El asbesto mineral está sujeto a una amplia gama de leyes y regulaciones que se relacionan con su producción y uso, incluida la minería, la fabricación, el uso y la eliminación. [1] [2] [3] Las lesiones atribuidas al asbesto han dado lugar a reclamos de indemnización laboral y litigios por lesiones. [4] [5] Los problemas de salud atribuidos al asbesto incluyen asbestosis , mesotelioma , cáncer y engrosamiento pleural difuso. [6] [7]
Uno de los principales problemas relacionados con el amianto en los procedimientos civiles es la latenciade enfermedades relacionadas con el amianto. La mayoría de los países tienen períodos de limitación para prohibir las acciones que se toman mucho después de que la causa de la acción haya expirado. Por ejemplo, en Malasia el período de tiempo para presentar una acción de agravio es de seis años desde el momento en que ocurrió el agravio. Debido a varias acciones relacionadas con el asbesto, países como Australia han enmendado sus leyes relacionadas con las limitaciones para acumular a partir del momento del descubrimiento en lugar del momento en que se acumuló la causa de la acción. Los primeros reclamos de empleados por lesiones por exposición al asbesto en el lugar de trabajo se realizaron en 1927, y la primera demanda contra un fabricante de asbesto se presentó en 1929. Desde entonces, se han presentado muchas demandas. Como resultado del litigio, los fabricantes vendieron subsidiarias, diversificaron, produjeron sustitutos del asbesto y comenzaron negocios de remoción de asbesto.
En todo el mundo, 67 países y territorios (incluidos los de la Unión Europea ) han prohibido el uso de amianto. [8] [9] Se incluye como una categoría de desechos controlados en el anexo I del Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación [1992]. Esto significa que las Partes en el Convenio deben prohibir la exportación de desechos peligrosos a las Partes que hayan prohibido la importación de dichos desechos mediante el procedimiento de notificación del artículo 13 del Convenio. En lugares como la India , sin embargo, sigue habiendo un alto uso de asbesto friable o a base de polvo en juntas, cuerdas, telas, empaquetaduras de prensaestopas, tableros, aislantes, forros de freno y otros productos de fibra de asbesto comprimida (CAF). siendo exportados sin el conocimiento y la información adecuados a los demás países. El uso de amianto prevalece en la India porque no existe una aplicación efectiva de las reglas.
Fondo
A finales del siglo XIX y principios del XX, el amianto se consideraba un material ideal para su uso en la industria de la construcción. Se sabía que era un excelente retardante del fuego, que tenía una alta resistencia eléctrica y era económico y fácil de usar.
Los peligros relacionados con el amianto surgen principalmente cuando las fibras se transportan por el aire y se inhalan. Debido al tamaño de las fibras, los pulmones no pueden expulsarlas. [10] Estas fibras también son afiladas y penetran en los tejidos internos.
Los problemas de salud atribuidos al amianto incluyen: [6]
- Asbestosis : una enfermedad pulmonar que se encontró por primera vez en los trabajadores textiles, [11] [12] [13] la asbestosis es una cicatrización del tejido pulmonar resultante de la producción de factores de crecimiento que estimulan la proliferación y sintetización de los fibroblastos (las células pulmonares que producen cicatrices) el tejido cicatricial en respuesta a la lesión de las fibras inhaladas. Con el tiempo, las cicatrices pueden volverse tan graves que los pulmones ya no pueden funcionar. El período de latencia (es decir, el tiempo que tarda en desarrollarse la enfermedad) suele ser de 10 a 20 años.
- Mesotelioma : cáncer del revestimiento mesotelial de los pulmones y la cavidad torácica, el peritoneo (cavidad abdominal) o el pericardio (un saco que rodea el corazón). A diferencia del cáncer de pulmón , el mesotelioma no tiene relación con el tabaquismo. [14] El único factor causal establecido es la exposición al amianto o fibras similares. [15] El período de latencia del mesotelioma puede ser de 20 a 50 años. El pronóstico del mesotelioma es desalentador, y la mayoría de los pacientes mueren dentro de los 12 meses posteriores al diagnóstico.
- Cáncer : el cáncer de pulmón, tracto gastrointestinal, riñón y laringe se ha relacionado con el asbesto. El período de latencia del cáncer suele ser de 15 a 30 años. [dieciséis]
- Engrosamiento pleural difuso [7]
Existe una controversia internacional considerable con respecto a los derechos y perjuicios percibidos asociados con los litigios sobre reclamaciones de compensación relacionadas con la exposición al asbesto y las supuestas consecuencias médicas posteriores. Una medida de la amplia gama de puntos de vista expresados en círculos legales y políticos tal vez pueda ser ejemplificada por las dos citas a continuación, la primera [17] del profesor Lester Brickman , un especialista en ética legal estadounidense que escribe en Pepperdine Law Review , y la segunda, Michael Wills , miembro del Parlamento británico , hablando en la Cámara de los Comunes el 13 de julio de 2006:
"Una revisión de la literatura académica indica un grado sustancial de indiferencia hacia las causas de esta falla del sistema de justicia civil. Muchos de los artículos publicados sobre litigios por asbesto se centran en los costos de transacción y las formas en que el flujo de dinero de los acusados a los demandantes y sus abogados El hecho de no reconocer, y mucho menos analizar, la realidad primordial de reclamos engañosos y reclamos sin mérito demuestra una desconexión entre la erudición y la realidad del litigio que es casi tan amplia como la desconexión entre las tasas de reclamación de enfermedad y manifestación real de la enfermedad ".
"Muchos de los que veo en mis cirugías han trabajado en varios lugares de trabajo y podrían haber estado expuestos al asbesto en cada uno de ellos, pero la ciencia médica es tal que nadie puede identificar cuál de ellos es. Como resultado, Ha habido una larga y compleja historia de discusiones legales sobre cómo distribuir la responsabilidad . Los abogados y el poder judicial han luchado, con razón y valentía, con leyes complejas y difíciles, pero ha creado desesperación para las familias a las que representamos. Muchos de mis las familias de los electores se han visto divididas por las consecuencias de un litigio al tratar de obtener alguna compensación por una enfermedad que se ha contraído sin culpa suya. Eso es cruel e inaceptable ". [18]
Regulación
Prohibiciones completas del amianto
En todo el mundo, 67 países y territorios (incluidos los de la Unión Europea ) han prohibido el uso de amianto. Se permiten exenciones para usos menores en algunos países enumerados; sin embargo, todos los países enumerados deben haber prohibido el uso de todo tipo de asbesto. [8] [9]
Argelia | República Checa | Irak | Mauricio | Seychelles |
Argentina | Dinamarca | Irlanda | Mónaco | Eslovaquia |
Australia | Djibouti | Israel | Mozambique | Eslovenia |
Austria | Egipto | Italia | Países Bajos | Sudáfrica |
Bahréin | Estonia | Japón | Nueva Caledonia | España |
Bélgica | Finlandia | Jordán | Nueva Zelanda | Suecia |
Brasil | Francia | Corea del Sur) | Noruega | Suiza |
Brunei | Gabón | Kuwait | Omán | Taiwán |
Bulgaria | Alemania | Letonia | Polonia | pavo |
Canadá | Gibraltar | Liechtenstein | Portugal | Reino Unido |
Chile | Grecia | Lituania | Katar | Uruguay |
Colombia | Honduras | Luxemburgo | Rumania | |
Croacia | Hungría | Macedonia del Norte | Arabia Saudita | |
Chipre | Islandia | Malta | Serbia |
Ley internacional
El amianto figura como una categoría de desechos controlados en el anexo I del Convenio de Basilea sobre el control de los movimientos transfronterizos de desechos peligrosos y su eliminación [1992]. Específicamente, se controla cualquier flujo de desechos que tenga asbesto (polvo y fibras) como constituyentes (Ítem Y36). En términos generales, las Partes en el Convenio están obligadas a prohibir y no permitir la exportación de desechos peligrosos a las Partes que han prohibido la importación de dichos desechos mediante el procedimiento de notificación del artículo 13 del Convenio.
