La prueba del conejo , o prueba de Friedman , fue una prueba temprana de embarazo desarrollada en 1931 por Maurice Friedman y Maxwell Edward Lapham [1] en la Universidad de Pensilvania .
La hormona gonadotropina coriónica humana (hCG) se produce durante el embarazo y se puede encontrar en la orina y la sangre de una mujer embarazada; indica la presencia de un óvulo fecundado implantado. Selmar Aschheim y Bernhard Zondek desarrollaron una prueba anterior, conocida como prueba AZ . [2] Cuando la orina de una mujer en los primeros meses de embarazo se inyectaba en ratones hembra inmaduros , sus ovarios se agrandaban y mostraban maduración folicular . La prueba se consideró confiable, con una tasa de error de menos del 2%. [3]La prueba de Friedman y Lapham fue esencialmente idéntica, pero reemplazó al ratón con un conejo . Unos días después de la inyección, se diseccionaba al animal y se examinaba el tamaño de sus ovarios.
La prueba del conejo se convirtió en un bioensayo (prueba basada en animales) ampliamente utilizado para evaluar el embarazo. El término "prueba del conejo" se registró por primera vez en 1949 y fue el origen de un eufemismo común, "el conejo murió", para una prueba de embarazo positiva. [4] La frase, de hecho, se basó en un concepto erróneo común sobre la prueba. Si bien muchas personas asumieron que el conejo inyectado moriría solo si la mujer estaba embarazada, de hecho, todos los conejos utilizados para la prueba murieron, ya que tuvieron que abrirse quirúrgicamente para examinar los ovarios. [5]
Una alternativa posterior a la prueba del conejo, conocida como la " prueba de Hogben ", utilizó la rana africana con garras y arrojó resultados sin necesidad de abrir el animal. [6] Las pruebas de embarazo modernas continúan operando sobre la base de la detección de la presencia de la hormona hCG en la sangre o la orina, pero ya no requieren el uso de un animal vivo.