Arthur William Hodge (1763-1811) fue un granjero de una plantación , miembro del Consejo Ejecutivo y la Asamblea Legislativa y propietario de esclavos en las Islas Vírgenes Británicas , que fue ahorcado el 8 de mayo de 1811 por el asesinato de uno de sus esclavos.
Fue el primer dueño de esclavos de las Indias Occidentales en ser ejecutado por el asesinato de un esclavo considerado de su propiedad, y quizás el único dueño de esclavos de las Indias Occidentales británico, o súbdito británico, ejecutado por asesinar a su esclavo. Sin embargo, no fue la primera persona blanca en ser ejecutada legalmente por el asesinato de un esclavo, [1] como han afirmado algunos historiadores. [2]
Nació en las Islas Vírgenes Británicas, hijo de Arthur Hodge de Tortola . Estudió en el Oriel College , Oxford , donde se matriculó en diciembre de 1781. [3] Sirvió brevemente en el ejército británico y fue comisionado como segundo teniente en el 23º Regimiento de Infantería el 3 de diciembre de 1782. [4]
Una de sus tres esposas, Ann Hoggins (1779–1808), era cuñada del marqués de Exeter . [5] Fue descrito como un hombre de grandes logros y modales elegantes. [6] Después de la muerte de su padre, regresó en 1803 [7] a las Islas Vírgenes Británicas para asumir el control de la plantación familiar Belle Vue en Tortola. [8]
En 1811, Hodge fue acusado del asesinato de un solo esclavo, parte de su patrimonio, llamado Prosper. Las restricciones sobre la evidencia de hechos similares fueron relativamente casuales en los tribunales coloniales, y gran parte de la evidencia parece haberse centrado en los actos de crueldad de Hodge hacia esclavos distintos de Prosper.
Los informes del juicio sugieren que Hodge era un hombre sádico y perturbado. Durante el juicio, se presentó evidencia de que Hodge causó la muerte de otros esclavos en su propiedad, incluidos: Tom Boiler, Cuffy, Else, Jupiter, Margaret y Simon Boiler. [9] Tres esclavos varones: Júpiter, Tom Boiler y su hermano Simon Boiler, fueron azotados hasta la muerte. La cocinera Margaret y la lavandera Else murieron después de que les vertieran agua hirviendo por la garganta. También los esclavos llamados Welcome, Gift y Violet fueron azotados hasta la muerte. [10]
Se presentó evidencia de que Hodge era cruel con los niños esclavos, incluida su propia descendencia: Bella, una pequeña niña mulata de unos 8 años de edad, que era su descendencia por su esclava, Peggy, fue azotada, golpeada y pateada por él personalmente; y que tenía las cabezas de varios niños mulatos, posiblemente también engendrados por él, mantenidos bajo el agua hasta que perdieron el conocimiento, luego los revivió y repitió el proceso.
Sampson, un niño de 10 años, fue sumergido en licor hirviendo, hasta que se le despegó toda la piel. [11] [12]
Hodge anteriormente tenía más de 100 esclavos sanos en su plantación, pero cuando su esposa Ann murió en 1808, ya no había suficientes esclavos para cavar una tumba para ella, según el testigo Daniel Ross. [13] Un testigo testificó que, en tres años, al menos sesenta negros habían sido enterrados y solo uno había muerto de muerte natural. [14]
El crimen
Hodge tenía reputación en Tortola por su crueldad hacia los esclavos .
La principal prueba presentada en el juicio en relación con la muerte de Prosper fue proporcionada por Perreen Georges, una mujer libre de color . Ella testificó que:
- "Estuve presente cuando él [Prosper] fue acostado y azotado por un mango que cayó [sic] de un árbol, y por el cual el Sr. Hodge dijo que debería pagar seis chelines ; [15] no tenía el dinero y vino a pedir prestado de mí, no tenía más de tres chelines; le dijo a su amo que no tenía más dinero; su amo dijo que lo azotaría si no lo traía; fue acostado y sostenido por cuatro negros, en su cara y vientre, y azotado con un látigo; estuvo debajo de la última hora más de una hora; luego se levantó y fue llevado a la colina; y su amo dijo que debería ser azotado de nuevo si no traía los otros tres chelines ; lo ataron a un árbol al día siguiente; y la flagelación se repitió; lo lamieron [16] tanto tiempo que su cabeza cayó hacia atrás, y ya no podía gritar más; supuse que estaba desmayado; luego salí de la ventana, ya que no podía soportar ver más de ella ".
