Ark Encounter es un parque temático creacionista religioso cristiano y de la Tierra Joven que se inauguró en el condado de Grant , Kentucky en 2016. [2] [3] La pieza central del parque es una gran representación del Arca de Noé basada en la narrativa del diluvio del Génesis contenida en la Biblia. . Tiene 510 pies (155 m) de largo, 85 pies (26 m) de ancho y 51 pies (16 m) de alto.
Localización | Condado de Grant , Kentucky , Estados Unidos |
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Coordenadas | 38 ° 37′20 ″ N 84 ° 35′32 ″ W / 38.6222 ° N 84.5923 ° WCoordenadas : 38 ° 37′20 ″ N 84 ° 35′32 ″ W / 38.6222 ° N 84.5923 ° W |
Tema | Arca de Noé |
Eslogan | "Es más grande que la imaginación" [1] |
Dueño | Ark Encounter, LLC |
Operado por | Respuestas en Génesis |
Abrió | 7 de julio de 2016 |
Temporada de funcionamiento | Todo el año |
Visitantes por año | 862,471 - 1 millón (julio de 2017 a junio de 2018) |
Sitio web | arkencounter |
Estado | Operando |
Ark Encounter es operado por Answers in Genesis (AiG), una organización joven creacionista de la Tierra (YEC) que también opera el Museo de la Creación a 45 millas (70 km) de distancia en Petersburg, Kentucky . [2] El parque temático promueve las creencias creacionistas pseudocientíficas de la Tierra joven sobre la edad del universo , la edad de la Tierra y la coexistencia del hombre y los dinosaurios no aviares . [3] [4] [5] [6]
Después de que los estudios de factibilidad proyectaran que el parque sería una bendición para la industria del turismo del estado, Ark Encounter recibió incentivos fiscales de la ciudad, el condado y el estado para inducir su construcción. Esto provocó críticas de grupos preocupados por la separación de la iglesia y el estado . [7] Se resolvió una disputa sobre las prácticas de contratación de AiG en un tribunal federal de EE. UU., Que determinó en 2016 que la organización podría requerir que los empleados de Ark Encounter firmen una declaración de fe como condición de su empleo, lo que provocó críticas a las prácticas de contratación discriminatorias del parque. [2]
Experiencia del visitante
El arca contiene 132 bahías, cada una de aproximadamente 18 pies (5,5 m) de altura, dispuestas en tres cubiertas. [8] [9] Los visitantes entran en el piso más bajo y se mueven entre los pisos en rampas construidas a través del centro del arca. [10] Las bahías en la primera cubierta contienen modelos de algunos animales que AiG cree que podrían haber estado en el arca; no hay animales vivos dentro de la exhibición [11] [12] aunque hay un zoológico de mascotas en los terrenos. [2] [13] [14] Los modelos están destinados a representar " tipos " de animales, que según AiG dieron origen a los animales modernos después del diluvio. [15] Antes de la apertura del Arca, los medios informaron que presentaría modelos de dinosaurios y " unicornios bíblicos ". [12] [16]
La segunda baraja contiene más modelos de animales, junto con dioramas del taller de Noah y un herrero. [11] Las bahías en la tercera cubierta contienen exhibiciones que presentan lo que AiG cree que pudo haber sucedido dentro y fuera del arca durante la inundación. [11] Las exhibiciones en tres de las bahías incluyen artefactos de la Colección Green y promueven el Museo de la Biblia , una atracción de Washington, DC construida por la familia Green , que donó para la construcción del Ark Encounter. [17] RoadsideAmerica.com calificó las exhibiciones que representan el estado pecaminoso del mundo antes del diluvio, incluido un sacerdote que sacrifica a un bebé a un dios serpiente sin nombre y personas que luchan contra un gigante y un dinosaurio en una arena de gladiadores, entre las exhibiciones más memorables. en la atracción. [18]
El arca se sostiene a 4,6 m (15 pies) del suelo mediante una serie de torres de hormigón. El lado de estribor del casco se fusiona en tres torres de mampostería de 80 pies (24 m) que contienen escaleras, ascensores y baños. [8]
Además del Ark Encounter en sí, hay un puñado de otras atracciones dentro del parque temático, incluido Emzara 's Kitchen, un restaurante estilo buffet de dos pisos con una capacidad de 1,500 invitados, lo que lo convierte en uno de los restaurantes más grandes del mundo. . [19] [20] También se ofrecen tirolesas, un teatro de realidad virtual y el zoológico Ararat Ridge, que cuenta con un zoológico de mascotas y una variedad de animales salvajes como canguros y camellos. [21]
Historia
Planificación
El 1 de diciembre de 2010, el grupo de creacionismo de la Tierra joven Answers in Genesis (AiG) y la corporación con fines de lucro Ark Encounter, LLC anunciaron que se asociarían para construir un parque temático llamado Ark Encounter que, como afirmaron, "daría crédito al relato bíblico de una inundación catastrófica y para disipar las dudas de que Noé podría haber colocado dos de cada tipo de animal en un arca de 500 pies de largo ". [22] Los socios proyectaron que el parque completamente terminado costaría $ 150 millones, que tenían la intención de recaudar de forma privada. [23]
