Las leyes contra la alfabetización en muchos estados esclavistas antes y durante la Guerra Civil estadounidense afectaron a los esclavos, libertos y, en algunos casos, a todas las personas de color. [1] Algunas leyes surgieron de la preocupación de que los esclavos alfabetizados pudieran falsificar los documentos necesarios para escapar a un estado libre. Según William M. Banks, "Muchos esclavos que aprendieron a escribir realmente lograron la libertad con este método. Los carteles de buscados para fugitivos a menudo mencionaban si el fugitivo podía escribir". [2] Las leyes contra la alfabetización también surgieron de los temores de una insurrección de esclavos, particularmente en la época de la publicación del abolicionista David Walker en 1829 de Apelación a los ciudadanos de color del mundo , que abogaba abiertamente por la rebelión.[3] y la rebelión de esclavos de Nat Turner de 1831.
Estados Unidos es el único país que se sabe que ha tenido leyes contra la alfabetización. [4]
Leyes estatales contra la alfabetización
Entre 1740 y 1834, Alabama, Georgia, Louisiana, Mississippi, Carolina del Norte y del Sur y Virginia aprobaron leyes contra la alfabetización. [5] Carolina del Sur prohibió enseñar a los esclavos a leer y escribir, castigado con una multa de 100 libras y seis meses de prisión, a través de una enmienda a su Ley Negra de 1739. [6]
Entre las leyes anti-negros importantes se incluyen:
- 1829, Georgia: Prohibición de enseñar a leer a los negros, castigado con multa y encarcelamiento [7]
- 1832, Alabama y Virginia: Prohibió a los blancos enseñar a los negros a leer o escribir, castigado con multas y flagelaciones.
- 1833, Georgia: Prohibió a los negros trabajar en trabajos de lectura o escritura (a través de una ley de empleo) y se prohibió enseñar a los negros, castigado con multas y azotes (a través de una ley contra la alfabetización).
- 1847, Missouri: Prohibido reunir o enseñar a los esclavos a leer o escribir [8]
Una ley de Virginia del siglo XIX especificaba: "[E] misma reunión de negros con el propósito de instrucción en lectura o escritura, o en la noche para cualquier propósito, será una reunión ilegal. Cualquier juez puede emitir su orden a cualquier oficina u otra persona, requiriéndole que entre en cualquier lugar donde pueda haber tal reunión, y apresar a cualquier negro que haya allí; y él, o cualquier otro juez, podrá ordenar que dicho negro sea castigado con azotes ". [9]
En Carolina del Norte, las personas negras que desobedecieron la ley fueron condenadas a azotes mientras que los blancos recibieron una multa y / o encarcelamiento. [10]
Las restricciones a la educación de los estudiantes negros no se limitaron al sur. Si bien enseñar a los negros en el norte no era ilegal, muchos estados, condados y ciudades del norte prohibieron a los estudiantes negros ingresar a las escuelas públicas. Las pocas escuelas que había para estudiantes negros eran proyectos financiados con donaciones de cuáqueros y otros filántropos. El intento en 1831 de abrir una universidad para estudiantes negros en New Haven encontró una resistencia local tan abrumadora que el proyecto fue abandonado casi de inmediato (ver Simeon Jocelyn ). Las escuelas privadas en New Hampshire y Connecticut que intentaron educar a estudiantes blancos y negros juntos fueron destruidas por turbas (ver Noyes Academy y Canterbury Female Boarding School ).
Resistencia
Los educadores del Sur encontraron formas de eludir y desafiar la ley. John Berry Meachum , por ejemplo, trasladó su escuela fuera de St. Louis, Missouri cuando ese estado aprobó una ley contra la alfabetización en 1847, y la restableció como la Escuela de Libertad Flotante en un barco de vapor en el río Mississippi , que estaba más allá. el alcance de la ley del estado de Missouri. [11] Después de que fue arrestada, juzgada y cumplió un mes en prisión por educar a niños negros gratis en Norfolk, Virginia, Margaret Crittendon Douglas escribió un libro sobre sus experiencias, que ayudó a llamar la atención nacional sobre las leyes contra la alfabetización. [12] En algunos casos, los propietarios de esclavos ignoraron las leyes. Miraban para otro lado cuando sus hijos jugaban a la escuela y les enseñaban a sus compañeros de juegos esclavos a leer y escribir. Algunos propietarios de esclavos vieron el beneficio económico de tener esclavos alfabetizados que pudieran realizar transacciones comerciales y llevar cuentas. Otros creían que los esclavos debían saber leer y escribir lo suficiente como para leer la Biblia. [2]
Referencias
- ^ "Es ilegal enseñar a los esclavos a leer y escribir" . Semanal de Harper . 21 de junio de 1862.
- ^ a b Banks, William M. (1996). Intelectuales negros: raza y responsabilidad en la vida estadounidense . WW Norton.
- ^ Paul Finkelman, Enciclopedia de historia afroamericana, 1619-1895: Desde el período colonial hasta la edad de Frederick Douglass, Oxford University Press, Estados Unidos, 6 de abril de 2006, p. 445
- ^ Christopher M. Span; Brenda N. Sanya (2019). "Educación y diáspora africana". En Rury, John L .; Tamura, Eileen H. (eds.). El Manual de Oxford de Historia de la Educación . Prensa de la Universidad de Oxford. pag. 402.
- ^ Cornelius, Janet Duitsman (1991). Cuando pueda leer claramente mi título: alfabetización, esclavitud y religión en el sur de la época anterior a la guerra . Columbia, Carolina del Sur: University of South Carolina Press.
- ^ "Códigos de esclavos (20 de noviembre de 2016)" . Historia ilimitada de Estados Unidos . Historia ilimitada de Estados Unidos . Consultado el 4 de febrero de 2017 .[ enlace muerto permanente ]
- ^ Kim Tolley (2016). "Esclavitud". En Angulo, AJ (ed.). Miseducation: A History of Ignorance-Making in America and Extranjero . Baltimore, MD: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 13–33. ISBN 978-1-4214-1932-9.
- ^ "Negros y Mullattoes" (PDF) . Secretario de Estado de Missouri . Consultado el 13 de septiembre de 2020 .
- ^ "Delitos contra el orden público", Título 54, Capítulo 198; "Reunión de negros. Comercio de negros libres", artículo 31; en el Código de Virginia . Richmond: William F. Ritchie. 1849. p. 747 . Consultado el 10 de febrero de 2017 .
- ^ Historia digital de Carolina del Norte, http://www.learnnc.org/lp/editions/nchist-newnation/4384
- ^ Robert W. Tabscott John Berry Meachum desafió la ley para educar a los negros, St. Louis Beacon, 25 de agosto de 2009
- ^ Douglass, Margaret, Leyes educativas de Virginia: la narrativa personal de la Sra. Margaret Douglass, una mujer sureña que fue encarcelada durante un mes en la cárcel común de Norfolk, John P. Jewett and Co., 1854