acuerdo original de la ley espacial de $ 500 millones, se otorgaron $ 288 millones adicionales en fondos de "aumento" a los dos contratistas antes de los vuelos de demostración. [28]

Conclusión del programa [ editar ]

El programa COTS concluyó con éxito en noviembre de 2013 después de que dos empresas, SpaceX y Orbital Sciences, diseñaran, construyeran y lanzaran "un par de nuevas naves espaciales en cohetes que también fueron de nuevo diseño". [29] La NASA ha publicado su propia historia del programa COTS, incluido el control del programa de desarrollo utilizando los Acuerdos de la Ley Espacial (SAA), con lecciones para programas futuros. [30]

Premios [ editar ]

  • Rocketplane Kistler : contrato originalmente adjudicado por un valor de 207 millones de dólares; Rocketplane Kistler recibió solo $ 32.1 millones antes de que la NASA rescindiera su contrato por no completar los hitos en octubre de 2007.
  • SpaceX : contrato adjudicado por valor de 278 millones de dólares; en 2011 se agregaron hitos adicionales, lo que elevó el valor total del contrato a $ 396 millones. [28]
    El 22 de mayo de 2012, el vuelo de demostración 2 de SpaceX COTS completó el Acuerdo de la Ley Espacial de la NASA y SpaceX. Falcon 9 # 3 voló la cápsula Dragon C2 + a la Estación Espacial Internacional. Después de reunirse, atracar y descargar, la cápsula volvió a entrar con éxito en el Océano Pacífico. [31]
  • Orbital Sciences Corporation : contrato adjudicado por valor de 170 millones de dólares en la segunda ronda en febrero de 2008; en 2011 se agregaron hitos adicionales, lo que elevó el valor total del contrato a $ 288 millones. [28] El Antares (cohete) realizó su vuelo inaugural elevando un simulador de masa de carga útil a la órbita terrestre baja (LEO) el 21 de abril de 2013. [32] El 18 de septiembre de 2013, Antares lanzó con éxito una nave espacial Cygnus para reunirse con la Internacional Estación Espacial. [33]

Competidores [ editar ]

Más de veinte organizaciones presentaron propuestas COTS en marzo de 2006, de las cuales veinte se dieron a conocer públicamente. [34] La NASA recibió nuevas propuestas COTS de al menos siete empresas antes del 21 de noviembre de 2007. [35]

Servicios de reabastecimiento comercial [ editar ]

En mayo de 2012, SpaceX completó su misión de demostración final.
Cygnus

El 22 de diciembre de 2008, la NASA declaró que discutirían la selección del contrato para proporcionar servicios de reabastecimiento de carga comercial para la Estación Espacial Internacional. [53] La NASA anunció la adjudicación de contratos a SpaceX y Orbital Sciences Corporation en una conferencia de prensa el 23 de diciembre de 2008. [3] Los contratos incluyen un mínimo de 20 misiones, 12 misiones para SpaceX ($ 1.9 mil millones) y 8 misiones para Ciencias orbitales ($ 1.6 mil millones). [54] [55] PlanetSpace presentó una protesta a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno después de recibir un informe de la NASA sobre el resultado del premio. [56]El 22 de abril de 2009, la GAO hizo pública su decisión de negar la protesta. [57]

Ver también [ editar ]

  • Nave espacial de carga
  • Desarrollo de tripulación comercial
  • Comercial listo para usar
  • Sucesores del transbordador espacial
  • Servicios comerciales de carga útil lunar

Referencias [ editar ]

  1. ^ "La NASA busca propuestas para el transporte de tripulación y carga a la órbita" (Comunicado de prensa). NASA. 2006-01-18 . Consultado el 21 de noviembre de 2006 .
  2. ^ Dirección de misión de operaciones espaciales (30 de agosto de 2006). "Plan de transición de vuelo espacial humano" (PDF) . NASA.
  3. ^ a b "La NASA otorga contratos de servicios de reabastecimiento comercial de la estación espacial" . NASA, 23 de diciembre de 2008.
  4. ^ "La NASA publica el informe final de COTS" (Comunicado de prensa). NASA. 2014-06-03 . Consultado el 8 de junio de 2014 .
  5. ^ "Vendedores de COTS" . Centro Espacial Johnson de la NASA. Archivado desde el original (xls) el 29 de septiembre de 2006.
  6. ^ a b "Comentarios del premio X de Mike Griffin" . NASA. 2006-10-20. Archivado desde el original el 24 de agosto de 2009 . Consultado el 6 de junio de 2007 .
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  8. ↑ a b Gerstenmaier, William (18 de mayo de 2007). "Necesidad de Carga Comercial para ISS" . Consejo Asesor de Transporte Espacial Comercial de la FAA . Washington, DC: FAA. pag. 2. Archivado desde el original el 26 de febrero de 2009 . Consultado el 13 de junio de 2007 .
  9. ^ "Desarrollo de espacio comercial - ¿Qué sigue?" . NASA, 15 de noviembre de 2007.
  10. ^ "SpaceX / NASA discuten el lanzamiento del cohete Falcon 9 y la cápsula Dragon" . NASA. 22 de mayo de 2012 . Consultado el 23 de junio de 2012 .
  11. Berger, Eric (2021). Despegue . William Morrow y compañía . págs. 109-110. ISBN 978-0-06-297997-1.
  12. ^ Valin Thorn, " Visión general del programa de tripulación comercial y carga ", Reunión de ciencias aeroespaciales de la AIAA, 11 de enero de 2007 (consultado el 28 de abril de 2014).
  13. ^ Belfiore, Michael (9 de mayo de 2006). "La NASA hace la primera ronda de recortes para COTS" . Despachos de la última frontera . Archivado desde el original el 14 de junio de 2006 . Consultado el 21 de noviembre de 2006 .
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  15. ^ Dunbar, Brian. "NASA - NASA invierte en vuelo espacial del sector privado con SpaceX, Rocketplane-Kistler" . www.nasa.gov . Consultado el 18 de mayo de 2021 .
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  18. ^ La NASA recorta fondos para una empresa espacial privada
  19. ^ a b c [1]
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Enlaces externos [ editar ]

  • Página web COTS de la NASA
  • Acuerdos de la Ley Espacial COTS