Bajo un programa promulgado por la Asamblea General de Kentucky en 2010, los inversionistas de Ark Encounter solicitaron Incentivos de Desarrollo Económico que les permitirían recuperar el 25 por ciento de los costos de construcción del proyecto al quedarse con una parte de los impuestos sobre las ventas del parque durante sus primeros diez años de operación. [24] La recepción de los incentivos dependería de que Ark Encounter cumpliera los objetivos de rendimiento establecidos al momento de la apertura. [25] Un comunicado de prensa de la oficina del gobernador de Kentucky Steve Beshear citó un estudio de viabilidad encargado por Ark Encounter, LLC y realizado por la corporación de investigación de consumidores America's Research Group Limited, Inc. [25] La empresa también había realizado el estudio de viabilidad para AiG Ark Encounter y una encuesta de actitudes incluida en el libro de Ken Ham Already Gone ; El fundador de ARC, C. Britt Beemer, fue reconocido como coautor del libro. [25] Esto proyectó que el parque podría emplear a 900 personas, atraer hasta 1.6 millones de visitantes en su primer año de operación y generar un impacto económico de $ 214 millones para la región. [22] [25] El grupo seleccionó una parcela de 800 acres (320 ha) cerca de la Interestatal 75 en el condado de Grant, Kentucky , cerca de la ciudad de Williamstown ya unas 45 millas (70 km) del Museo de la Creación de AiG en Petersburg, Kentucky . [26]
La ciudad de Williamstown designó un radio de 1.25 millas (2.01 km) alrededor del sitio Ark Encounter como un distrito de financiamiento de incremento de impuestos, lo que significa que el 75 por ciento de los impuestos sobre las ventas y la propiedad recaudados en el distrito regresarían a Ark Encounter por un período de 30 años. [27] Los empleados que trabajan en el distrito también pagarían un impuesto sobre el empleo del 2 por ciento durante el mismo período de tiempo que iría al Ark Encounter. [27] La Autoridad de Desarrollo Industrial del Condado de Grant pagó a Ark Encounter, LLC $ 195,000 para compensar a la corporación por el hecho de que la noticia de su interés en construir la atracción en el Condado de Grant se había filtrado temprano, causando que los precios de la tierra se duplicaran en el área. [28] Además, el Tribunal Fiscal del Condado de Grant descontó el precio de venta de 100 acres (40 ha) del sitio para influir en la selección final. [28] Citando los incentivos ofrecidos, Ark Encounter, LLC hizo del sitio del condado de Grant su selección final y la inauguración programada para agosto de 2011. [29] Los planes para fases adicionales del parque incluyen un modelo de la Torre de Babel , junto con réplicas de una antigua ciudad amurallada y un pueblo de Oriente Medio del siglo I. [30] [31]
Compra del sitio
Ark Encounter, LLC finalizó la compra de todo el sitio Ark Encounter en febrero de 2012. [32] En ese momento, AiG anunció la decisión de construir el parque en fases, diciendo que había recaudado solo $ 5 millones [33] de los $ 24 millones [ 34] necesarios para comenzar la construcción. La primera fase incluyó un modelo a gran escala del Arca de Noé y un zoológico de mascotas . [35] Los planes para cinco fases posteriores incluían réplicas de una antigua ciudad amurallada, una aldea del Medio Oriente del siglo I y la Torre de Babel ; un aviario ; y un teatro de efectos especiales de 500 asientos. [31] [35] [36]
En diciembre de 2013, la ciudad de Williamstown ofreció $ 62 millones utilizando el financiamiento de bonos por incremento de impuestos para reactivar la construcción del Ark Encounter. [37] Los bonos sin calificación estaban respaldados por los ingresos futuros proyectados del Ark Encounter, pero la ciudad no era responsable de reembolsarlos en caso de que los ingresos no se materializaran. [37] En el momento de la oferta, Ark Encounter, LLC había recaudado aproximadamente $ 14 millones para la construcción del parque. [37] Un grupo de objetores ateos al Ark Encounter intentó interrumpir la oferta registrándose para la venta y realizando una campaña de relaciones públicas contra los bonos. [17] A principios de enero de 2014, solo se habían vendido 26,5 millones de dólares en bonos; si no se vendieran al menos $ 55 millones en bonos antes del 6 de febrero, todos los bonos se reembolsarían automáticamente. [38] El 27 de febrero de 2014, el fundador de AiG, Ken Ham, anunció que su debate del 4 de febrero sobre la viabilidad del creacionismo con la personalidad de televisión Bill Nye "el chico de la ciencia" había estimulado las ventas de bonos, y que Ark Encounter había recaudado suficiente dinero para comenzar. construcción. [39] Los funcionarios de AiG dijeron que el costo final del parque en su apertura excedió los $ 100 millones, incluidos $ 62 millones de la oferta de bonos de Williamstown y $ 36 millones de donaciones individuales. [2] Se prevé que la segunda fase de la construcción del parque comience en 2018 o 2019. [36]