Los asaltos tuvieron lugar el 2 de octubre de 1807 y al día siguiente. Trece días después, el 15 de octubre de 1807, Prosper murió a causa de sus heridas. Hodge no fue acusado durante tres años, hasta el 11 de marzo de 1811. Luego huyó de sus propiedades y fue arrestado por orden judicial.
La prueba
La evidencia contra Hodge era sólida y creíble, y la defensa de Hodge era débil. Los dos testigos de cargo más fuertes fueron Stephen McKeough, un hombre blanco que inspeccionó la propiedad de Hodge, y Perreen Georges. Hodge trató de desacreditarlos alegando que McKeough era un borracho y Georges era un ladrón. Hodge no intentó impugnar la reputación del tercer testigo de cargo, Daniel Ross, juez de paz .
Hodge llamó a su hermana, Penélope, ya un testigo descrito como una "anciana negra" para dar testimonio de su inocencia, pero los informes sugieren que su evidencia no se consideró creíble.
Como es habitual en los sistemas legales de derecho consuetudinario , al acusado se le permitió dirigirse al jurado antes de retirarse para considerar su veredicto, y Hodge dijo lo siguiente:
- "Por muy malo que me hayan representado, o tan malo como puedan pensar que soy, les aseguro que me siento apoyado en mis aflicciones por tener un sentido adecuado de religión. Como todos los hombres están sujetos al mal, no puedo dejar de decir que el El principio es igualmente inherente a mí. Me reconozco culpable respecto a muchos de mis esclavos, pero llamo a Dios para que testifique de mi inocencia respecto al asesinato de Prosper. Soy consciente de que el país tiene sed de mi sangre, y yo soy dispuesto a sacrificarlo ". [17]
Sin embargo, el jurado también fue acusado de las palabras de Richard Hetherington , presidente del Consejo del Territorio:
- "... la ley no hace distinción entre amo y siervo. Dios creó a las criaturas blancas y creó a las negras; y como Dios no hace distinción en la administración de justicia, y para Él todos son iguales, no lo harás ni puedes alterar tu veredicto , si se ha probado el asesinato, ya sea en personas blancas o en personas negras, el crimen es igualmente el mismo con Dios y la ley ". [18]
El 30 de abril de 1811, el jurado se retiró para considerar su veredicto alrededor de las seis y media de la mañana. A las ocho, regresaron con un veredicto de culpabilidad. La mayoría de los miembros del jurado recomendó piedad para Hodge. Tales recomendaciones no eran vinculantes, y el juez presidente, el presidente del Tribunal Supremo Robertson, declaró que Hodge debería ser "colgado del cuello el miércoles 8 de mayo siguiente, hasta su muerte, en un lugar cercano a la prisión común".
La ejecución
El gobernador de las Islas de Sotavento, Hugh Elliot, se vio obligado a encargar una milicia para evitar represalias "en una coyuntura tan repleta de animosidad partidista". También impuso la ley marcial todas las noches desde el atardecer hasta el amanecer entre el momento de la sentencia y la fecha de la ejecución de Hodge. Finalmente, ordenó al HMS Cygnet que se mantuviera alerta para apoyar a las autoridades civiles si fuera necesario. Elliot puede haber estado motivado por una preocupación por la autopreservación, ya que había sido el principal proponente de la acusación contra Hodge. Los dueños de esclavos blancos podrían estar enojados porque un compañero dueño de esclavos blancos podría ser sentenciado a muerte por el asesinato de su propiedad, un esclavo negro.
A Hodge se le permitió "hacer las paces con Dios" la semana siguiente. A él asistieron dos ministros de la iglesia metodista en St Christophers . El día señalado, se dirigió a ciertas personas a las que destacó entre la multitud y les pidió que lo perdonaran por los agravios que habían recibido en sus manos. Luego se dirigió a la multitud en general y les pidió que lo perdonaran. Luego fue ahorcado.
Luego, su cuerpo fue llevado a su finca y fue enterrado no lejos de la tumba de Prosper.
La Ley
En el momento del juicio de Hodge, la esclavitud aún era legal, pero el comercio de esclavos africanos había sido abolido por la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 . [19] Los africanos esclavizados no fueron liberados formalmente hasta la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 .
