Formicariidae es una familia de aves paseriformes más pequeñas de América Central y del Sur subtropicales y tropicales conocidas como formicariids. Miden entre 10 y 20 cm (4 y 8 pulgadas ) de largo y están relacionados con los hormigueros , Thamnophilidae, y los gnateaters , Conopophagidae. Esta familia contiene probablemente (ver más abajo) unas 12 especies en dos géneros bastante pequeños .
Estas son aves del bosque que tienden a alimentarse de insectos en el suelo o cerca de él. La mayoría son de apariencia monótona con tonos de marrón (oxidado), negro y blanco como tonos dominantes. En comparación con otras aves que se especializan en seguir a las hormigas, esta familia es la más atada al suelo. Las patas largas y poderosas (que le dan a las aves una postura erguida distintiva) y una cola esencialmente vestigial ayudan a este estilo de vida.
Los hormigueros de los géneros Formicarius y Chamaeza son similares en apariencia a los pequeños rieles . Sus sexos son iguales en plumaje y caminan como estorninos . La parte de tordo del nombre se refiere solo a la similitud en tamaño (y en Chamaeza también coloración) a los tordos verdaderos , no a una relación evolutiva .
Investigaciones recientes (Irestedt et al. 2002, Rice 2005a, b) indican que los Formicariidae, como se delimitó previamente, son altamente parafiléticos , a juzgar por la comparación de varias secuencias de mt y nDNA . Las aberrantes "antpittas" de barriga alargada del género Pittasoma , que antes se encontraban aquí, pertenecen a la familia gnateater (que inicialmente también se consideró parte de los Formicariidae); como los gnateaters propiamente dichos, son sexualmente dicromáticos . Además, los verdaderos antpittas que antes pertenecían a esta familia ahora se encuentran en su propia familia, los Grallariidae . Por otro lado, al menos una gran proporción de losRhinocryptidae ( tapaculos ), incluido el género tipo Rhinocrypta , parecen estar más cerca de los hormigueros, pero todavía se consideran una familia distinta.
Actualmente se dispone de muy pocos datos moleculares para los rinocríptidos, que además no son diagnósticos morfológicamente. Como las relaciones con grupos relacionados, como los hornos , no se han resuelto por completo, es seguro que la sistemática del grupo se revisará pronto, pero no está claro cómo será exactamente la nueva alineación sistemática. Por otro lado, los análisis morfológicos, conductuales y moleculares de los verdaderos antpittas concuerdan sorprendentemente bien en lo que respecta a su sistemática interna, considerando la gran cantidad de homoplasias relacionadas con el estilo de vida en las aves que se analizan aquí. El reciente favor taxonómico ha movido a tres linajes principales: antthrushes, tapaculos y aliados, y antpittas en familias separadas.