Australia
El 31 de diciembre de 2003 entró en vigor una prohibición nacional de importar y utilizar todas las formas de amianto. Como reflejo de la prohibición, la Comisión Nacional de Salud y Seguridad Ocupacional (NOHSC) revisó el material relacionado con el amianto para promover un enfoque coherente para controlar la exposición al amianto en el lugar de trabajo y para introducir medidas de seguridad y salud basadas en las mejores prácticas para la gestión, el control y la eliminación del amianto. La prohibición no cubre los materiales o productos de amianto que ya estaban en uso en el momento en que se implementó la prohibición. [19]
Aunque Australia tiene solo un tercio de la población del Reino Unido, sus muertes por enfermedad del asbesto se aproximan a las de Gran Bretaña de más de 3.000 personas por año. [20]
El centro de extracción de amianto azul de Australia Occidental era Wittenoom. La mina estaba a cargo de CSR Limited (una empresa que había sido Colonial Sugar Refinery). El principal fabricante de productos de amianto fue James Hardie , que estableció un fondo menor para sus trabajadores y luego transfirió las operaciones a los Países Bajos, donde estaría fuera del alcance de los trabajadores cuando expirara el fondo.
Brasil
La ley 12.684 / 07 del estado de São Paulo prohíbe el uso de cualquier producto que utilice amianto. Esta legislación ha sido confirmada formalmente por el Tribunal Supremo Federal de Brasil . [21]
Canadá
Desde la década de 1980, Canadá no ha permitido el uso de amianto de crocidolita y ha tenido limitaciones en ciertos usos de otros tipos de amianto, especialmente en algunos materiales de construcción y textiles.
A fines de 2011, las dos minas de asbesto restantes de Canadá, ambas ubicadas en la provincia de Quebec , detuvieron sus operaciones. [22] Al año siguiente, el gobierno de Quebec anunció el cese de la extracción de amianto [23] y el gobierno federal anunció que pondría fin a su oposición a agregar amianto crisotilo a la lista de sustancias peligrosas bajo el Convenio internacional de Rotterdam. [24]
En 2018, el gobierno federal canadiense publicó reglamentos propuestos cuya implementación estaba prevista para ese mismo año, que prohibiría el uso, la venta, la importación y la exportación de todas las formas de asbesto. [25] Desde el 30 de diciembre de 2018, la importación, venta y uso de amianto en bruto están formalmente prohibidos, y los productos que contienen amianto también están prohibidos, excepto para determinados usos especializados, como en instalaciones nucleares. [26]
Francia
Francia prohibió el uso de amianto en 1997 y la Organización Mundial del Comercio (OMC) confirmó el derecho de Francia a la prohibición en 2000. Además, Francia ha pedido una prohibición mundial. [27]
Hong Kong
La importación, el envío, el suministro y el uso de todas las formas de amianto están prohibidos en Hong Kong en virtud de la Ordenanza de control de la contaminación del aire (cap. 311). [28]
Antes de la década de 1980, el uso del material era común en la construcción, fabricación y envío. El gobierno prohibió el uso de la mayoría de los productos de amianto en áreas públicas en 1978. [29] El Reglamento especial de fábricas y empresas industriales (amianto) (capítulo 59X), que entró en vigor en 1986, y las fábricas y empresas industriales posteriores (amianto ) El reglamento (Cap. 59AD) implementó controles sobre el uso de asbesto en el lugar de trabajo y prohibió completamente el uso de asbesto anfíbol. [30] [31]
La importación de amosita o crocidolita a Hong Kong fue prohibida en 1996 por la Ordenanza de Control de la Contaminación del Aire (Cap. 311). [31] El 4 de abril de 2014, entró en vigor la Ordenanza de control de la contaminación atmosférica (enmienda) de 2014, que prohíbe por completo la importación, el transbordo, el suministro y el uso de todas las formas de amianto y materiales que contengan amianto en Hong Kong mediante la enmienda de la Ley de control de la contaminación atmosférica existente. Ordenanza. [32]
India
La Declaración de la Visión sobre el Medio Ambiente y la Salud Humana del Gobierno de la India establece que " Se pueden utilizar alternativas al amianto en la medida de lo posible y se puede eliminar gradualmente el uso de amianto " . [33]
En el caso N ° 693/30 / 97-98, la Comisión Nacional de Derechos Humanos (NHRC) ha ordenado claramente " Reemplazar todos los techos de láminas de amianto con techos hechos de algún otro material que no sea dañino para los reclusos ".
El Secretario del Instituto de Postgrado de Educación e Investigación Médica (PGIMER, Chandigarh también expresó su opinión: "El asbesto es definitivamente un material dañino, causa cáncer y otras enfermedades relacionadas ". En su declaración completa y recomendación a la NHRC, han expresado claramente su preocupación: " El amianto blanco (amianto crisotilo) está implicado en muchos estudios con las siguientes enfermedades: mesotelioma (cáncer de pleura), cáncer de pulmón, cáncer peritoneal, asbestosis, y también se considera una causa de cáncer de ovario, cáncer de laringe, otras Las enfermedades cancerosas se producen en la persona involucrada en la industria del asbesto ". Concluye su posición especificando:" Por lo tanto, el uso de asbesto blanco debe estar completamente prohibido en la India y el mismo puede ser reemplazado por algún material alternativo más seguro ".
El Cosecretario del Gobierno de Uttarakhand en el caso No.2951 / 30/0/2011, presentó a la NHRC que "no hay cura para las enfermedades del asbesto. Detener toda exposición al asbesto es fundamental".
El documento conceptual del Ministerio de Trabajo de la Unión declaró: " El gobierno de la India está considerando la prohibición del uso de amianto crisotilo en la India para proteger a los trabajadores y la población en general contra la exposición primaria y secundaria a la forma de amianto crisotilo". El documento conceptual señala además: "La asbestosis es otra enfermedad ocupacional de los pulmones que está aumentando en circunstancias similares, lo que justifica los esfuerzos concentrados de todas las partes interesadas para desarrollar estrategias para frenar esta amenaza ".
