areca catechu
Areca catechu es una especie de palma que crece en gran parte del Pacífico tropical, Asia y partes del este de África. Se cree que la palma se originó en Filipinas, [1] pero su cultivo está muy extendido y se considera naturalizada en el sur de China ( Guangxi , Hainan , Yunnan ), Taiwán, India, Bangladesh, Maldivas , Sri Lanka, Camboya, Laos, Tailandia, Vietnam, Malasia, Indonesia, Nueva Guinea, muchas de las islas del Océano Pacífico y también en las Indias Occidentales. [2] [3] [4]
Los nombres comunes en inglés incluyen areca palm , areca nut palm , betel palm , betel nut palm , indian nut , pinang palm y catechu . [1] En inglés, esta palma se llama árbol de betel porque su fruto, la nuez de areca , a menudo se mastica junto con la hoja de betel , una hoja de una vid de la familia Piperaceae .
Areca catechu es una palmera de tamaño mediano , que crece en línea recta hasta 20 m (66 pies) de altura, con un tronco de 10 a 15 cm (4 a 6 pulgadas) de diámetro. Las hojas miden de 1,5 a 2 m (4,9 a 6,6 pies) de largo, pinnadas, con numerosos folíolos abarrotados.
Las ciudades de Tanjung Pinang , Pangkal Pinang en Indonesia, la provincia indonesia de Jambi (jambi o jambe es areca en javanés , sundanés , balinés y malayo antiguo ), la isla de Penang , frente a la costa oeste de Malasia peninsular , Fua Mulaku en las Maldivas , Guwahati en Assam y áreas costeras de Kerala y Karnatakaen la India, son algunos de los lugares que llevan el nombre local de la nuez de areca. En realidad, hay numerosos nombres de ciudades y áreas en Indonesia y Malasia que usan las palabras pinang o jambe . Esto muestra cuán importante es la nuez de areca en la civilización austronesia , especialmente en la actual Indonesia o Malasia.
La semilla contiene alcaloides como la arecaidina y la arecolina , que, al masticarlos, son embriagadores y ligeramente adictivos. Las palmas de areca se cultivan en Bangladesh, India, Indonesia, Malasia, Taiwán y muchos otros países asiáticos por sus semillas.
La semilla también contiene taninos condensados ( procianidinas ) llamados arecataninos [5] que son cancerígenos.
