Las Arvicolinae son una subfamilia de roedores que incluye ratones de campo , lemmings y ratas almizcleras . Están más estrechamente relacionados con las otras subfamilias de Cricetidae (que comprenden los hámsteres y las ratas y ratones del Nuevo Mundo [1] ). Algunas autoridades ubican la subfamilia Arvicolinae en la familia Muridae junto con todos los demás miembros de la superfamilia Muroidea . [2] Algunos se refieren a la subfamilia como Microtinae (dando lugar al adjetivo "microtina") [3]o clasificar el taxón como una familia completa , los Arvicolidae . [4]
Las Arvicolinae son el grupo más poblado de Rodentia en el hemisferio norte. A menudo se encuentran en oclusiones fósiles de huesos almacenados en caché por depredadores pasados, como búhos y otras aves de presa. Los fósiles de este grupo se utilizan a menudo para la datación bioestratigráfica de sitios paleontológicos y arqueológicos en América del Norte y Europa. [5]
La característica distintiva más conveniente de las Arvicolinae es la naturaleza de sus molares , que tienen cúspides prismáticas en forma de triángulos alternos. Estos molares son una adaptación a una dieta herbívora en la que las principales plantas alimenticias incluyen una gran proporción de materiales abrasivos como los fitolitos ; los dientes se desgastan por la abrasión a lo largo de la vida adulta del animal y crecen continuamente en compensación. [6]
Las arvicolinae tienen una distribución holártica y representan una de las pocas radiaciones de muroides importantes que llegan al Nuevo Mundo a través de Beringia . (Las otras son las tres subfamilias de ratas y ratones del Nuevo Mundo ). A las arvicolinas les va muy bien en la zona subnival debajo de la capa de nieve invernal y persisten durante todo el invierno sin necesidad de hibernar . También se caracterizan por fluctuaciones extremas en la población.
La mayoría de las arvicolinas son ratones de campo o lemmings pequeños, peludos y de cola corta , pero algunos, como Ellobius e Hyperacrius , están bien adaptados a un estilo de vida fosoriales . Otros, como Ondatra , Neofiber y Arvicola , han desarrollado tamaños corporales más grandes y están asociados con un estilo de vida acuático .
Se ha estudiado la filogenia de las Arvicolinae utilizando caracteres morfológicos y moleculares. Los marcadores de la filogenia molecular de las arvicolinas incluyeron el gen del citocromo b ( cyb ) del ADN mitocondrial [7] y el exón 10 del gen nuclear del receptor de la hormona del crecimiento ( ghr ). [8] La comparación de los resultados filogenéticos cyb y ghr parece indicar que los genes nucleares son útiles para resolver relaciones de animales recientemente evolucionados. En comparación con los genes mitocondriales, los genes nucleares muestran varios sitios informativos en el tercer codón.posiciones que evolucionan lo suficientemente rápido como para acumular sinapomorfias , pero lo suficientemente lentas para evitar el ruido evolutivo. Es de destacar que mitocondrial pseudogenes trasladadas dentro del genoma nuclear complican la evaluación del ADN mitocondrial orthology , pero también pueden ser utilizados como marcadores filogenéticos. [9] La secuenciación de genomas mitocondriales completos de ratones de campo [10] puede ayudar a distinguir entre genes auténticos y pseudogenes.