La Ley de Fábricas Indias y la Oficina de Normas Indias ya tienen reglas y regulaciones para el uso seguro de productos contaminados con asbesto, tales como:
- IS 11769 Parte 1 : Pautas para el uso seguro de productos de cemento de asbesto como láminas de cemento de asbesto y bloques de cemento de asbesto.
- IS 11769 Parte 2 : Pautas para el uso seguro de productos de fricción de asbesto como láminas de fricción de asbesto y forros de freno
- IS 11769 Parte 3 : Pautas para el uso seguro de productos de aislamiento y sellado de asbesto como juntas CAF, cables de prensaestopas, aislamiento, revestimiento de cables, tableros de madera
- IS 12081 : Advertencia ilustrada que se implementará en equipos que contengan productos contaminados con asbesto.
- IS 11451 : Requisitos de seguridad y salud relacionados con la exposición ocupacional a productos contaminados con asbesto.
- IS 11768 : Procedimiento de eliminación de desechos para productos que contienen asbesto.
Sin embargo, no hay cumplimiento de las reglas a nivel del suelo, por lo que el uso de asbesto prevalece sin seguir ni siquiera las reglas básicas de seguridad más simples.
La Junta del Centro para el Control de la Contaminación se esfuerza por hacer cumplir sus propias pautas para el asbesto como desperdicio peligroso y confía en las industrias y empresas para que se ofrezcan como voluntarios para seguir las normas de seguridad.
Sigue habiendo un alto uso de asbesto friable o a base de polvo en juntas, cuerdas, telas, empaquetaduras de prensaestopas, tableros de madera, aislantes y revestimientos de frenos de fibra de asbesto comprimido (CAF) en fábricas e industrias dentro de la India, así como exportados inadvertidamente por fabricantes de equipos sin conocimiento e información adecuados a los demás países.
El 21 de enero de 2011, la Corte Suprema de la India reiteró las directrices establecidas por ella en la sentencia de 1995 sobre el amianto. [34]
A pesar de los peligros para la salud, el amianto se usa ampliamente en la India sin ninguna restricción. [35] Activistas en la India y en el extranjero han intentado persuadir a los gobiernos de Canadá y Quebec para que dejen de extraer asbesto en Quebec y exportarlo a la India. El gobierno canadiense ha bloqueado repetidamente que el amianto sea catalogado como una sustancia química peligrosa por la ONU a pesar de que gasta enormes cantidades de dinero para eliminarlo de los hogares y oficinas canadienses. [36] Si bien India lo reconoce como una sustancia peligrosa y ha prohibido la extracción de amianto y su comercio de desechos, mantiene su precio bajo gracias al patrocinio. [36]
El 15 de agosto de 2016, en la declaración más contundente hasta la fecha, Anil Madhav Dave , Ministro de Medio Ambiente, Bosques y Cambio Climático de la Unión, especificó categóricamente: " Dado que el uso de amianto está afectando la salud humana, su uso debe minimizarse y terminarse gradualmente. Hasta ahora como yo sé, su uso está disminuyendo, pero debe terminar " [37]
La Red de Prohibición del Asbesto de la India (BANI) ha estado trabajando hacia una India libre de asbesto para salvaguardar la salud de las generaciones presentes y futuras en medio de la campaña de desinformación de la industria del crisotilo blanco.
El 5 de mayo de 2017, India se opuso a la inclusión del amianto en la lista de sustancias peligrosas de Consentimiento Fundamentado Previo (CFP) durante el Convenio de Rotterdam de las Naciones Unidas de 2017. [38] Como tal, India es la segunda democracia (después de la Federación de Rusia) que tiene tal postura a nivel mundial. Además de India, Rusia, Kazajstán, Kirguistán, Siria y Zimbabwe también se opusieron a la inclusión. Mientras, todos los demás países que se oponen son productores de amianto; India ( donde la minería está prohibida ) es el único ( y mayor ) consumidor e importador de amianto que aún se opone a su inclusión en la Lista PIC.
El Perfil Nacional de Asbesto de la India realizado en cooperación por el Centro de Investigación y Capacitación de los Pueblos, Vadodara, la Red de Salud Ocupacional y Ambiental de la India, Nueva Delhi y el Centro de Recursos del Monitor de Asia, Hong Kong es el primer intento y recurso de este tipo para identificar el uso total de asbesto en la India . [39] Este extenso perfil documenta las estadísticas de fabricantes, consumidores, salud y enfermedades del uso de amianto en la India.
Italia
Italia prohibió completamente el uso de amianto en 1992 con la ley 257/92 art. 1 y establecer un plan integral para la descontaminación del asbesto en la industria y la vivienda. [40]
Japón
Japón no prohibió completamente el asbesto hasta 2004. Se ha responsabilizado a su gobierno por enfermedades relacionadas. [41]
Filipinas
Filipinas tiene una prohibición limitada del amianto. Si bien el uso de amianto anfíbol está prohibido desde el año 2000 a través de una Orden Administrativa para la Orden de Control Químico del Asbesto emitida por el Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales , el amianto crisotilo está permitido para su uso en productos específicos de alta densidad. [42]
Polonia
Polonia prohibió totalmente el amianto en 1997. [43] Desde entonces, está prohibida la importación de amianto y productos que lo contengan, la producción de cualquier cosa que contenga amianto y la circulación de amianto y productos que lo contengan.
