Un hacha (a veces hacha en inglés americano ; consulte las diferencias ortográficas ) es un implemento que se ha utilizado durante milenios para dar forma , partir y cortar madera , para cosechar madera , como arma y como símbolo ceremonial o heráldico . El hacha tiene muchas formas y usos especializados, pero generalmente consiste en una cabeza de hacha con un mango o mango .
Antes del hacha moderna, el hacha de mano de la edad de piedra sin mango se utilizó desde hace 1,5 millones de años AP . Las hachas con mango (aquellas con mango) datan solo del 6000 a. Los primeros ejemplos de hachas con mango tienen cabezas de piedra con algún tipo de mango de madera adjunto ( empuñadura ) en un método que se adapta a los materiales disponibles y al uso. A medida que se desarrollaban estas tecnologías, aparecieron hachas de cobre , bronce , hierro y acero .
El hacha es un ejemplo de máquina simple , ya que es un tipo de cuña , o plano inclinado dual . Esto reduce el esfuerzo que necesita el cortador de leña. Divide la madera en dos partes por la concentración de presión en la cuchilla. El mango del hacha también actúa como una palanca que permite al usuario aumentar la fuerza en el borde de corte; no usar la longitud total del mango se conoce como asfixiar el hacha. Para el corte fino con un hacha lateral, esto a veces es un efecto positivo, pero para la tala con un hacha de doble filo reduce la eficiencia.
Generalmente, los ejes de corte tienen un ángulo de cuña poco profundo, mientras que los ejes de división tienen un ángulo más profundo. La mayoría de las hachas son de doble bisel, es decir, simétricas con respecto al eje de la hoja, pero algunas hachas especializadas tienen una sola hoja biselada y, por lo general, un mango desplazado que les permite usarse para terminar el trabajo sin poner los nudillos del usuario en riesgo de lesiones. Menos comunes hoy en día, una vez fueron una parte integral del juego de herramientas de un carpintero y carpintero, no solo una herramienta para usar en la silvicultura. Una herramienta de origen similar es el garfio .
La mayoría de las hachas modernas tienen cabezas de acero y mangos de madera, generalmente de nogal americano en los EE. UU. y de fresno en Europa y Asia, aunque también son comunes los mangos de plástico o fibra de vidrio. Las hachas modernas están especializadas por uso, tamaño y forma. Las hachas con mango con mangos cortos diseñadas para usar con una mano a menudo se denominan hachas de mano, pero el término hacha de mano también se refiere a hachas sin mangos. Las hachas tienden a ser pequeñas hachas con mango, a menudo con un martillo en la parte posterior (la nuca). Como armas fáciles de fabricar, las hachas se han utilizado con frecuencia en combate.
Las hachas de mano , de piedra , y usadas sin mangos (mangos) fueron las primeras hachas. Tenían bordes cortantes tallados (astillados) de pedernal u otra piedra. Los primeros ejemplos de hachas de mano se remontan a 1,6 millones de años en el Oldowan posterior, [1] en el sur de Etiopía alrededor de 1,4 millones de años, [2] y en depósitos de 1,2 millones de años en Olduvai Gorge . [3] Las hachas de piedra hechas con bordes afilados se desarrollaron por primera vez en algún momento del Pleistoceno tardío en Australia , donde los fragmentos de hachas con bordes pulidos de sitios en Arnhem Land datan de al menos 44 000 años; [4] [5]Las hachas de filo afilado estuvieron presentes más tarde en Japón alrededor del 38.000 a. C., y se conocen de varios sitios del Paleolítico Superior en las islas de Honshu y Kyushu . [6] Las hachas con mango se conocen por primera vez en el período mesolítico (c. 6000 a. C.). Se han encontrado pocos mangos de madera de este período, pero parece que el mango del hacha era normalmente acuñado . Se utilizaron amarres de alquitrán de abedul y cuero crudo para fijar la hoja.