El asma es una enfermedad inflamatoria a largo plazo de las vías respiratorias de los pulmones . [3] Se caracteriza por síntomas variables y recurrentes, obstrucción reversible del flujo de aire y broncoespasmos que se desencadenan fácilmente . [9] [10] Los síntomas incluyen episodios de sibilancias , tos , opresión en el pecho y dificultad para respirar . [2] Estos pueden ocurrir algunas veces al día o algunas veces a la semana. [3] Según la persona, los síntomas del asma pueden empeorar por la noche o con el ejercicio. [3]
Se cree que el asma es causado por una combinación de factores genéticos y ambientales . [4] Los factores ambientales incluyen la exposición a la contaminación del aire y alérgenos . [3] Otros posibles desencadenantes incluyen medicamentos como la aspirina y los betabloqueantes . [3] El diagnóstico generalmente se basa en el patrón de síntomas, la respuesta al tratamiento a lo largo del tiempo y las pruebas de función pulmonar de espirometría . [5] El asma se clasifica según la frecuencia de los síntomas, el volumen espiratorio forzado en un segundo (FEV1) y la tasa de flujo espiratorio máximo.. [11] También puede clasificarse como atópico o no atópico, donde la atopía se refiere a una predisposición a desarrollar una reacción de hipersensibilidad tipo 1 . [12] [13]
No existe una cura conocida para el asma, pero es fácilmente tratable. [3] Los síntomas pueden prevenirse evitando los desencadenantes, como alérgenos e irritantes respiratorios , y suprimirse con el uso de corticosteroides inhalados . [6] [14] Se pueden usar beta agonistas de acción prolongada (LABA) o agentes antileucotrienos además de los corticosteroides inhalados si los síntomas del asma siguen sin estar controlados. [15] [16] El tratamiento de los síntomas que empeoran rápidamente suele consistir en un agonista beta-2 de acción corta inhalado , como salbutamol y corticosteroides por vía oral. [7]En casos muy graves, se pueden requerir corticosteroides intravenosos, sulfato de magnesio y hospitalización. [17]
En 2019, el asma afectó a aproximadamente 262 millones de personas y provocó aproximadamente 461.000 muertes. [8] La mayoría de las muertes ocurrieron en el mundo en desarrollo . [3] El asma a menudo comienza en la niñez, [3] y las tasas han aumentado significativamente desde la década de 1960. [18] El asma se reconoció ya en el Antiguo Egipto . [19] La palabra "asma" proviene del griego ἅσθμα , ásthma , que significa "jadeo". [20]
El asma se caracteriza por episodios recurrentes de sibilancias , dificultad para respirar , opresión en el pecho y tos . [21] El esputo se puede producir a partir del pulmón al toser, pero a menudo es difícil de sacar. [22] Durante la recuperación de un ataque de asma (exacerbación), puede parecer pus debido a los altos niveles de glóbulos blancos llamados eosinófilos . [23] Los síntomas suelen empeorar por la noche y temprano en la mañana o en respuesta al ejercicio o al aire frío. [24]Algunas personas con asma rara vez experimentan síntomas, generalmente en respuesta a factores desencadenantes, mientras que otras pueden reaccionar con frecuencia y facilidad y experimentar síntomas persistentes. [25]
Varias otras afecciones de salud ocurren con mayor frecuencia en personas con asma, incluida la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), la rinosinusitis y la apnea obstructiva del sueño . [26] Los trastornos psicológicos también son más comunes, [27] con trastornos de ansiedad que ocurren entre el 16% y el 52% y los trastornos del estado de ánimo entre el 14% y el 41%. [28] No se sabe si el asma causa problemas psicológicos o si los problemas psicológicos conducen al asma. [29] El asma actual, pero no el asma anterior, se asocia con un aumento de la mortalidad por todas las causas, la mortalidad por enfermedades cardíacas y la mortalidad por enfermedades crónicas del tracto respiratorio inferior. [30]El asma, particularmente el asma grave, está fuertemente asociado con el desarrollo de enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). [31] [32] [33] Las personas con asma, especialmente si está mal controlada, tienen un mayor riesgo de sufrir reacciones de radiocontraste . [34]