Si bien algunos propietarios de esclavos prescribieron reglas de conducta para disciplinar a los esclavos a fin de eliminar el miedo a los castigos arbitrarios o excesivos, estas reglas no eran vinculantes por ley. [20] Durante su solicitud de fianza fallida , el abogado de Hodge argumentó que "siendo un negro propiedad, no era una ofensa mayor para su amo matarlo que matar a su perro", pero el tribunal no aceptó la sumisión. De hecho, el punto fue descartado sin una discusión seria. [21] [22]
Los límites de la legalidad de la esclavitud fueron poco explorados bajo el derecho consuetudinario , y no parece inverosímil que la esclavitud pueda ser permitida bajo el derecho consuetudinario por un lado, pero que constituya un crimen matar a un esclavo por el otro. [23] La mayoría de los casos relacionados con la situación de los esclavos están bien documentados y bien considerados (véase en general, esclavitud en el derecho consuetudinario ). Hodge no tuvo la oportunidad de apelar su condena en los ocho días previos a la ejecución.
Otras jurisdicciones
El caso también se compara a veces con Carolina del Norte contra Mann , 13 NC 167 (NC 1830), en el que la Corte Suprema de Carolina del Norte dictaminó que los propietarios de esclavos no podían ser condenados por dañar a sus esclavos.
Motivaciones para el enjuiciamiento
Es posible que Hodge haya sido condenado a la horca por razones políticas:
- Varios levantamientos de esclavos ocurrieron en las Islas Vírgenes Británicas antes del juicio, incluido uno importante en mayo de 1790 en la plantación Pickering. Colgar a un dueño de esclavos notoriamente cruel podría haber tenido la intención de ayudar a mantener el control de la población esclava restante, que se había vuelto inquieta como resultado de la aprobación de la Ley de Comercio de Esclavos. Si esta era la intención, no fue efectiva, [ cita requerida ] ya que estallaron grandes rebeliones en 1823 y en 1830, y se descubrió un levantamiento planeado en 1831. [Se necesita aclaración ]
- El gobernador de las Islas Británicas de Sotavento , Hugh Elliot, era abolicionista . [24] Elliot supervisó personalmente los procedimientos contra Hodge, pero dado que el juicio se llevó a cabo ante un juez independiente con un jurado en funciones, es poco probable que haya influido en el resultado. Sabía que la economía de las Islas Vírgenes Británicas podría colapsar sin la mano de obra esclava. Pasaron casi tres años desde el asesinato sin que nadie decidiera acusar a Hodge hasta que Elliot fue nombrado gobernador.
- La tercera razón es que se consideraba que las Islas Vírgenes Británicas estaban asoladas por la anarquía en ese momento. Se informó que Elliot había sido golpeado por el "estado de irritación ... casi de anarquía" en las Islas Vírgenes Británicas. Arrestar a una figura local importante como Hodge, llevarlo a juicio y ejecutarlo fue una demostración decisiva de autoridad en un intento por restaurar un mejor orden legal. [25]
Y finalmente, las disputas personales pueden haber jugado un papel en la acusación de Hodge. William Cox Robertson era un joven que había regresado a Tortola y se involucró en un intercambio de insultos a tres bandas entre él, Hodge y George Martin (el padre de Robertson pudo haber sido asesinado por Hodge en un duelo ). [26] ) Durante la serie de argumentos, Martin fue a la casa de Hodge el 3 de enero de 1811 "y allí la mayoría lo insultó y agredió sin sentido" según los registros judiciales, antes de hacerle lo mismo a Robertson ese mismo día. Hodge luego hizo "amenazas a medias de llamarlo", es decir, desafiarlo a un duelo. Martin decidió que "era mejor no pelear con él, sin antes intentar librarse de un enemigo tan desesperado, llevándolo ante la justicia pública", ya que se sabía que Hodge era un excelente tirador y duelista. [27]
Ramificaciones
Las ramificaciones de la ejecución de Hodge son difíciles de calibrar. Algunos historiadores sugieren que "el caso despertó sentimientos febriles en las islas, e incluso se hizo eco en el mundo exterior ... fue revolucionario para la época: este fue un juicio sin precedentes, donde se demostró la culpabilidad de un hombre blanco por el asesinato de un hombre negro y condenado a muerte ". [28] Si bien el juicio y la ejecución pueden haber conmocionado a las comunidades propietarias de esclavos en las Indias Occidentales Británicas, no parece haber tenido ningún efecto inmediato que no sea el de la plantación de Hodge. Puede que haya habido otros dueños de esclavos en las Indias Occidentales Británicas que fueron tan crueles como Hodge, [29] pero no parece haber habido un movimiento para llevarlos a juicio. Y los dueños de esclavos blancos no parecen haber moderado voluntariamente el trato que dieron a sus esclavos negros después del juicio. No parece haber registros de ningún propietario de esclavos en las Indias Occidentales Británicas que haya sido juzgado por el asesinato de sus esclavos.