Sudáfrica
El asbesto fue prohibido en Sudáfrica en 2008. [44] Antes de esto, el país era uno de los líderes mundiales en la producción de asbesto y, en consecuencia, tenía una de las tasas más altas de mesotelioma. [45] Las regulaciones para prohibir el amianto en Sudáfrica se aplicaron en marzo de 2008 bajo el liderazgo del Ministro de Asuntos Ambientales y Turismo Marthinus van Schalkwyk . El primer borrador de las regulaciones se anunció en noviembre de 2005 para recibir comentarios del público y nuevamente en septiembre de 2007. Las regulaciones prohibían el uso, procesamiento, fabricación e importación y exportación de asbesto o materiales que contienen asbesto (ACM). Se permitió un período de gracia de 120 días para que las personas o los comerciantes que actualmente comercian con asbesto o ACM puedan liquidar sus existencias. Las exenciones se otorgarían bajo un estricto control. Las regulaciones no prohibieron el uso continuo de materiales que contienen asbesto que ya estaban en su lugar, como techos o láminas de fibrocemento para techos o techos, el departamento estaba satisfecho de que no había "riesgo indebido" y serían reemplazados a su debido tiempo. Las sanciones por el uso continuado de amianto incluyen una multa que no excedería de 100 000 rand y / o una pena de prisión de menos de diez años. Antes de la implementación de las regulaciones, el asbesto estaba en proceso de ser eliminado desde 2003. Las solicitudes de Zimbabwe y Canadá para ser exceptuados de la prohibición fueron denegadas. Sudáfrica también puso fin a todas las importaciones de amianto o ACM de Zimbabwe. Sudáfrica permitiría que los productos atraviesen sus fronteras mientras están en tránsito en condiciones estrictas y si están registrados en el departamento de Asuntos Ambientales y Turismo. Everite, una empresa de construcción, apoyó la prohibición del gobierno sobre las importaciones de Zimbabwe [46] [47] Se convirtió en delito adquirir, procesar, empaquetar o reempacar, fabricar o distribuir estos productos después del 28 de julio de 2008. Kgalagadi Relief Trust (KRT ) El presidente Brian Gibson declaró que todavía se puede importar asbesto a Sudáfrica para investigación o análisis. El asbesto también se puede importar al país para su eliminación desde países de la Comunidad de Desarrollo de África Meridional (SADC) que no pudieron eliminar los desechos por sí mismos. [48]
Corea del Sur
En mayo de 1997, la fabricación y el uso de crocidolita y amosita , comúnmente conocido como asbesto azul y marrón, fueron totalmente prohibidos en Corea del Sur . En enero de 2009, se produjo una prohibición total de todos los tipos de asbesto cuando el gobierno prohibió la fabricación, importación, venta, almacenamiento, transporte o uso de asbesto o cualquier sustancia que contenga más del 0,1% de asbesto. [49] En 2011, Corea del Sur se convirtió en el sexto país del mundo en promulgar una ley de ayuda por daños por asbesto, que da derecho a cualquier ciudadano coreano a recibir atención médica gratuita de por vida, así como a ingresos mensuales del gobierno si se le diagnostica una enfermedad relacionada con el asbesto. enfermedad. [50]
Nueva Zelanda
En 1984, se prohibió la importación de asbesto anfíbol crudo (azul y marrón) a Nueva Zelanda. En 2002, se prohibió la importación de amianto crisotilo (blanco). [51]
Reino Unido
El Gobierno británico 's de la Salud y Seguridad Executive (HSE) ha promovido controles rigurosos sobre la manipulación de amianto, basado en informes que relacionan la exposición al polvo de amianto o fibras con miles de muertes anuales por mesotelioma y cáncer de pulmón asbesto-relacionado.
- "Al menos 4.000 personas en Gran Bretaña mueren cada año de mesotelioma y cáncer de pulmón relacionado con el asbesto como resultado de la exposición anterior al asbesto. Se prevé que el número anual de muertes seguirá aumentando durante la próxima década". [52]
- El informe del TUC (Reino Unido) cita una cifra de 5.000 muertes por año. [53]
El HSE no asume que exista ningún umbral mínimo para la exposición al asbesto por debajo del cual una persona tiene riesgo cero de desarrollar mesotelioma, ya que consideran que actualmente no se puede cuantificar con fines prácticos; citan evidencia de estudios epidemiológicos de grupos expuestos al asbesto para argumentar que incluso si existe tal umbral para el mesotelioma, debe estar en un nivel muy bajo. [54]
Anteriormente era posible reclamar una indemnización por las placas pleurales causadas por una exposición negligente al amianto, con el argumento de que, si bien es asintomático en sí mismo, está relacionado con el desarrollo de un engrosamiento pleural difuso, que causa deterioro pulmonar. Sin embargo, ha sido muy polémico en cuanto a la probabilidad de que las placas pleurales se conviertan en engrosamiento pleural u otras enfermedades relacionadas con el amianto. El 17 de octubre de 2007, este punto fue aclarado por el fallo de los Lores de la Ley de que los trabajadores que tengan placas pleurales como resultado de la exposición al asbesto ya no podrán buscar compensación ya que no constituye en sí mismo una enfermedad. [55] Sin embargo, esta decisión fue reemplazada, en lo que respecta a las personas que padecen placas pleurales en Escocia, por la aprobación de la Ley de daños (condiciones relacionadas con el amianto) (Escocia) de 2009, que establece que en la ley escocesa las placas pleurales son ser considerado un tipo de lesión personal procesable.
Regulaciones de control de amianto
Las Regulaciones de Control de Asbesto se introdujeron en el Reino Unido en noviembre de 2006 y eran una fusión de tres conjuntos de leyes anteriores (Prohibición de asbesto, Licencias de asbesto y Regulaciones de control de asbesto en el trabajo) destinadas a minimizar el uso y la perturbación de materiales que contienen asbesto en Lugares de trabajo británicos. Básicamente, esta legislación prohíbe la importación y el uso de la mayoría de los productos de amianto y establece directrices sobre la mejor forma de gestionar los que se encuentran actualmente in situ. [56]
El Reglamento de control del amianto se modificó y el reglamento revisado entró en vigor el 6 de abril de 2012 para tener en cuenta la opinión de la Comisión Europea de que el Reino Unido no había aplicado plenamente la Directiva de la UE sobre exposición al amianto (Directiva 2009/148 / CE). Estos cambios fueron relativamente menores e incluyeron requisitos adicionales para trabajos de asbesto sin licencia. Estos cambios significan que algunos trabajos de asbesto sin licencia ahora requieren notificación y tienen requisitos adicionales para administrar este trabajo (por ejemplo, mantenimiento de registros y vigilancia de la salud). [57]
Los titulares de derechos de todas las propiedades no nacionales dentro del Reino Unido deben establecer un registro de amianto y un plan de gestión. La definición de "no doméstico" es "una propiedad o estructura (comercial, doméstica o residencial) donde se realiza el trabajo" y la obligación de un "titular de obligaciones" es garantizar que las personas no estén expuestas a ningún material a base de asbesto durante el curso de su trabajo. El Registro de asbesto declara la presencia o no presencia de asbesto relacionado con el interior y el exterior de la estructura. La excepción es cuando la antigüedad de la propiedad (posterior a 1999, cuando se prohibió el amianto crisotilo) indicaría que dichos productos no se habrán utilizado durante la construcción del edificio. [57]
La regla 4 prescribe que el "titular de obligaciones" de cada edificio no doméstico, según se define en la ley, tiene el deber de gestionar el riesgo del amianto y exige que "se lleve a cabo una evaluación adecuada y suficiente". La evaluación de riesgos involucra una combinación de factores relacionados con el tipo y condición de los materiales que contienen asbesto y la probabilidad de perturbación y exposición. El potencial de exposición humana depende del número de ocupantes de un edificio y de la frecuencia y duración del uso, y de la naturaleza de cualquier perturbación: por ejemplo, la actividad de mantenimiento intrusiva dentro del edificio aumenta el riesgo de exposición, eliminando varios techos que contienen amianto. Las baldosas para realizar obras por encima del nivel del techo plantearían mayores riesgos que cambiar una bombilla. Los edificios pueden clasificarse de acuerdo con si se realizan actividades de perturbación:
- actividad perturbadora rara, por ejemplo, un almacén poco usado
- baja actividad perturbadora, por ejemplo, trabajo de oficina
- actividad de perturbación periódica, por ejemplo, uso industrial o movimiento de vehículos
- alta actividad perturbadora, por ejemplo, una puerta contra incendios que contiene paneles aislantes de amianto que se utiliza constantemente
El HSE utiliza una herramienta de puntuación prioritaria que combina la evaluación del material que contiene asbesto y el riesgo de perturbación. [58]
El resultado de la evaluación de riesgos identificará las prioridades para la gestión de las ubicaciones y los materiales que contienen asbesto, por ejemplo, las áreas que requieren atención urgente, los materiales que no son adecuados para cualquier forma de contención pueden necesitar ser removidos o encerrados, pueden ser necesarias reparaciones menores. , o el etiquetado y el suministro de información pueden ser suficientes para evitar riesgos importantes para la salud; por ejemplo, para un almacén poco utilizado, puede ser suficiente mantener la puerta cerrada con llave y colocar un aviso de advertencia en la puerta.