La Asamblea General de Kentucky de 2014 asignó $ 1.15 millones al condado de Grant para mejoras en las carreteras para acomodar el tráfico más pesado que se espera que genere el Ark Encounter. [40] La Asamblea también proyectó la necesidad de $ 9.1 millones en 2017 para mejorar el intercambio de la Interestatal 75 en Williamstown, pero esta asignación estaba más allá del alcance del plan estatal de financiamiento de carreteras de dos años. [40] La Asamblea General de 2016 asignó $ 10 millones para crear un nuevo intercambio entre la Ruta 36 de Kentucky (KY 36) y la Interestatal 75. [41] Hasta que se completen las mejoras, AiG está pagando a los trabajadores para que dirijan el tráfico en KY 36 cerca del Arca. Encuentro. [41] Después de la asignación inicial por parte del estado, AiG invirtió $ 500,000 de su propio dinero para mejorar KY 36; esto, y un flujo de tráfico mejor de lo esperado, llevaron al Departamento de Transporte de Kentucky a reducir las mejoras propuestas, adjudicando un contrato de $ 3.5 millones en diciembre de 2017. [42] Se proyecta que el proyecto se completará el 2 de noviembre de 2018. [42 ]
En julio de 2014, con los incentivos fiscales aprobados que expirarían si el trabajo en el parque no había comenzado, Ark Encounter retiró la solicitud aprobada y presentó una nueva para recibir incentivos en la primera fase de $ 73 millones. [43] La nueva solicitud requería la realización de un nuevo estudio de viabilidad. [44] AiG pagó el estudio, nuevamente realizado por Hunden Strategic Partners, que proyectó 400.000 visitantes más conservadores al año, 787 nuevos puestos de trabajo y un impacto económico de 40 millones de dólares. [44] Poco después de que la Autoridad Financiera de Desarrollo Turístico de Kentucky diera la aprobación preliminar a la solicitud, el presidente de la Cámara de Representantes de Kentucky , Greg Stumbo, dijo que creía que los incentivos eran inconstitucionales; Agregó que esperaba que el estado fuera demandado y perdiera una costosa demanda por el tema. [45]
Diseño y construcción
Cary Summers, quien dirigió Herschend Family Entertainment de 1992 a 1998, fue contratado como consultor principal para Ark Encounter. [24] Patrick Marsh, quien ayudó a diseñar exhibiciones para el Creation Museum y anteriormente diseñó atracciones para Universal Studios Florida , fue parte del equipo de planificación y diseño. [46] El Grupo Troyer, una empresa de construcción en Mishawaka, Indiana , fue contratado para supervisar la construcción del arca, que fue construida por constructores Amish utilizando técnicas tradicionales de entramado de madera . [26] [47] En total, más de 1.000 artesanos se emplearon en la construcción del arca. [48] En la medida de lo posible, se utilizó la tabla de tracción en lugar de la vaporización. Se utilizaron clavos de acero para cumplir con las regulaciones del código de construcción. [1]
Si bien los constructores originalmente planearon sujetar el arca con clavijas de madera, los códigos de construcción modernos requerían que los constructores usaran sujetadores de acero, por lo que se usaron 95 toneladas de placas y pernos de metal para conectar la madera. [49] La iluminación eléctrica del interior fue diseñada para parecerse a las lámparas de aceite . [8] Según AiG, Ark Encounter es la estructura de madera más grande de los Estados Unidos. [2]
AiG consideró doce posibles longitudes diferentes para el codo bíblico , y AiG eligió usar una longitud de 20,1 pulgadas (51 cm); esto produjo planos para un arca de 510 pies (155 m) de largo, 85 pies (26 m) de ancho y 51 pies (16 m) de alto. [50] El Ark Encounter consta de aproximadamente 7,800 m 3 (3,300,000 pies tablares ) de madera. [1] El armazón del arca consiste principalmente en abeto de Englemann , mientras que el exterior está hecho de pino; algunos de los troncos medían hasta 50 pies (15 m) de largo y 36 pulgadas (91 cm) de diámetro. [51]
Las estructuras e infraestructura del parque se construyeron utilizando métodos certificados de Liderazgo en Energía y Diseño Ambiental (LEED) respetuosos con el medio ambiente , que incluyen calefacción geotérmica , captura de agua de lluvia , calefacción solar activa y pasiva . [52] El Washington Post escribió que la decisión de utilizar tales técnicas fue ejemplar de "un cambio fundamental en cómo los cristianos conservadores religiosos piensan sobre dos ideas bíblicas básicas: dominio y mayordomía". [52] Los equipos de construcción comenzaron a retirar madera del sitio a fines de 2012 para eliminar los árboles de nogal shagbark antes de que los murciélagos de Indiana en peligro de extinción migraran al área para anidar en ellos. [53] Gran parte de la madera utilizada para construir el Ark Encounter se obtuvo de bosques renovables o árboles infestados por escarabajos. [54] Durante la construcción, el ex presidente Jimmy Carter recorrió el Ark Encounter, aceptando una invitación de LeRoy Troyer, presidente del Grupo Troyer. [55]
Apertura
