Anthony " Tony " Chebatoris (10 de mayo de 1898 - 8 de julio de 1938) fue un ladrón de bancos nacido en Rusia y asesino convicto que es la única persona ejecutada en el estado estadounidense de Michigan desde que obtuvo la condición de estado en 1837. Aunque Michigan abolió la pena de muerte por asesinato en 1847, Chebatoris fue juzgado bajo la nueva Ley Federal de Robo de Bancos de 1934, que convirtió el robo de bancos y sus delitos relacionados en delitos federales , más allá de la jurisdicción estatal . [1]
Con otra nueva ley federal que exige que la ejecución de Chebatoris se lleve a cabo en Michigan, el gobernador Frank Murphy , citando el "registro civilizado" de larga data de Michigan de no infligir la pena capital, solicitó al presidente Franklin D. Roosevelt que conmutara la sentencia de Chebatoris por cadena perpetua. Sin base legal para hacerlo, Roosevelt se negó, y posteriormente Chebatoris fue ahorcado en la prisión federal cerca de Milán, Michigan .
Anthony Chebatoris nació el 10 de mayo de 1898 en la Gobernación de Suwałki del Imperio Ruso , un área predominantemente lituana que se encuentra en la actual Polonia . [2] [a] Su padre, Michael Chebatoris ( né Czebatorius) emigró a los Estados Unidos desde Suwałki antes que su esposa Victoria y sus dos hijos en 1900. En 1902, la familia se estableció en Treveskyn, un área no incorporada del municipio de South Fayette . , Pensilvania , [2] donde Michael trabajó como minero de carbón y la familia finalmente creció a siete hijos. [7]
Chebatoris asistió a la escuela hasta el octavo grado y trabajó como obrero antes de mudarse a Detroit en 1919, donde encontró empleo como chofer. El 30 de marzo de 1920 se casó con Catherine Boyd, de 17 años, que estaba embarazada de cuatro meses de su hija Vera. [8] El 20 de julio de 1920, Chebatoris fue declarado culpable de robo a mano armada de un cajero de Packard en Detroit y enfrentó una sentencia máxima de veinte años tras las rejas, [9] [10] pero fue puesto en libertad condicional después de cumplir seis años y medio años en la prisión estatal de Jackson . [11] En 1927, fue arrestado por violar la Ley Dyer en Louisville, Kentucky., y fue reencarcelado en Jackson para cumplir su sentencia completa por robo a mano armada. [12] En 1928, Chebatoris y su compañero de prisión John "Jack" Gracey conspiraron para escapar de Jackson y, en consecuencia, fueron trasladados a la prisión de Marquette Branch en la península superior de Michigan . [13] [14] Chebatoris fue liberado de la prisión en diciembre de 1935 y regresó a su ciudad natal de Treveskyn, Pensilvania, donde rápidamente fue buscado por la policía en el condado de Washington bajo sospecha de robo y agresión . [15] [16] [17] [18]
En 1937, Chebatoris había pasado quince de los diecisiete años anteriores encarcelado. No había visto a su esposa desde 1920 y nunca había conocido a su hija. [19] [20] [21] Se había mudado de nuevo a Detroit y se volvió a familiarizar con su compañero ex convicto Jack Gracey, que vivía en las cercanías de Hamtramck y estaba formulando planes para un atraco a un banco. [22] [23]
El 29 de septiembre de 1937, Chebatoris y Gracey promulgaron su plan para robar el Chemical State Savings Bank en 317 East Main Street en el centro de Midland, Michigan ; la nómina quincenal de Dow Chemical de $ 75,000 (equivalente a $ 1,350,000 en 2020) aseguró que el banco estaría lleno de efectivo. [24] Gracey ingresó al banco a las 11:30 am con una escopeta recortada mientras Chebatoris custodiaba la puerta con un revólver . [25]Gracey se acercó al presidente del banco, Clarence H. Macomber, de 65 años, y le clavó la escopeta en las costillas. Macomber agarró el cañón del arma, apuntándolo hacia abajo, y comenzó a empujar a Gracey, de 29 años, hacia la puerta hasta que Chebatoris le disparó a Macomber en el hombro. Paul D. Bywater, el cajero del banco, se acercó al mostrador después de escuchar la conmoción y Chebatoris le disparó en la espalda por encima de la cadera, hiriéndolo de gravedad. Tanto Macomber como Bywater sobrevivirían a sus heridas. [25]