El Vicariato Apostólico del Distrito Occidental era una jurisdicción eclesiástica de la Iglesia Católica Romana en Inglaterra y Gales . Estaba dirigida por un vicario apostólico que era obispo titular . El Vicariato Apostólico del Distrito Oeste fue creado en 1688 y fue disuelto en 1850 y reemplazado por dos diócesis.
Poco después de la ascensión al trono de la reina Isabel I , los obispos de Inglaterra se vieron obligados a elegir entre hacer el juramento de supremacía , negando así la autoridad del Papa , o perder sus sedes episcopales . Aquellos que optaron por continuar su lealtad a Roma fueron posteriormente depuestos y reemplazados en sus sedes por sacerdotes de la Iglesia de Inglaterra . La mayoría de los obispos depuestos fueron encarcelados en varios lugares y murieron en cautiverio durante un período de años, aunque algunos abandonaron el país y continuaron su trabajo en el extranjero. El último de los obispos depuestos fue Thomas Goldwell , obispo de St Asaph , que murió en Roma el 3 de abril de 1585.
En 1623, el Papa Urbano VIII decidió una vez más otorgar jurisdicción a un obispo en Inglaterra. Así fue como se nombró al Dr. William Bishop , con el título de Vicario Apostólico de Inglaterra . Murió poco después y fue sucedido por el Dr. Richard Smith , quien en agosto de 1631 se vio obligado a dimitir y huyó a Francia.
En 1623, el primer Vicario Apostólico, Dr. Bishop, dividió Inglaterra en seis áreas y colocó a un superior a la cabeza de cada una con el título de vicario general . Esta estructura se mantuvo hasta que el Dr. Leyburn redujo el número de seis a cuatro. Fue sobre la base de estas cuatro áreas que el 30 de enero de 1688 el Papa Inocencio XI aumentó el número de obispos (titulares) en Inglaterra a cuatro. El territorio del antiguo Vicariato Apostólico único se redujo así, convirtiéndose en el Vicariato Apostólico del Distrito de Londres . Así fue como se creó el Vicariato Apostólico del Distrito Oeste, junto con el Vicariato Apostólico del Distrito Norte y el Vicariato Apostólico del Distrito Midland .
El primer vicario apostólico del Distrito Oeste, a partir del 30 de enero de 1688, fue el obispo Philip Michael Ellis OSB , quien renunció en 1705. Debería haber sido sucedido por Andrew Giffard (hermano de Bonaventure Giffard ), sin embargo, se negó a aceptar el cita. El siguiente vicario apostólico en 1713, después de un interregno, fue Matthew Pritchard OFM . En 1840 entró en vigor una nueva división general de los vicariatos. Gales y Herefordshire formaron el nuevo Vicariato Apostólico del Distrito Galés y, a partir de entonces, el Distrito Oeste consistió únicamente en los condados ingleses del suroeste. A pesar de esta última subdivisión y la persecución intermitente, existió un Vicariato Apostólico del Distrito Oeste hasta el 29 de septiembre de 1850 cuando el Papa Pío IX emitió la Bula Universalis Ecclesiae , por la cual trece nuevas diócesis que no reclamaban formalmente ninguna continuidad con las diócesis inglesas preisabetanas. creada, comúnmente conocida como la restauración de la jerarquía inglesa.
Dado que los Vicarios Apostólicos residían principalmente en Bath en Somerset , era apropiado que el último vicario apostólico del Distrito Oeste, el Dr. Joseph William Hendren (1791–1866), consagrado en 1848, se convirtiera en el primer Obispo de Clifton . Así, la nueva diócesis de Clifton estaba en continuidad con el antiguo vicariato.