Dentro de las propias Islas Vírgenes Británicas, fuera de la propiedad de Hodge, los esclavos fueron tratados relativamente bien, lo que no es sorprendente a la luz del creciente valor de los esclavos desde la abolición del comercio de esclavos africanos . Si bien los esclavos no serían libres hasta que hubieran pasado más de veinte años, las personas esclavizadas en las Islas Vírgenes Británicas disfrutaron de una mayor protección contra la crueldad y las heridas de los dueños de esclavos blancos.
Probar con Hodge afectó las finanzas de las Islas Vírgenes Británicas. Las Islas Vírgenes Británicas gastaron casi seiscientas libras esterlinas y le costaron a la propiedad de Hodge casi novecientas libras esterlinas, ambas sumas extravagantes para la época. [30]
Descendientes
Después de emitir el veredicto en su juicio, todos los miembros del jurado juraron que, a su entender, Arthur Hodge no tenía propiedades en las Islas Vírgenes Británicas. Evidentemente, esto no era cierto, pero permitió que el tribunal evitara condenar su propiedad y permitió que su patrimonio pasara a su hijo de 7 años, Henry Cecil Hodge. Arthur Hodge había adoptado un nuevo testamento dejando su patrimonio a su hijo durante las disputas con Musgrave y Martin que llevaron a su ejecución, aunque no hay indicios de que temiera por su vida en este momento.
Años más tarde, la finca de Hodge se quemó, y su hijo Henry Cecil Hodge comentó que pagaría el precio por los pecados de su padre para siempre. Arthur Hodge también tuvo dos hijas Jane (n. 1801) y Ruth (n. 1806) con Ann Hoggins. [31] Con Jane MacNamara tuvo una hija, Rosina Jane (n. 1795). Con la esclava Peggy tuvo una niña llamada Bella (c. 1798).
En la actualidad, ningún descendiente blanco de Hodge vive en las Islas Vírgenes Británicas, aunque muchos de los descendientes de sus antiguos esclavos todavía lo hacen.
Ver también
- Lista de propietarios de esclavos
- Samuel Hodge VC
Notas
- ^ Los registros indican al menos dos incidentes anteriores. El 23 de noviembre de 1739, en Williamsburg , Virginia , dos hombres blancos, Charles Quin y David White, fueron ahorcados por el asesinato del esclavo negro de otro hombre blanco; y el 21 de abril de 1775, elperiódico Fredericksburg , Virginia Gazette, informó que William Pitman había sido ahorcado por el asesinato de su propio esclavo negro. Blacks in Colonial America , p101, Oscar Reiss, McFarland & Company, 1997; Virginia Gazette , 21 de abril de 1775 Archivado el 24 de junio de 2010 en Wayback Machine ,Archivos del Departamento de Preservación Histórica de la Universidad de Mary Washington
- ^ Vernon Pickering, Una historia concisa de las Islas Vírgenes Británicas , ISBN 0-934139-05-9 , página 48.
- ^ Foster, Joseph (1888–1892). . Alumni Oxonienses: los miembros de la Universidad de Oxford, 1715–1886 . Oxford: Parker and Co - vía Wikisource .
- ^ "No. 12393" . The London Gazette . 30 de noviembre de 1782. p. 1.
- ↑ Después de quien presumiblemente nombró a su hijo "Henry Cecil".
- ^ John Andrew, El ahorcamiento de Arthur Hodge
- ^ Andrew, John (21 de julio de 2000). El ahorcamiento de Arthur Hodge: un hito contra la esclavitud en el Caribe . Xlibris Corporation. ISBN 9780738819310.
- ^ "Resumen de legados individuales de propiedad de esclavos británica" . www.ucl.ac.uk . Consultado el 13 de mayo de 2019 .
- ↑ Slaves and the Courts, 1740-1860
- ^ Scott (28 de octubre de 2013). La historia de la tortura . Routledge. ISBN 9781136191602.