Ark Encounter se inauguró el 7 de julio de 2016, una fecha (7/7) elegida para corresponder con Génesis 7 : 7: "Y Noé y sus hijos y su esposa y las esposas de sus hijos entraron en el arca para escapar de las aguas del diluvio. " [56] AiG también anunció que, durante los primeros 40 días y 40 noches de operación del Ark Encounter - una alusión al período de inundación (lluvia y erupciones hidrológicas subterráneas) de la inundación bíblica - ampliaría sus horas de operación, ofreciendo día y entradas por la noche. [57] El 5 de julio, AiG celebró una ceremonia de inauguración del Ark Encounter, durante la cual miembros de los medios de comunicación y aproximadamente 7.000 donantes del proyecto recibieron un recorrido temprano por el arca. [58] Según los publicistas del parque, hubo 30.000 visitantes en sus primeros seis días de funcionamiento (un promedio de 5.000 por día). [59]
Los librepensadores de los tres estados planeaban protestar por la apertura del Ark Encounter con una valla publicitaria cercana que mostraba a las personas ahogándose alrededor del Arca de Noé con la leyenda "Parque del genocidio e incesto: Celebrando 2.000 años de mitos", pero las empresas de vallas publicitarias Lamar Advertising Company y Event Advertising and Promotions LLC rechazaron el diseño. [60] El Courier-Journal informó que aproximadamente 150 opositores del Ark Encounter se reunieron cerca de la salida de la autopista para protestar contra el parque en su día de apertura. [13] Eric Hovind de Creation Today encabezó una contraprotesta durante la cual ofreció pagar para que cualquiera de los manifestantes recorriera el arca; el Northern Kentucky Tribune informó que 21 manifestantes anti-arca aceptaron la oferta de Hovind. [61]
Al día siguiente, el comunicador de divulgación científica Bill Nye aceptó la invitación de Ken Ham para recorrer el Ark Encounter, [62] y tuvieron un debate informal mientras recorrían la estructura. [63] Nye dijo: "Todo es muy preocupante. Hay cientos de niños en edad escolar que ya han sido adoctrinados y a los que se les ha lavado el cerebro. (...) Se trata de la idea absolutamente errónea de que la Tierra tiene 6.000 años de antigüedad. alarmante para mí ". Al principio del debate, Ham declaró: "Mi mayor preocupación es que estás enseñando a generaciones de jóvenes que son solo animales". [5] [64] Las imágenes de la visita de Nye se incluyeron posteriormente en el documental Bill Nye: Science Guy , que se estrenó en 2017. [65]
La Freedom From Religion Foundation , una organización que aboga por la separación de la iglesia y el estado , envió cartas a más de 1,000 distritos escolares públicos en Kentucky , Tennessee , Ohio , Indiana y West Virginia advirtiéndoles que no organizaran excursiones al Ark Encounter, argumentando que tales viajes "expondrían a los niños al proselitismo religioso en violación de la separación constitucional de la iglesia y el estado ". [66] [67] El comisionado de educación del condado de Grant, Kentucky, Stephen Pruitt, respondió que la aprobación de las excursiones es una decisión de las juntas escolares locales, pero que dichas excursiones deben estar directamente relacionadas con el plan de estudios. Dijo que no es apropiado que "terceros externos dicten las selecciones de las excursiones". [68] Alegando que FFRF estaba equivocado en su afirmación, Ham publicó en su blog que alentaría a los grupos de escuelas públicas a visitar el arca ofreciendo la admisión de $ 1 por niño y sin cargo por los maestros acompañantes durante el resto de 2016. [69]
Eventos subsecuentes
The Tri-State Freethinkers ha protestado anualmente en el Ark Encounter en el aniversario de su apertura, citando sus prácticas de contratación, enseñanzas anti-evolución y aceptación de incentivos fiscales estatales como causas de preocupación de los manifestantes. [70] La cobertura de los medios locales estimó que el tamaño de la protesta de 2018 fue de entre 120 y 200 personas. [70]
En diciembre de 2016, para la temporada navideña, AiG encendió el Arca con los colores del arco iris , con el propósito de "recuperar el símbolo del movimiento por los derechos de los homosexuales " y recordar a los espectadores el pacto con Noé . [71] En febrero de 2017, Ken Ham anunció que AiG continuaría permanentemente con la iluminación del arco iris. [72] Las luces permanentes se instalaron en julio de 2017. [73] [74] AiG también planea abrir un "Rainbow Garden" cerca del zoológico de mascotas donde las flores crean una exhibición de arcoíris. [75]
En noviembre de 2017, comenzó la construcción de un teatro de 2.500 asientos en los terrenos del parque. Originalmente, se proyectó que el teatro estaría terminado a tiempo para albergar la conferencia "Equipando a las familias para estar de pie", programada para el 18 de julio de 2018, pero la construcción se ha retrasado y ahora se prevé que el edificio se inaugure antes de finales de 2018. [75 ] [76] AiG también anunció una nueva área de juegos para niños programada para abrir en la primavera de 2019 y una expansión del zoológico de mascotas que se proyecta abrir a mediados de 2019. [75]