El HSE señala que "el Reglamento 4 es un deber de gestión, no [sólo] un deber de inspección". [59]
La remoción de productos de asbesto de alto riesgo de propiedades no domésticas está estrictamente controlada por el HSE y los productos de alto riesgo como el aislamiento térmico deben ser removidos bajo condiciones controladas por contratistas autorizados. Puede encontrar más orientación sobre los productos a los que se aplica esto en el sitio web de HSE junto con una lista de licenciatarios.
Prohibiciones
La fabricación e importación de amianto azul y marrón fueron prohibidas en el Reino Unido en 1985 por el reglamento (prohibiciones) del amianto de 1985. [60] El uso de amianto blanco fue prohibido en 1999 por el reglamento (enmienda) del amianto (prohibiciones) de 1999. [61]
Estados Unidos
La Agencia de Protección Ambiental ( EPA ) no tiene ninguna prohibición general sobre el uso de asbesto. Sin embargo, el asbesto fue uno de los primeros contaminantes peligrosos del aire regulado por la Sección 112 de la Ley de Aire Limpio de 1970, y muchas aplicaciones han sido prohibidas por la Ley de Control de Sustancias Tóxicas (TSCA). Estados Unidos tiene amplias leyes que regulan el uso de asbesto a nivel federal, estatal y local. [62]
Litigio
Uno de los principales problemas relacionados con el amianto en los procedimientos civiles es la latencia de las enfermedades relacionadas con el amianto. La mayoría de los países tienen períodos de limitación para prohibir las acciones que se toman mucho después de que la causa de la acción haya expirado. Por ejemplo, en Malasia el período de tiempo para presentar una acción de agravio es de seis años desde el momento en que ocurrió el agravio. Debido a varias acciones relacionadas con el asbesto, países como Australia han enmendado sus leyes relacionadas con las limitaciones para acumular a partir del momento del descubrimiento en lugar del momento en que se acumuló la causa de la acción.
Las primeras reclamaciones de empleados por lesiones por exposición al asbesto en el lugar de trabajo se realizaron en 1927, [63] y la primera demanda contra un fabricante de asbesto se presentó en 1929. [64] Desde entonces, se han presentado muchas demandas. Como resultado del litigio, los fabricantes vendieron subsidiarias, diversificaron, produjeron sustitutos del asbesto y comenzaron negocios de remoción de asbesto. [sesenta y cinco]
Brasil
En junio de 2008, el Tribunal Supremo Federal de Brasil (STF) votó a favor de mantener la ley (12.684 / 07) que prohíbe el uso de cualquier producto que utilice amianto en el estado de São Paulo. [21] Se espera que la decisión se amplíe para incluir a todo el país. [66]
Sudáfrica
El caso Lubbe v Cape Plc [2000] UKHL 41 es un caso de conflicto de leyes , que también es importante para la cuestión de " levantar el velo corporativo " en relación con las víctimas de agravios . [67] La Sra. Lubbe estuvo expuesta al amianto mientras trabajaba para una filial sudafricana de la empresa matriz del Reino Unido, Cape plc .
El caso Cape Plc, dirigido por Richard Meeran, se resolvió en 2003.
El caso Gencor dirigido por Richard Spoor se resolvió en 2003. [68] [69]
400 víctimas de ERA de Swazilandia de la mina Havelock
Los casos de la mina de crisotilo Havelock se suspendieron en 2003 porque Turner y Newall, la empresa propietaria de la mina, se declaró en quiebra en 2001. [70]
Grupo suizo Eternit
Este fue un acuerdo voluntario que se alcanzó en 2006. El acuerdo permitió a los ex mineros de las minas Kuruman y Danielskuil Cape Blue Asbestos (KCBA y DCBA) en la provincia de Northern Cape solicitarlo en condiciones similares a las del asentamiento abierto de ART. Así se creó el Kgalagadi Relief Trust (KRT). Los términos del fideicomiso no se aclaran, sin embargo, en la práctica, se pagaron 136 millones de rand para fines de compensación, para pagos hasta 2026. Los fideicomisarios del KRT solicitaron al ART que administrara el acuerdo del KRT ya que los dos fideicomisos estaban estructurados de manera muy similar. [71] [72]
El setenta y cinco por ciento de los reclamantes en el caso Cape Plc procedían de la provincia de Limpopo y el veinticinco por ciento restante del área de Prieska Koegas en la provincia del Cabo Septentrional . [73] La mayoría de los reclamantes en el asentamiento ART (alrededor del 78%) fueron expuestos en el área de Kuruman en la provincia de Northern Cape , con el resto expuesto en Penge en la provincia de Limpopo y Msauli en la provincia de Mpumalanga , que eran igualmente proporcionados. [74]
Estadísticamente, los pacientes con cáncer de pulmón relacionados con el mesotelioma y el asbesto reciben los pagos más altos de R71,500 cada uno. [70] Debido a los importantes acuerdos de contribución de Gencor, estaba prohibido que aquellos que habían recibido compensación bajo el acuerdo del Cabo fueran pagados posteriormente por ART, incluso si el trabajador había trabajado en las minas Kuruman o Penge cuando estaba bajo el control de Gencor. [75]
Fideicomisos de relevo
En 2006, Cape plc creó un fideicomiso para compensar a quienes han sufrido enfermedades relacionadas con el asbesto como resultado de las actividades históricas de Cape. Hasta la fecha, este Fideicomiso ha pagado más de 30 millones de libras esterlinas a quienes se han enfermado o sus dependientes. El Plan de Arreglo fue aprobado por el Tribunal Superior y se financia por separado. Sus fondos son administrados por dos fideicomisarios independientes. [76]
Asbestos Relief Trust (ART) se considera un modelo de compensación eficaz por enfermedades profesionales en Sudáfrica. Gencor fue un importante contribuyente al caso Cape Plc dirigido por Richard Meeran y al caso Gencor dirigido por Richard Spoor. Glencor proporcionó el 29% de los R138 millones que fueron al grupo de demandantes de Cape Plc, y el 96% de los R381 millones que formaron ART. Una suma adicional de 35 millones de rand se destinó a la rehabilitación ambiental, y se agregaron alrededor de 20 millones de rand al ART para contribuir a pagos suplementarios y adicionales. Después de un tiempo y las reclamaciones publicitarias contra la lista de The Cape Plc habían aumentado de 2000 en enero de 1999 a 7500 en agosto de 2001. El acuerdo ART estaba abierto y preveía una indemnización para cualquier persona que cumpliera los criterios de indemnización establecidos en el Escritura de fideicomiso, hasta el año 2028. [77] [68] [78] Muchas empresas acordaron indemnizar a los trabajadores expuestos al amianto además de la indemnización pagadera en virtud de la Ley de Enfermedades Profesionales en Minas y Obras (ODMWA) [79] El acuerdo incluyó exponer ambientalmente a las víctimas del SDRA. Este modelo de conciliación se logró mediante comunicación personal, Georgina Jephson, abogada de Richard Spoor Inc. Attorneys. [78]
The Trust proporciona compensación para las personas en estas cuatro categorías relacionadas con el síndrome de dificultad respiratoria aguda (ERA), a saber:
- (ARD1) - asbestosis / engrosamiento pleural con leve a moderado
