Antonio y Cleopatra , op. 40, es una ópera en tres actos del compositor estadounidense Samuel Barber . El libreto fue preparado por Franco Zeffirelli . Se basó en la obra Antonio y Cleopatra de William Shakespeare y utilizó exclusivamente el lenguaje de Shakespeare.
La ópera se representó por primera vez el 16 de septiembre de 1966, encargada para la inauguración del nuevo Metropolitan Opera House en el Lincoln Center for the Performing Arts de la ciudad de Nueva York . Después de un estreno fallido, la ópera fue revisada extensamente por Barber y Gian Carlo Menotti en una edición estrenada en 1975.
Para el estreno mundial, también la inauguración del nuevo Metropolitan Opera House , no se escatimó en gastos, y el equipo creativo, incluido el propio Zeffirelli, dirigió y diseñó la producción. El equipo incluía al coreógrafo revolucionario Alvin Ailey , al director de orquesta Thomas Schippers y a un elenco de primer nivel encabezado por Leontyne Price como Cleopatra. Al condensar el texto de Shakespeare de cinco actos en más de cuarenta escenas a tres actos durante tres horas, Zeffirelli conservó gran parte del estilo de habla de la tragedia original. El diseño del escenario y el vestuario fueron elaborados; el elenco fue enorme, incluidos 22 cantantes principales, un coro completo, docenas de extras y una compañía de bailarines de ballet, una compañía de 400 artistas en el escenario. [1]Utilizando rápidamente los límites de la tecnología de punta del nuevo teatro de ópera, la gigantesca producción no estuvo exenta de problemas. Un error técnico durante los primeros ensayos rompió el nuevo tocadiscos de la casa , lo que provocó que toda la producción se volviera a montar con unidades de escenografía móviles. Una gran pirámide hidráulica de acero, latón y aluminio dominaba el escenario con lados plegables que atraparon a Price durante el ensayo general.
La ópera fue mal recibida por la prensa y no recibida con entusiasmo por el público. [2] [3] Entre las razones citadas para la falta de éxito de la ópera estaban una "producción inflada con aparatos técnicos problemáticos, vestuario llamativo, fuerzas escénicas abarrotadas y una prensa demasiado atenta al brillo social de la ocasión". [4] Menos amablemente, el estreno de 1966 fue descrito retrospectivamente como "una producción horripilante... La noche ha pasado a los anales de la ópera como un hito de la vulgaridad y el exceso de puesta en escena. La partitura del Sr. Barber, como descubrimos por la posterior exposición a extractos revisados en concierto y en discos, fue en gran medida una víctima inocente del fiasco general". [5]La ópera se eliminó del repertorio del Met después de las ocho funciones iniciales de la producción. La transmisión de radio del estreno, que rara vez se escuchó después de la transmisión inicial, se lanzó en 2016, en el 50 aniversario del estreno.
Más tarde, Barber revisó la ópera, con revisiones de texto de Gian-Carlo Menotti, socio de Barber y libretista de su primera ópera, Vanessa . [4] Esta versión se estrenó bajo la dirección de Menotti en el Juilliard American Opera Center el 6 de febrero de 1975. [2] Tuvo su estreno europeo en 1980 en versión concierto en el Théâtre des Champs Elysées, París, como parte del " Saison Lyrique de Radio France" bajo la dirección musical de Jean-Pierre Marty. Hubo más producciones en el Spoleto Festival USA y el Festival dei Due Mondi en Spoleto , Italia, en 1983, y en la Lyric Opera of Chicago en 1991. [4]
Existen dos grabaciones comerciales completas de la ópera (una del estreno de la versión original, la otra de la revisión), así como dos escenas cantadas por Leontyne Price .