La disputa del Ark Encounter con el FFRF que comenzó con la apertura del primero continuó, y el segundo envió cartas a 1,000 distritos escolares que rodean la atracción después de que AiG ofreciera admisión gratuita a los viajes escolares. [77] [78]
En mayo de 2019, Ark Encounter presentó una demanda federal contra sus cinco compañías de seguros por no cubrir casi $ 1 millón en daños por fallas en las carreteras posteriores a la lluvia. [79] Según la demanda, una vía de acceso resultó dañada por las fuertes lluvias de 2017 y 2018, que provocaron un deslizamiento de tierra. Las compañías de seguros citaron una exclusión por corregir deficiencias de diseño o mano de obra defectuosa. La demanda pedía daños compensatorios y punitivos. [79] [80] El arca en sí no sufrió daños en el incidente y la atracción permaneció abierta a los visitantes. [80] [81] La compañía de seguros, Allied World, solicitó separar las reclamaciones por "incumplimiento de contrato" de las "reclamaciones de mala fe ", pero el tribunal rechazó la solicitud. El caso se resolvió en agosto de 2020 cuando los abogados de ambas partes solicitaron que se desestimara el caso. Los detalles del acuerdo no se hicieron públicos. [82]
De conformidad con una orden ejecutiva del gobernador de Kentucky, Andy Beshear, que cerró todos los negocios no esenciales en el estado, Ark Encounter se cerró temporalmente el 17 de marzo de 2020, durante la pandemia de coronavirus . [83] Durante el cierre, el personal de AiG realizó eventos en Facebook Live , pero no se permitieron visitantes en el parque, y muchos de los miembros de su personal fueron despedidos temporalmente. [83] [84] Después de que Beshear iluminara la mansión del gobernador con luces verdes como muestra de solidaridad y compasión por las víctimas del COVID-19 , AiG también encendió el Ark Encounter en verde. [83] Al reabrir el 8 de junio, AiG limitó el número de visitantes permitidos en el parque a un tercio de su capacidad para facilitar el distanciamiento social y observó otras pautas de saneamiento recomendadas por el estado de Kentucky. [84] [85] [86]
En agosto de 2020, los funcionarios de Ark Encounter anunciaron que organizaría un festival de música cristiana el año siguiente que duraría "40 días y 40 noches". [87] [88] También en agosto de 2020, Ark Encounter abrió una nueva experiencia de realidad virtual de $ 3 millones llamada "Truth Traveler". [89]
En los medios
El 22 de octubre de 2016, el Encuentro Arca acogió el estreno del evangelista Ray Comfort película 's El Ateo espejismo . [90] [91]
Ozzy Osbourne y su hijo, Jack , visitaron el Ark Encounter en abril de 2017 para filmar un episodio de su serie de telerrealidad Ozzy & Jack's World Detour . [92] El episodio, titulado "Kentucky Fried Osbournes", se emitió en A&E el 29 de noviembre de 2017. [92]
Ark Encounter fue designado como "Vista de la semana" del 1 al 7 de enero de 2018 por RoadsideAmerica.com de Doug Kirby . [18] El sitio le otorgó a Ark Encounter su calificación más alta ("El mejor"), y señaló que "el Arca es una atracción que debe visitarse, aunque solo sea porque es poco probable que alguna vez visites algo parecido". [18] La revisión caracterizó el arca como "un arca estadounidense muy práctica , con Noé y su clan en el molde de peregrinos autosuficientes y pioneros innovadores" (énfasis en el original). [18]
El 17 de febrero de 2020, PBS emitió un documental sobre Ark Encounter titulado We Believe in Dinosaurs . Los realizadores afirmaron que su intención era producir "una mirada sin prejuicios sobre el Ark Encounter y su historia", pero cuando se estrenó, Ken Ham llamó a la película "una pieza de propaganda impulsada por la agenda que no se eleva al nivel de un verdadero documental". [93]
The Ark Encounter fue elegido como el Mejor Museo Religioso en los premios Readers Choice Awards de USA Today /10Best.com 2020 ; su atracción hermana, el Museo de la Creación, ocupó el segundo lugar. [94] [95] [96]
Asistencia
AiG inicialmente predijo una asistencia anual para la atracción de 1.4-2.2 millones de personas. Después de un año de funcionamiento, AiG informó de una asistencia de alrededor de 1 millón, atribuyendo el número más bajo a la apertura en mitad de la temporada turística. [97] [98] [99]
