Una arteria (plural arterias ) (del griego ἀρτηρία (artēríā) 'tráquea, arteria') [1] es un vaso sanguíneo en los seres humanos, y en la mayoría de los demás animales, que lleva la sangre del corazón a una o más partes del cuerpo (tejidos , pulmones, cerebro, etc.). La mayoría de las arterias transportan sangre oxigenada; las dos excepciones son las arterias pulmonar y umbilical , que llevan sangre desoxigenada a los órganos que la oxigenan (pulmones y placenta, respectivamente). El volumen de sangre arterial eficaz es el líquido extracelular que llena el sistema arterial.
Las arterias son parte del sistema circulatorio , que es responsable del suministro de oxígeno y nutrientes a todas las células, así como de la eliminación de dióxido de carbono y productos de desecho, el mantenimiento de un pH sanguíneo óptimo y la circulación de proteínas y células de el sistema inmunológico .
La anatomía de las arterias se puede separar en anatomía macroscópica , en el nivel macroscópico , y microanatomía , que debe ser estudiado con un microscopio . El sistema arterial del cuerpo humano se divide en arterias sistémicas , que transportan sangre desde el corazón a todo el cuerpo, y arterias pulmonares , que transportan sangre desoxigenada desde el corazón a los pulmones .
La capa más externa de una arteria (o vena) se conoce como túnica externa , también conocida como túnica adventicia , y está compuesta de fibras de colágeno y tejido elástico ; las arterias más grandes contienen vasa vasorum (pequeños vasos sanguíneos que irrigan los grandes vasos sanguíneos). . [2] La mayoría de las capas tienen un límite claro entre ellas, sin embargo, la túnica externa tiene un límite que está mal definido. Normalmente se considera su límite cuando se encuentra o toca el tejido conectivo. [3] Dentro de esta capa se encuentra la túnica media , o media , que está formada por células de músculo liso ,tejido elástico (también llamado tejido conectivo propiamente dicho ) y fibras de colágeno . [2] La capa más interna, que está en contacto directo con el flujo de sangre, es la túnica íntima , comúnmente llamada íntima . El tejido elástico permite que la arteria se doble y pase a través de lugares del cuerpo. Esta capa está formada principalmente por células endoteliales (y una capa de soporte de colágeno rico en elastina en las arterias elásticas). La cavidad interna hueca por la que fluye la sangre se llama lumen .
La formación arterial comienza y termina cuando las células endoteliales comienzan a expresar genes arteriales específicos, como la efrina B2 . [4]
Las arterias forman parte del sistema circulatorio . Transportan sangre que se oxigena después de haber sido bombeada desde el corazón . Las arterias coronarias también ayudan al corazón a bombear sangre al enviar sangre oxigenada al corazón, lo que permite que los músculos funcionen. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el corazón a los tejidos, excepto las arterias pulmonares , que transportan sangre a los pulmones para su oxigenación (por lo general, las venas transportan sangre desoxigenada al corazón, pero las venas pulmonares también transportan sangre oxigenada). [5] Hay dos tipos de arterias únicas. La arteria pulmonar transporta sangre desde el corazón hasta elpulmones , donde recibe oxígeno. Es único porque la sangre que contiene no está "oxigenada", ya que aún no ha pasado por los pulmones. La otra arteria única es la arteria umbilical , que transporta sangre desoxigenada del feto a su madre.