Los Ingenieros Reales de la Fortaleza de Antrim fue una unidad de defensa costera del Ejército Territorial del Reino Unido formada en Irlanda del Norte a fines de la década de 1930. Durante la Segunda Guerra Mundial , se convirtió en un paracaídas y se dejó caer en Normandía el Día D y al otro lado del Rin durante la Operación Varsity . Sus sucesores continúan hoy en la Reserva del Ejército .
Cuando se estableció el Ejército Territorial (TA) en 1921, no se extendió a Irlanda del Norte ; las fuerzas auxiliares de la provincia formaban parte de la Reserva Suplementaria (SR), sucesora de la antigua Milicia . Sin embargo, cuando el TA comenzó a expandirse en el empeoramiento de la situación internacional de finales de la década de 1930, las primeras unidades de TA de la Artillería Real (RA) y los Ingenieros Reales (RE) se establecieron en Irlanda del Norte. Una de ellas fue la Compañía de Ingenieros Reales de Antrim (Fortaleza) , formada en octubre de 1937 con su sede en 32 Great Victoria Street, Belfast , Condado de Antrim . Capitán J. Maynard Sinclair de la Reserva de Oficiales fue nombrado Oficial Comandante (OC) con el rango local de Mayor . El papel de la compañía era manejar los reflectores (S / L) y los generadores eléctricos asociados en Gray Point Battery y Killroot Battery que custodiaban la entrada a Belfast Lough. [1] [2] [3] [4] [5]
La unidad se movilizó el 24 de agosto de 1939, antes del estallido de la guerra, como parte de las Defensas Fijas en el Distrito de Irlanda del Norte y tomó sus estaciones de guerra en Gray Point y Killroot. Maj Sinclar fue convocado de regreso de sus vacaciones en Escocia. [5] [6] En 1940 se decidió transferir la responsabilidad de la provisión de S / L a la Artillería Real , y en junio 'Los Antrims' comenzaron a entrenar para convertirse en una compañía de Tropas del Ejército, aunque esto se retrasó mientras la compañía estableció más Posiciones S / L en Larne , Condado de Antrim y Magilligan , Condado de Londonderry . [7] [8]
El 30 de septiembre se ordenó a la empresa que se trasladara a Portaferry , condado de Down , para formar 591 (Antrim) Army Field Company, RE . El personal de la "sala de máquinas" permaneció con las Defensas Fijas, mientras que tres oficiales y 29 Otros Rangos (OR) proporcionaron el cuadro para la nueva compañía, que comenzó a existir oficialmente el 1 de diciembre. Se recibió un borrador de 100 OR del Batallón de Entrenamiento No 5, RE, el 25 de diciembre. El comandante Sinclair había sido elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda del Norte en 1938 y en enero de 1941 fue nombrado ministro subalterno del Gobierno de Irlanda del Norte; fue reemplazado como OC por el Mayor Arthur White. [8] [9] [10]
En enero de 1941, la empresa se trasladó a Halifax, West Yorkshire , y se unió al II Cuerpo , trasladándose a Ely, Cambridgeshire , en marzo. Recibió nuevos borradores de zapadores y conductores y se capacitó en la construcción de puentes; también fue responsable de las demoliciones en caso de invasión, construyó campamentos en todo el país y participó en importantes ejercicios de entrenamiento. La compañía fue asignada brevemente a la 76ª División de Infantería (del 18 de noviembre al 29 de diciembre de 1941), luego, el 31 de diciembre, fue a Woodbridge, Suffolk , y se unió a la 54ª División de Infantería (East Anglian) . [9] [11] [12] [13] [14] [15] [16]La compañía continuó capacitándose hasta 1942; El Mayor Philip 'Andy' Wood fue nombrado OC el 10 de octubre. [17] [18]
La 54.a División se disolvió el 20 de mayo de 1943, cuando la sede de RE (HQRE) fue redesignada como HQRE para la nueva 6.a División Aerotransportada y las empresas de campo se convirtieron en el papel aerotransportado. Los 'Antrims' ahora fueron designados 591 (Antrim) Escuadrón de Paracaidistas, RE , poco menos de la mitad de los hombres provenientes de la compañía original, el resto eran voluntarios de otras unidades RE. El cuartel general del escuadrón se trasladó al campamento Bulford en la llanura de Salisbury, mientras que los grupos fueron a Hardwick Hall en Derbyshire para entrenar como paracaidistas, llevando a cabo sus prácticas de caída en la Escuela de Entrenamiento de Paracaidistas No. 1 en RAF Ringway . [9] [14] [15][16] [19] [20] El escuadrón completó su movilización para el servicio activo el 31 de enero de 1944. La 6ª División Aerotransportada estaba ahora en entrenamiento intensivo para la planeada invasión aliada de Normandía ( Operación Overlord ). [21]