El 24 de febrero de 2017, el director ejecutivo de la Cámara de Comercio del Condado de Grant, Jamie Baker, declaró que el Arca había atraído más turismo al área y que el desafío ahora era expandir el alojamiento y otras comodidades locales para convertir esto en crecimiento económico. para el condado. [100] En marzo, la Oficina de Convenciones y Visitantes del Norte de Kentucky le otorgó al Ark Encounter su premio Estrella de Turismo para 2016. [101] El presidente de la Oficina, Eric Summe, informó un aumento de $ 23 millones en el gasto de los visitantes en los condados cercanos de Boone , Kenton y Campbell. en 2016 frente a 2015, año en que la región fue sede del Juego de Estrellas de Grandes Ligas ; Summe atribuyó una gran parte del aumento en el gasto y la ocupación hotelera a la apertura del Ark Encounter y una expansión de su atracción hermana, el Museo de la Creación de AiG. [102] En junio de 2017, el alcalde Jim Wells de Dry Ridge, Kentucky declaró que el Ark Encounter tuvo un efecto positivo en la ciudad, con tasas de ocupación hotelera que aumentaron del 60 al 98 por ciento desde la apertura de la atracción. [103] En julio de 2018, Athena Hospitality Group , con sede en Nashville , inició la construcción de un hotel y restaurante en Dry Ridge, citando la necesidad de más alojamientos para los visitantes del Ark Encounter como motivación. [104] El desarrollo planificado albergará tres hoteles y tres restaurantes, y se prevé que el primer hotel, un Comfort Suites de 80 habitaciones, abrirá en el tercer trimestre de 2019. [104]
Al final del segundo año de Ark Encounter, AiG informó una asistencia de 1 millón de visitantes durante el año. [105] Posteriormente, The Courier-Journal informó que la Freedom From Religion Foundation había disputado esas cifras basándose en datos obtenidos a través de solicitudes de registros abiertos realizadas al condado de Grant. [106] Según la Fundación, la cantidad de dinero recaudada por el Condado de Grant a través de su tarifa de evaluación de seguridad en la venta de boletos indicó que solo 862,471 personas visitaron la atracción entre julio de 2017 y junio de 2018. [106] En respuesta, el portavoz de AiG Mark Looy dijo al periódico que este método para calcular la asistencia no era confiable porque no incluía invitados que no pagaban, como niños menores de 5 años, titulares de pases anuales y aquellos con pases de por vida, todos los cuales ingresan al parque de forma gratuita. [106] Debido a que la ciudad de Williamstown basó su presupuesto anual en las proyecciones de asistencia de AiG, la ciudad se vio obligada a reajustar su presupuesto a la baja cuando el número de huéspedes que pagaron no llegó a 1 millón. [107]
En 2020, Skinner señaló que la asistencia a Ark había sido un promedio de un diez por ciento más alta de lo que la ciudad había pronosticado hasta su cierre temporal debido al COVID-19. [84] Al final del año fiscal, los ingresos de la evaluación de seguridad cayeron un veinte por ciento por debajo de las proyecciones. [84]
Controversias sobre incentivos fiscales
Las organizaciones dedicadas a apoyar la separación de la iglesia y el estado estaban divididas sobre la cuestión de proporcionar incentivos fiscales para el Ark Encounter. Barry W. Lynn, de Americans United for Separation of Church and State, opinó que "el gobierno no debería dar incentivos fiscales para proyectos religiosos. La religión debería ser apoyada por donaciones voluntarias, no el gobierno". [22] Bill Sharp, el abogado del personal de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Kentucky, respondió que "los tribunales han determinado que otorgar tales exenciones fiscales de forma no discriminatoria no viola la cláusula de establecimiento, incluso cuando la exención fiscal tiene un propósito religioso . " [22] Edwin Kagin de American Atheists mencionó la dificultad de litigar contra los incentivos proporcionados por las leyes estatales, diciendo: "La legislación está tan redactada que darán este incentivo a cualquier organización que vaya a aumentar el turismo en Kentucky, y hay no hay duda alguna de que este grupo lo hará ". [46] El consejo editorial del Lexington Herald-Leader escribió que "Ark Encounters [ sic ] es una empresa privada que busca obtener ganancias de un tema bíblico. Como tal, parece tener tanto derecho a solicitar incentivos de las ganancias prometidas como cualquier otra empresa privada con fines de lucro en Kentucky ". [108] Aún así, la junta se mostró crítica con el uso de incentivos para atraer empleos mal remunerados y para facilitar la construcción de una atracción que caracterizó como hostil "a la ciencia, el conocimiento y la educación", lo que podría ser desagradable para "el tipo de empleadores que darán futuro a empleos bien remunerados ". [108]
El gobernador Beshear favoreció los incentivos, afirmando que "la gente de Kentucky no me eligió gobernador para debatir sobre religión. Me eligieron gobernador para crear empleos", dijo Beshear, y agregó: "No hay nada ni remotamente inconstitucional en la llegada de una organización con fines de lucro. e invertir $ 150 millones para crear empleos en Kentucky y llevar el turismo a Kentucky ". [22] Respondiendo a una solicitud de registros abiertos del Lexington Herald-Leader , la oficina de Beshear admitió más tarde que no había visto el estudio de viabilidad citado en su comunicado de prensa, y un representante de la administración dijo que el departamento de turismo estatal tendría que realizar su propio estudio. para que el parque sea elegible para los incentivos. [25] El estudio encargado por el estado por Hunden Strategic Partners y pagado por Ark Encounter, LLC, proyectó que el parque atraería a casi 1.4 millones de visitantes al año, pero podría requerir que el estado ampliara el intercambio de la Interestatal 75 en Williamstown, en un costo adicional para el estado de alrededor de $ 11 millones. [29] [109] En un editorial a finales de diciembre de 2010, The Courier-Journal cuestionó el costo potencial para el gobierno estatal del proyecto, incluidas las mejoras de carreteras y la probabilidad de que los aumentos en la infraestructura de la industria hotelera busquen más subsidios. [110] En mayo de 2011, la Autoridad de Financiamiento para el Desarrollo del Turismo de Kentucky votó por unanimidad para otorgar incentivos de hasta $ 43.1 millones a Ark Encounter, LLC. para el proyecto, que para entonces se proyecta que costará 172 millones de dólares. [29] [109]