- (ARD2) - deterioro de la función pulmonar o con deterioro grave de la función pulmonar
- (ARD3) -cáncer de pulmón relacionado con el asbesto
- (ARD4) -mesotelioma [77] [80]
Un modelo de ART estimó que unas 16 800 personas presentarían reclamaciones al Fideicomiso, de las cuales aproximadamente 5 036 (30%) tendrían éxito. Posteriormente, se revisó a 5 162. De estos, 219 (4,2%) serían solicitantes ambientales, 150 (2,9%) tendrían cáncer de pulmón y 556 (10,8%) tendrían mesotelioma; el resto tendría asbestosis y / o engrosamiento pleural. No se proporcionaron cifras definitivas para la relación ARD1 / ARD2 esperada. [81] Los importes pagaderos por compensación varían, pero el importe medio de la compensación desde 2003 ha sido de unos 40 000, 80 000, 170 000 y 350 000 rand para cada una de las categorías 1 a 4 de ARD descritas anteriormente. Estos montos se pagan por encima de cualquier compensación que los reclamantes pudieran recibir en virtud de la ODMWA. Para que un caso sea indemnizable, la víctima debe demostrar que estuvo expuesta al amianto de una de las operaciones dirigidas por los financiadores del ART y que tiene una enfermedad indemnizable. [80]
Salud
La falta de instalaciones para los enfermos terminales de mesotelioma resulta en una mayor carga de servicio, según la hermana Phemelo Magabanyane, una enfermera de cuidados paliativos que ha atendido a más de 100 pacientes con mesotelioma y cáncer de pulmón en el distrito de Kuruman en el Cabo Norte . El mesotelioma es un cáncer de pleura o peritoneo potencialmente mortal que puede diagnosticarse hasta 40 años después de la exposición al amianto. [82]
Las secuelas
Sudáfrica tiene la prevalencia más alta de mesotelioma en el mundo. [83] Richard Spoor, un abogado que representó a los demandantes contra Gencor dice: "La escala ambiental del desastre que estamos viendo desarrollarse en el Cabo Norte está al mismo nivel que el desastre nuclear de Chernobyl, en términos de impacto, propagación y longevidad. , "también dice que los niños son particularmente vulnerables al mesotelioma. Desde septiembre de 2016, cinco de los 1.600 reclamantes que representa en Northern Cape han muerto. El fotógrafo de renombre internacional David Goldblatt comenzó a fotografiar a las víctimas después de que un amigo muriera de mesotelioma a pesar de que nunca estuvo cerca de una mina. Se ha informado que contrajo la enfermedad al frotar un adorno de roca de asbesto azul que guardaba en su casa. [84]
Reino Unido
Guardian Unlimited informó un fallo en un caso de prueba en 2005, que permitió que miles de trabajadores fueran compensados por las placas pleurales . La fibrosis difusa o localizada de la pleura, o placas pleurales, es menos grave que la asbestosis o el mesotelioma, pero también se considera una enfermedad estrechamente relacionada con la inhalación de asbesto. [85] Sin embargo, las aseguradoras afirmaron que las placas son "simplemente un marcador de exposición al asbesto en lugar de una lesión". El juez Holland rechazó los argumentos de las aseguradoras y los abogados de los trabajadores elogiaron la decisión como una "victoria que antepone a las personas a las ganancias". [86] Sin embargo, esta decisión fue revocada por el Tribunal de Apelación. El 17 de octubre de 2007, la Cámara de los Lores confirmó la decisión del Tribunal de Apelación. Las placas pleurales ya no constituyen una lesión procesable en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte. El gobierno escocés introdujo una legislación en 2009 para preservar el estado de las placas pleurales como una lesión procesable en Escocia [87] y hay propuestas para introducir una legislación similar en Irlanda del Norte. [88]
Las compañías de seguros alegan que los litigios por asbesto han afectado demasiado a los seguros y la industria. Un artículo de 2002 en el British The Daily Telegraph ' asociado s citado Equitas, el vehículo de reaseguros que supone Lloyd de Londres ' s pasivos, que argumentó que las demandas de asbesto fueron la 'mayor amenaza' a Lloyd de la existencia de Londres. [89] Es de destacar que Lloyd's of London había sido demandado por fraude por sus inversores, quienes afirmaron que Lloyd's tergiversó las pérdidas pendientes de reclamaciones de amianto. [90]
En mayo de 2006, la Cámara de los Lores dictaminó que la compensación por lesiones causadas por el amianto debería reducirse cuando la responsabilidad no pudiera atribuirse a un solo empleador. [91] Los críticos, incluidos sindicatos, grupos de amianto y Jim Wallace, ex ministro de justicia, han condenado el fallo. Dijeron que anuló la ley tradicional escocesa en tales casos y fue una violación de la justicia natural. Como resultado de esta protesta, la sentencia ha sido revocada por el artículo tres de la Ley de Compensación de 2006 .
En febrero de 2010, un fallo judicial sentó un nuevo precedente para las reclamaciones por asbestosis. [92] El caso, en el que la viuda Della Sabin intentó reclamar una indemnización tras la muerte de su marido por asbestosis, dependía de la cuestión de cuántas fibras de asbesto deben estar presentes en los pulmones para que una reclamación sea válida. Un equipo de investigación con base en el Hospital Llandough informó inicialmente que la cantidad mínima de fibras que debían estar presentes para que una afirmación fuera válida era de 20 millones (solo se encontraron 7 millones en la muestra tomada del esposo de la Sra. Sabin, Leslie). Sin embargo, un estudio estadounidense posterior sugirió que, debido al hecho de que Leslie había vivido durante más de cuarenta años después de su exposición, una gran cantidad de fibras se habrían eliminado de su cuerpo de forma natural; si hubiera muerto veinte años antes, la cantidad de amianto en sus pulmones habría sido de aproximadamente 35 millones de fibras por gramo. El juez prefirió esta prueba y falló a favor de la Sra. Sabin. [93]
Estados Unidos
Juicios civiles
Se ha afirmado que el litigio relacionado con lesiones por asbesto y daños a la propiedad es el agravio masivo de mayor duración en la historia de los Estados Unidos, que involucra a más de 8,000 acusados y 700,000 demandantes. [94] [95] Dado que la profesión médica identificó enfermedades relacionadas con el asbesto a fines de la década de 1920, los casos de compensación para trabajadores se presentaron y resolvieron en secreto, con una avalancha de litigios que comenzaron en los Estados Unidos en la década de 1970 y culminaron en las décadas de 1980 y 1990. Las tendencias actuales indican que la tasa a la que se diagnostica a las personas con enfermedades relacionadas con el asbesto probablemente aumentará durante la próxima década. Los analistas han estimado que los costos totales de los litigios por asbesto solo en los EE. UU. Eventualmente llegarán a $ 200 a $ 275 mil millones. Los montos y el método de asignación de la compensación han sido la fuente de muchos casos judiciales y los intentos del gobierno de resolver los casos actuales y futuros.
