Armstrong Whitworth FK3
El Armstrong Whitworth FK3 fue un biplano británico de propósito general de dos asientos construido por Armstrong Whitworth Aircraft durante la Primera Guerra Mundial . Al final de la guerra se consideró obsoleto para el combate.
El diseñador de aviones holandés Frederick Koolhoven se unió a Armstrong Whitworth en 1914. Diseñó una serie de aviones que tenían sus iniciales en su designación. El FK3 siguió el diseño básico de la Royal Aircraft Factory BE2c , que Armstrong Whitworth estaba construyendo para el Royal Flying Corps . Fue diseñado como una mejora, con una estructura simplificada que era más fácil de construir. El prototipo, volado por primera vez por Norman Spratt, estaba propulsado por un Renault V-8 de 70 hp (52 kW) refrigerado por aire . [2] Este avión se diferenciaba del BE2 en la eliminación de uniones soldadas y componentes metálicos complejos en la estructura, y en tener mayor diédricaen el ala superior. Conservó la distribución de asientos del BE2, con cabinas separadas para el piloto y el observador , con este último al frente. Se construyó un lote inicial de siete aviones con este estándar, [3] a veces denominado FK2 . [4] [5] [6]
Este lote inicial ofreció pocas mejoras con respecto al BE.2 y fue rechazado para el servicio en Francia. [7] Las aeronaves que siguieron a este lote inicial se completaron con un diseño revisado, con una aleta y un timón nuevos, su borde de ataque recto y sin el anterior equilibrio de bocina en forma de coma, y propulsados por el motor relacionado con Renault pero más potente de 90 hp (67 kW). ) Motor RAF 1a . [2] Ambos tripulantes fueron colocados en una sola cabina extendida con el piloto hacia adelante, [2] permitiendo al observador un campo de tiro más efectivo, aunque en el evento pocos FK3 volaron con armamento. Ensayos en Upavonen mayo de 1916 demostró que el FK3 tenía un mejor rendimiento en algunos aspectos que el BE2c, aunque tenía una carga útil menor. Armstrong Whitworth recibió un contrato para construir 150 aviones con Hewlett & Blondeau Limited en Luton construyendo otros 350 . Algunos de los primeros lotes tenían tubos de escape gemelos altos que salían por encima del ala superior en estilo BE2, pero estos fueron reemplazados más tarde con muñones delanteros de cuernos de carnero. [8]
En un momento durante la producción del FK3 hubo escasez de motores RAF, y doce aviones fueron equipados con Beardmore de 120 hp de seis cilindros en línea refrigerados por agua de 120 hp (90 kW) más largos y pesados . Para soportar el peso adicional, la distancia se incrementó en 2 pies (610 mm), pero aunque la potencia adicional mejoró la velocidad de ascenso, la velocidad máxima cambió poco y estas máquinas se convirtieron de nuevo a motores RAF cuando estuvieron disponibles. [2]
El FK3 no fue adoptado para su uso por escuadrones operativos de la RFC en Francia , ya que los FK8 y RE8 más capaces ya estaban en perspectiva. Solo una unidad en el extranjero recibió el FK3 (que era el Escuadrón 47 en Salónica ), todos los demás aviones tenían su base en el Reino Unido . La mayoría de los aviones se utilizaron para entrenamiento hasta que fueron reemplazados por el Avro 504 .