En junio de 2017, el juez ejecutivo del condado de Grant, Stephen P. Wood, le dijo al Lexington Herald-Leader que los incentivos fiscales ofrecidos al Ark Encounter eran "un mal negocio para los contribuyentes". [111] Aunque la valoración de la propiedad dentro del distrito de financiamiento de incremento de impuestos de Ark Encounter aumentó de $ 1.3 millones en 2011 a $ 55 millones en 2017, según los términos de su acuerdo con Ark Encounter, el condado solo retuvo $ 63,000 de los $ 250,000 en impuestos a la propiedad recaudados. dentro del distrito, y el resto regresa al parque. [111] Los impuestos escolares quedaron exentos del acuerdo, y las escuelas del condado de Grant vieron un aumento del 58% en los ingresos por impuestos a la propiedad de 2016 a 2017. [111]
En abril de 2017, la ciudad de Williamstown implementó una "evaluación de seguridad" de 50 centavos por boleto vendido en Ark Encounter, Williamstown Family Fun Park y Main Street Gardens para actualizar el equipo de emergencia de la ciudad para que sirva lo suficiente a las atracciones. [112] AiG sostuvo que, como la más grande de las tres atracciones, la evaluación colocó una parte indebida del costo en Ark Encounter. [113] Después de que los funcionarios de Williamstown rechazaron la solicitud de AiG de limitar su parte del costo, primero a $ 350,000 y luego a $ 500,000, Ark Encounter LLC vendió la parcela principal de tierra para la atracción a su afiliada sin fines de lucro, Crosswater Canyon, por $ 10 y solicitaron una exención de la tarifa en función de su condición de entidad religiosa. [113] [114] Los funcionarios del condado rechazaron esa solicitud. [113] En 2020, Grant County News and Express informó que el Williamstown Family Fun Park había cerrado y Main Street Gardens se había convertido en una organización sin fines de lucro, eximiéndolo de pagar la evaluación de seguridad y dejando el Ark Encounter como el único negocio afectado. [115] La evaluación generó $ 432,776 en ingresos para la ciudad en el año fiscal 2018-19, lo que equivale a 865,553 boletos pagados para el año fiscal. [115] The News and Express señaló que esta cifra excluía a los niños menores de 5 años y los miembros de por vida del Ark Encounter, ya que ninguno de los grupos requiere un boleto pagado para ingresar. [115] El periódico también señaló que, en 2020, Ark Encounter cambió su precio para permitir la entrada gratuita a los niños menores de 10 años que visitan la atracción con un adulto que paga; El alcalde de Williamstown, Rick Skinner, dijo que creía que esto atraería más visitantes al parque, compensando cualquier pérdida potencial en los ingresos de la ciudad por boletos que se hubieran vendido a niños de entre 6 y 10 años. [115]
El 18 de julio de 2017, el estado de Kentucky notificó a Ark Encounter que la venta de la propiedad a Crosswater Canyon los puso en incumplimiento de su acuerdo de $ 18 millones en incentivos fiscales. [116] Tres días después, Crosswater Canyon revirtió la venta, transfiriendo el terreno a Ark Encounter, LLC por $ 10. [116] El 25 de julio, Ark Encounter dijo que pagarían la evaluación de seguridad y la habían estado cobrando en boletos vendidos a partir del 1 de julio. [113] En una declaración pública, el portavoz de AiG Mark Looy dijo: "La solicitud de una exención como un religiosa sin fines de lucro (según lo permitido en la ordenanza), se hizo en un intento de que el condado cambiara la redacción tal como está actualmente, lo que eximiría al Ark Encounter. No fue para evitar pagar su parte justa, ya que algunos artículos han sugerido." [113] AiG no dio ninguna explicación oficial para la transferencia de tierra hacia o desde Crosswater Canyon, que los funcionarios de Williamstown habían temido podría ser un intento de evitar el pago de impuestos a la propiedad. [113] [116] The Grant County News and Express informó en diciembre de 2017 que la evaluación de seguridad había generado aproximadamente $ 213,000 para la ciudad en cuatro meses, con menos de $ 500 de esa cantidad siendo pagados por atracciones distintas de Ark Encounter. [117]