Una presentación compleja de litigios de múltiples distritos (MDL) ha permanecido pendiente en el Distrito Este de Pensilvania durante más de 20 años. Como muchos de los casos de lesiones relacionadas con cicatrices se han resuelto, los litigios por asbesto siguen siendo muy reñidos entre los litigantes, principalmente en casos presentados individualmente por casos terminales de asbestosis, mesotelioma y otros cánceres.
En junio de 1982, un calderero retirado, James Cavett, ganó una indemnización de 2,3 millones de dólares en compensación y 1,5 millones de dólares en daños punitivos contra Johns-Manville. [65] The Manville Corporation, anteriormente Johns-Manville Corporation, solicitó reorganización y protección bajo el Código de Quiebras de los Estados Unidos en agosto de 1982. En ese momento, era la empresa más grande en declararse en quiebra y una de las más ricas. Manville ocupaba el puesto 181 en la lista Fortune 500 , pero fue el acusado de 16.500 demandas relacionadas con los efectos del asbesto en la salud. [65] La empresa fue descrita por Ron Motley , un abogado de Carolina del Sur, como "el mayor asesino en masa empresarial de la historia". Los documentos judiciales muestran que la corporación tenía un largo historial de ocultar evidencia de los efectos nocivos del asbesto a sus trabajadores y al público.
A principios de la década de 1990, "más de la mitad de los 25 mayores fabricantes de asbesto de EE. UU., Incluidos Amatex, Carey-Canada, Celotex, Eagle-Picher , Forty-Eight Insulations, Manville Corporation, National Gypsum , Standard Insulation, Unarco y UNR Industries se había declarado en quiebra. La declaración de quiebra protege a una empresa de sus acreedores ". [sesenta y cinco]
Los casos relacionados con el asbesto aumentaron en el expediente de la Corte Suprema de los EE. UU. Después de 1980 y el tribunal se ha ocupado de varios casos relacionados con el asbesto desde 1986. Dos grandes acuerdos colectivos , diseñados para limitar la responsabilidad, se presentaron ante el tribunal en 1997 y 1999. Ambos acuerdos fueron finalmente rechazada por la corte porque excluiría a futuros reclamantes, o aquellos que más tarde desarrollaron enfermedades relacionadas con el asbesto. [96] [97] Estas resoluciones abordaron el período de latencia de 20 a 50 años de las enfermedades graves relacionadas con el asbesto.
En 1988, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (USEPA) emitió regulaciones que requieren que ciertas empresas estadounidenses informen sobre el asbesto utilizado en sus productos. [98]
El Congreso de los Estados Unidos ha considerado varios recursos legislativos, pero cada vez los ha rechazado por diversas razones. En 2005, el Congreso consideró, pero no aprobó, la legislación titulada "Ley de equidad en la resolución de lesiones por asbesto de 2005". La ley habría establecido un fondo fiduciario de $ 140 mil millones en lugar de un litigio, pero como habría tomado de manera proactiva fondos mantenidos en reserva por fideicomisos en quiebra, fabricantes y compañías de seguros, no fue ampliamente respaldada ni por las víctimas ni por las corporaciones.
El 26 de abril de 2005, el Dr. Philip J. Landrigan , profesor y presidente del Departamento de Medicina Preventiva y Comunitaria del Centro Médico Mount Sinai en la ciudad de Nueva York, testificó ante el Comité Judicial del Senado de los Estados Unidos en contra de esta legislación propuesta. [99] Testificó que muchas de las disposiciones del proyecto de ley no estaban respaldadas por medicamentos y excluirían injustamente a un gran número de personas que se enfermaron o murieron a causa del asbesto: "El enfoque para el diagnóstico de enfermedades causadas por el asbesto que se establece en este El proyecto de ley no es consistente con los criterios de diagnóstico establecidos por la American Thoracic Society. Si el proyecto de ley va a cumplir su promesa de equidad, estos criterios deberán revisarse ". También se opusieron al proyecto de ley la Asociación Estadounidense de Salud Pública y el Sindicato de Trabajadores del Asbesto. [100]
El 14 de junio de 2006, el Comité Judicial del Senado aprobó una enmienda a la ley que habría permitido a las víctimas de mesotelioma $ 1.1M dentro de los 30 días posteriores a la aprobación de su reclamo. [100] Esta versión también habría expandido los solicitantes elegibles a personas expuestas al asbesto de los ataques del 11 de septiembre en el World Trade Center, ya los escombros de la construcción en los huracanes Katrina y Rita. [101] En última instancia, la dependencia del proyecto de ley en el financiamiento de entidades privadas grandes y pequeñas, así como el debate sobre una disposición de expiración y el impacto en el proceso presupuestario de los Estados Unidos hicieron que el proyecto de ley no dejara el comité.
Desde que Johns-Manville se declaró en quiebra en 1984, muchos fabricantes de asbesto de EE. UU. Y el Reino Unido han escapado de los litigios al declararse en quiebra. Una vez que se declaran en quiebra, estas empresas normalmente deben financiar "fideicomisos de quiebra" especiales que pagan centavos por dólar a las partes lesionadas. Sin embargo, estos fideicomisos permiten que un mayor número de reclamantes reciba algún tipo de compensación, incluso si se reduce considerablemente de las posibles recuperaciones en el sistema de responsabilidad civil.
Desde 2002, las demandas por asbesto en los EE. UU. Han incluido a los siguientes como demandados:
- Fabricantes de maquinaria que supuestamente han requerido piezas que contienen amianto para funcionar correctamente;
- Propietarios de locales en los que se instalaron productos que contienen asbesto (lo que incluye prácticamente a cualquiera que fuera propietario de un edificio antes de 1980);
- Bancos que financiaron barcos o edificios donde se instaló amianto (con el argumento de que ningún prestamista racional tomaría una garantía real sobre un activo sin estudiar los riesgos involucrados);
- Minoristas de productos que contienen amianto (incluidas ferreterías, tiendas de mejoras para el hogar y repuestos para automóviles);
- Corporaciones que supuestamente conspiraron con los fabricantes de asbesto para ocultar deliberadamente los peligros del asbesto (por ejemplo, MetLife , una conocida compañía de seguros que trabajó con Johns-Manville );
- Fabricantes de herramientas que se utilizaron para cortar o dar forma a piezas que contienen amianto; y
- Fabricantes de equipos de protección respiratoria. [ cita requerida ]
Los demandados en la primera categoría han impugnado la responsabilidad sobre la base de que casi todos ellos no enviaron partes que contienen asbesto con sus productos (es decir, el asbesto fue instalado solo por usuarios finales) o no vendieron repuestos para sus propios productos. productos (en los casos en que el demandante supuestamente estuvo expuesto mucho después de que se hubiera reemplazado cualquier pieza que contenía asbesto original de fábrica), y de cualquier manera no puede ser responsable de las piezas tóxicas de terceros que no fabricaron, distribuyeron o vendieron. En 2008, la Corte Suprema de Washington , la primera en llegar al tema, se pronunció a favor de la defensa. [102] El 12 de enero de 2012, la Corte Suprema de California también falló a favor de la defensa en O'Neil v. Crane Co. [103] Esto es significativo ya que un estudio de 2007 encontró que California y Washington eran los dos países más influyentes cortes supremas estatales en los Estados Unidos en el período de 1940 a 2005. [104]
En una decisión de enero de 2014, Gray v. Garlock Sealing Technologies había iniciado un procedimiento de quiebra y el descubrimiento del caso descubrió pruebas de fraude [105] que condujeron a una reducción de la responsabilidad futura estimada a una décima parte de lo estimado.