- ^ "Imagen 13 de Un informe del juicio de Arthur Hodge, Esquire (difunto uno de los miembros del Consejo de Su Majestad para las Islas Vírgenes) en la isla de Tortola, el 25 de abril de 1811, y aplazado al 29 de el mismo mes, por el asesinato de su esclavo negro llamado Prosper " . Biblioteca del Congreso, Washington, DC 20540 EE . UU . Consultado el 13 de mayo de 2019 .
- ^ "Imagen 14 de Un informe del juicio de Arthur Hodge, Esquire, (difunto uno de los miembros del Consejo de Su Majestad para las Islas Vírgenes) en la isla de Tortola, el 25 de abril de 1811, y aplazado al 29 de el mismo mes, por el asesinato de su esclavo negro llamado Prosper " . Biblioteca del Congreso, Washington, DC 20540 EE . UU . Consultado el 13 de mayo de 2019 .
- ↑ Ross también testificó que no podía recordar todos los nombres de los esclavos negros que habían muerto como resultado de la crueldad de Hodge. Tanto la esposa como la hija de Hodge murieron prematuramente. Sin embargo, Hodge nunca fue acusado ni procesado por causar sus muertes.
- ^ Scott (28 de octubre de 2013). La historia de la tortura . Routledge. ISBN 9781136191602.
- ^ Una suma exorbitante en ese momento, y posiblemente incluso sería cara hoy (30 nuevos peniques esterlinas, o unos 50 centavos de dólar estadounidense) por un solo mango.
- ^ Patois antillanopara golpear
- ^ Andrew Knapp y William Baldwin (1828). El calendario de Newgate . 4 . J. Robins & Co. pág. 28.
- ↑ Slaves and the Courts, 1740-1860
- ↑ Perversamente, la abolición de la trata de esclavos en realidad hizo que los esclavos existentes fueran más valiosos, ya que entonces no podrían ser reemplazados.
- ^ Un conjunto de estas reglas, de la finca de Hannah en Sea Cow Bay, aún sobrevive hoy.
- ↑ Slaves and the Courts, 1740-1860
- ↑ El abogado de la acusación afirmó que matar a un esclavo siempre había sido contrario al derecho común, pero no citó autoridad al respecto. [1] . El abogado también citó la Ley de Mejoramiento de 1798 , que proscribió las multas por crueldad hacia los esclavos, pero guardó silencio sobre si otros delitos contra los esclavos constituyen delitos como si la persona fuera un hombre libre, por lo que tal determinación tendría que tomarse como una cuestión de el derecho consuetudinario .
- ↑ Según el derecho consuetudinario, el asesinato requiere que el acusado haya causado la muerte de un hombre bajo la paz de la reina . No hay ninguna razón por la que un esclavo no sea un hombre ni esté bajo la paz de la Reina. Aunque a los esclavos no se les permitía casarse, se les permitía poseer propiedades propias, además de esclavos, y en la mayoría de los demás aspectos se les trataba como personas.
- ^ Elliot estaba bien conectado. Su hermano, el conde de Minto , era virrey de la India en el momento del juicio, y su cuñado, Lord Auckland , había propuesto la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 en la Cámara de los Lores.
- ↑ Slaves and the Courts, 1740-1860
- ^ El ahorcamiento de Arthur Hodge , p. 102.
- ^ El ahorcamiento de Arthur Hodge , p. 105.
- ^ Vernon Pickering, Una historia concisa de las Islas Vírgenes Británicas , ISBN 88-85047-12-2
- ^ El calendario de Newgate - EL HONORABLE ARTHUR WILLIAM HODGE
- ↑ Slaves and the Courts, 1740-1860
- ^ Andrew, John (21 de julio de 2000). El ahorcamiento de Arthur Hodge: un hito contra la esclavitud en el Caribe . Xlibris Corporation. ISBN 9780738819310.
Referencias
- Vernon Pickering, Una historia concisa de las Islas Vírgenes Británicas , ISBN 88-85047-12-2
- Isaac Dookhan, Una historia de las Islas Vírgenes Británicas , ISBN 0-85935-026-6
- John Andrew, El ahorcamiento de Arthur Hodge , ISBN 0-7388-1930-1
- Un informe sobre el juicio de Arthur Hodge, Esq
- Miniatura de un retrato de Arthur Hodge