En su primer año de operación, Ark Encounter generó más de $ 2.28 millones en impuestos sobre las ventas para el estado de Kentucky, una cifra que excluyó el período durante el cual la atracción fue propiedad de Crosswater Canyon. [118] Ark Encounter recibió un reembolso de $ 1.8 millones de los impuestos recaudados, la cantidad máxima permitida para el año según los términos de su acuerdo con el estado. [118]
Controversia de las políticas de contratación
Americans United for the Separation of Church and State solicitó a la Autoridad Financiera de Desarrollo Turístico de Kentucky en agosto de 2014 que retirara su aprobación preliminar de incentivos fiscales para Ark Encounter debido a las prácticas de contratación de AiG, que requerían que todos los solicitantes profesaran el cristianismo y firmaran una declaración de fe. dando fe de sus creencias en el creacionismo de la Tierra joven y que la homosexualidad es un pecado entre otros requisitos. [119] [120] Zovath respondió que las políticas de contratación de Ark Encounter aún no se habían escrito y que las políticas de contratación de AiG no deberían ser un factor porque Ark Encounter, LLC era la entidad que recibía los incentivos. [119] En respuesta a la petición de Americans United, un portavoz del Gabinete de Turismo, Artes y Patrimonio de Kentucky dijo: "Como condición de cualquier programa de incentivos, todos los proyectos deben seguir todas las leyes estatales y federales, incluidas todas las leyes relacionadas con la contratación". [119] Tras la petición de Americans United, la junta editorial del Lexington Herald-Leader también pidió que se rescindieran los incentivos. [121]
En octubre, el secretario del Gabinete de Artes y Patrimonio de Turismo de Kentucky, Bob Stewart, escribió a AiG solicitando "garantía expresa por escrito de Ark Encounter de que no discriminará de ninguna manera por motivos de religión al contratar personal para el proyecto". [122] Citando la decisión de la Corte Suprema en Burwell v. Hobby Lobby , que encontró que los individuos tenían derecho "a administrar sus negocios como corporaciones con fines de lucro en la forma requerida por sus creencias religiosas", AiG se negó, insistiendo en que Ark Encounter tenía derecho a "incluir la religión como criterio [ sic ] en sus futuras decisiones de contratación". [123] [124] En diciembre de 2014, Stewart anunció que los incentivos serían retirados, porque la instalación iba a ser utilizada para adoctrinamiento religioso en lugar de atracción turística, y debido a denuncias de discriminación en la contratación. [125] Durante las vacaciones de Navidad, AIG llevó a cabo una campaña de vallas publicitarias de relaciones públicas en apoyo del proyecto en varias áreas metropolitanas en Kentucky y una cartelera digital en la ciudad de Nueva York 's Times Square . [126]
Ark Encounter LLC, presentó una demanda por discriminación religiosa contra el estado en febrero de 2015. [127] El abogado jefe de Freedom Guard, Mike Johnson, representó a AiG de forma gratuita en la demanda, que alegaba que el estado de Kentucky violó los derechos de libertad de expresión de la Primera Enmienda de Ark Encounter al negar la incentivos. [127] Los funcionarios de AiG sostuvieron que los incentivos, potencialmente por valor de $ 18 millones, no eran necesarios para completar la construcción del arca, pero acelerarían la línea de tiempo para construir fases adicionales del Ark Encounter. [128] Después de que el conservador Matt Bevin fuera elegido para suceder a Steve Beshear como gobernador en noviembre de 2015, el líder de la mayoría del Senado de Kentucky , Damon Thayer, dijo que alentaría a la administración del nuevo gobernador a restaurar los incentivos fiscales y hacer que la demanda de AiG fuera discutible, pero Ham insistió en que AiG prefería para que el asunto se resuelva para sentar un precedente legal. [129]
El 25 de enero de 2016, el juez federal Gregory F. Van Tatenhove del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Kentucky falló a favor de AiG en el caso de Ark Encounter LLC et al. vs. Bob Stewart y col. , ordenando al estado comenzar a procesar la solicitud para los incentivos de devolución de impuestos que estarían disponibles una vez que se abriera el Ark Encounter. [130] [131] Bevin anunció que el estado no apelaría la decisión de Van Tatenhove y luego reemplazó a cuatro de los nueve miembros de la Autoridad de Financiamiento para el Desarrollo del Turismo. [27] [132] Ark Encounter comenzó a publicar anuncios para cubrir entre 300 y 400 puestos de trabajo en el parque en abril de 2016; Los solicitantes debían firmar una declaración de fe antes de ser contratados. [133] Dos semanas después, la Autoridad de Financiación para el Desarrollo del Turismo aprobó los incentivos. [7]
Ver también
- Mito de las inundaciones y Lista de mitos de las inundaciones
- Réplicas y derivados del Arca de Noé
- Cosmología religiosa
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El arca hizo exactamente lo que dijo que haría
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enlaces externos
- Sitio web oficial: https://arkencounter.com/
- Medios relacionados con Ark Encounter en Wikimedia Commons