Algunos acusados plantean lo que a veces se llama la defensa de crisotilo , según la cual los fabricantes de algunos productos que contienen solo fibras de crisotilo afirman que estas no son tan dañinas como los productos que contienen anfíbol . Como el 95% de los productos utilizados en los Estados Unidos históricamente eran en su mayoría crisotilo, esta afirmación es ampliamente cuestionada por los funcionarios de salud y los profesionales médicos. [106] La Organización Mundial de la Salud reconoce que la exposición a todo tipo de fibras de asbesto, incluido el crisotilo, puede causar cáncer de pulmón, laringe y ovario, mesotelioma y asbestosis. [107]
Procesos penales
Compañía de demolición Adamo
El 20 de febrero de 1973, un gran jurado federal en Detroit, Michigan , acusó a Adamo Wrecking Company por violar las disposiciones de la Ley de Aire Limpio al causar deliberadamente la emisión de asbesto al no mojar y remover materiales friables de asbesto de demoliciones. [108]
Adamo fue uno de los contratistas de demolición acusados en todo el país por la presunta violación de la Ley de Aire Limpio. El Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Este de Michigan desestimó la acusación penal sobre la base de que no era un "estándar de emisión", sino un "estándar de práctica laboral" que, según los términos del estatuto, no conllevaba responsabilidad penal. [109]
El gobierno apeló y el Tribunal de Apelaciones del Sexto Circuito revocó la decisión del tribunal de primera instancia, afirmando que se equivocó al determinar que tenía jurisdicción para revisar la validez de la norma en un proceso penal. [110] Los abogados de Adamo apelaron ante la Corte Suprema . [111]
El 10 de enero de 1978, la Corte Suprema falló a favor de Adamo cuando sostuvo que el tribunal de primera instancia tenía jurisdicción para revisar la norma en un proceso penal y también acordó con la corte de primera instancia que los requisitos de la ley "no eran normas". pero "procedimientos" y por lo tanto los procedimientos fueron debidamente desestimados. [112] [113]
WR Grace y compañía
Un gran jurado federal acusó formalmente a WR Grace and Company ya siete altos ejecutivos el 5 de febrero de 2005 por sus operaciones en una mina de vermiculita en Libby, Montana . La acusación formal acusó a Grace de fraude electrónico , a sabiendas de poner en peligro a los residentes al ocultar los resultados del monitoreo del aire, obstrucción de la justicia al interferir con una investigación de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), violación de la Ley de Aire Limpio, proporcionar materiales de asbesto a las escuelas y los residentes locales, y conspiración para liberar asbesto y encubrir problemas de salud por contaminación por asbesto. El Departamento de Justicia dijo que 1.200 residentes habían desarrollado enfermedades relacionadas con el asbesto y que algunos habían muerto, y podría haber muchas más lesiones y muertes. [114] [115]
WR Grace and Company enfrentó multas de hasta $ 280 millones por contaminar la ciudad de Libby, Montana . Libby fue declarada zona de desastre Superfund en 2002, y la EPA ha gastado $ 54 millones en limpieza. Un tribunal ordenó a Grace que reembolsara a la EPA los costos de limpieza, pero el tribunal de quiebras debe aprobar cualquier pago. [114]
El 8 de junio de 2006, un juez federal desestimó el cargo de conspiración de "poner en peligro a sabiendas" porque algunos de los funcionarios acusados habían dejado la empresa antes de que comenzara a regir el plazo de prescripción de cinco años. Los fiscales retiraron el cargo de fraude electrónico en marzo. [ cuando? ]
Reducción insegura
La reducción del asbesto (eliminación del asbesto) se ha convertido en una industria próspera en los Estados Unidos. Se han promulgado leyes estrictas de eliminación y eliminación para proteger al público del asbesto en el aire. La Ley de Aire Limpio requiere que el asbesto se humedezca durante la remoción y se contenga estrictamente, y que los trabajadores usen equipo de seguridad y máscaras. El gobierno federal ha procesado decenas de violaciones de la ley y violaciones de la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers (RICO) relacionadas con las operaciones. A menudo, estos involucran a contratistas que contratan trabajadores indocumentados sin la capacitación o protección adecuadas para eliminar ilegalmente el asbesto. [116]
El 2 de abril de 1998, tres hombres fueron acusados de conspiración para utilizar a hombres sin hogar para la extracción ilegal de asbesto de una antigua planta de fabricación de Wisconsin. La entonces fiscal general de los Estados Unidos, Janet Reno , dijo: "Eliminar el asbesto de manera indebida a sabiendas es un delito. Explotar a las personas sin hogar para hacer este trabajo es una crueldad". [117]
El 12 de diciembre de 2004, los propietarios de empresas de reducción de asbesto de Nueva York fueron condenados a las sentencias de cárcel federales más largas por delitos ambientales en la historia de los Estados Unidos, luego de que fueran condenados por 18 cargos de conspiración para violar la Ley de Aire Limpio y la Ley de Control de Sustancias Tóxicas . y violaciones reales de la Ley de Aire Limpio y la Ley de Organizaciones Corruptas e Influenciadas por Racketeers. Los delitos involucraron un plan de 10 años para eliminar ilegalmente el asbesto. Los cargos de RICO incluyeron obstrucción de la justicia, lavado de dinero, fraude postal y manipulación de licitaciones, todo relacionado con la limpieza de asbesto. [118]
El 11 de enero de 2006, San Diego Gas & Electric Co., dos de sus empleados y un contratista fueron acusados por un gran jurado federal por cargos de violar las normas de seguridad al retirar el asbesto de las tuberías en Lemon Grove, California . Los acusados fueron acusados de cinco cargos de conspiración, violar las normas de prácticas laborales relacionadas con el asbesto y hacer declaraciones falsas . [ cita requerida ]
Ver también
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enlaces externos
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- Investigación de la UE: determinación de los daños causados por el amianto
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- http://www.labour.gov.za/DOL/downloads/documents/useful-documents/occupational-health-and-safety/Useful%20Document%20-%20OHS%20-%20Asbestos%20guidelines.doc