Antares (cohete)
Antares ( / æ n ˈ t ɑː r iː z / ), conocido durante el desarrollo inicial como Taurus II , es un sistema de lanzamiento desechable desarrollado por Orbital Sciences Corporation (ahora parte de Northrop Grumman ) y Yuzhnoye Design Bureau para lanzar la nave espacial Cygnus para la Estación Espacial Internacional como parte de los programas COTS y CRS de la NASA . Capaz de lanzar cargas útiles de más de 8.000 kg (18.000 lb) en órbita terrestre baja, Antares es actualmente el cohete más grande operado por Northrop Grumman. Antares se lanza desde el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio y realizó su vuelo inaugural el 21 de abril de 2013. [12]
La NASA otorgó a Orbital un Acuerdo de la Ley Espacial (SAA) de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) en 2008 para demostrar la entrega de carga a la Estación Espacial Internacional . Para estas misiones COTS, Orbital pretende utilizar Antares para lanzar su nave espacial Cygnus . Además, Antares competirá por misiones pequeñas y medianas. [13] Originalmente designado Taurus II, Orbital Sciences renombró el vehículo Antares, en honor a la estrella del mismo nombre , [14] el 12 de diciembre de 2011.
De 16 lanzamientos totales, Antares ha sufrido un fracaso. Durante el quinto lanzamiento el 28 de octubre de 2014, el cohete falló catastróficamente y el vehículo y la carga útil fueron destruidos. [15] Los motores de la primera etapa del cohete fueron identificados como la causa de la falla. Se eligió un motor diferente para los lanzamientos posteriores y el cohete tuvo un regreso exitoso al vuelo el 17 de octubre de 2016.
El premio COTS de la NASA fue de 171 millones de dólares estadounidenses y Orbital Sciences esperaba invertir 150 millones de dólares adicionales, divididos entre 130 millones de dólares para el propulsor y 20 millones de dólares para la nave espacial. [16] En 2008 se adjudicó un contrato de servicio de reabastecimiento comercial de 1900 millones de dólares para ocho vuelos. [17] En abril de 2012, los costos de desarrollo se estimaron en 472 millones de dólares. [2]
En junio de 2008, se anunció que el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio , anteriormente parte de la Instalación de Vuelo de Wallops , en Virginia , sería el principal sitio de lanzamiento del cohete. [18] La plataforma de lanzamiento 0A (LP-0A), utilizada anteriormente para el fallido cohete Conestoga , se modificaría para manejar Antares. [19] Wallops permite lanzamientos que alcanzan la órbita de la Estación Espacial Internacional con la misma eficacia que los de Cabo Cañaveral , Florida, pero con menos gente. [16] [20] El primer vuelo de Antares lanzó un simulador de masa Cygnus. [21]
El 10 de diciembre de 2009, Alliant Techsystems Inc. (ATK) probó su motor Castor 30 para usarlo en la segunda etapa del cohete Antares. [22] En marzo de 2010, Orbital Sciences y Aerojet completaron los encendidos de prueba de los motores AJ-26 . [23] El 22 de febrero de 2013, se realizó con éxito una prueba de fuego en caliente, se montó toda la primera etapa en la plataforma y se mantuvo presionada mientras los motores se encendían durante 29 segundos. [21]
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